Jim Ratcliffe s'excuse d'avoir déclaré que la Grande-Bretagne avait été "colonisée" par les immigrés. Ses propos ont été condamné par Keir Starmer, les dirigeants de Manchester United et les supporters.
Le copropriétaire de Manchester United, Jim Ratcliffe, a présenté ses excuses jeudi après avoir déclaré que la Grande-Bretagne avait été "colonisée" par les immigrés". Des propos que le Premier ministre britannique Keir Starmer a qualifiés d'"offensants et erronés".
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"Je suis désolé que mon choix de langage ait offensé certaines personnes au Royaume-Uni et en Europe et ait suscité des inquiétudes, mais il est important de soulever la question d'une immigration contrôlée et bien gérée qui soutient la croissance économique", a déclaré Ratcliffe dans un communiqué.
Le milliardaire, qui a fondé et préside le géant de la chimie Ineos, s'est entretenu avec Sky News mercredi lors du sommet européen de l'industrie à Anvers, en Belgique.
"Vous ne pouvez pas avoir une économie avec 9 millions de personnes bénéficiant d'allocations et des niveaux élevés d'immigration", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision. "Le Royaume-Uni a été colonisé. Cela coûte trop cher. Le Royaume-Uni a été colonisé par les immigrants, n'est-ce pas ?"
KeirStarmer a réagi sur X en écrivant "C'est offensant et c'est faux. La Grande-Bretagne est un pays fier, tolérant et diversifié. Jim Ratcliffe devrait s'excuser".
Un porte-parole de Downing Street a déclaré que les remarques de Jim Ratcliffe "font le jeu de ceux qui veulent diviser notre pays" et a exigé des excuses immédiates.
Jim Ratcliffe a déclaré que la population britannique était passée de 58 millions en 2020 à 70 millions, soit une augmentation de 12 millions.
L'Office des statistiques nationales conteste ces chiffres, estimant la population à 67 millions à la mi-2020 et à 70 millions à la mi-2024.
Ratcliffe s'est installé à Monaco en 2020. La Sunday Times Rich List le classe au septième rang des personnes les plus riches de Grande-Bretagne, avec une fortune estimée à 17 milliards de livres sterling (19,5 milliards d'euros). Monaco ne prélève pas d'impôt sur le revenu des personnes physiques ni d'impôt sur les plus-values.
Critiques généralisées
Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a qualifié ces commentaires d'"inexacts, insultants et incendiaires".
"Ces commentaires vont à l'encontre de tout ce que Manchester représente traditionnellement : un endroit où des personnes de toutes races et de toutes confessions se sont unies au fil des siècles pour construire notre ville et nos institutions, y compris le Manchester United FC", a déclaré Burnham.
Le groupe de supporters The 1958 a qualifié Ratcliffe d_'"embarras total"_ et a qualifié ses remarques de "très maladroits". Le groupe lui reproche de "commenter les problèmes de notre pays tout en vivant à Monaco pour éviter de payer des impôts".
La Fédération anglaise de football (FA) va examiner si les commentaires constituent une atteinte à la réputation du football, a rapporté la Press Association. Toute enquête portera probablement sur la règle E3.1 de la FA, qui couvre le comportement général.
L'organisation caritative de lutte contre la discrimination Kick It Out a déclaré : "Les commentaires de Sir Jim Ratcliffe sont honteux et sèment la discorde à un moment où le football fait tant pour rapprocher les communautés."
Ratcliffe a acquis une participation minoritaire dans Manchester United à la fin de l'année 2023. Sa société Ineos a ensuite pris le contrôle des activités liées au football du club.