La base aérienne de Lajes a reçu un nombre exponentiel d'avions de l'US Air Force. Les partis d'opposition demandent au gouvernement de préciser si l'administration Trump a demandé au Portugal l'autorisation d'utiliser cette base des Açores dans son incursion contre l'Iran.
José Luís Carneiro, secrétaire général du Parti socialiste (PS), a accusé samedi le gouvernement d'avoir manqué à son devoir d'informer les partis sur les manœuvres militaires à la base aérienne 4 (BA4) des Açores.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La BA4, située sur l'île de Terceira aux Açores, a connu une augmentation du trafic d'avions militaires tout au long de la semaine. Mercredi, le plus grand avion cargo de l'US Air Force a atterri à Lajes pour se ravitailler en carburant. L'après-midi même, Agência Lusa a rapporté que 11 ravitailleurs KC-46 Pegasus, 12 chasseurs F-16 Viper et un cargo militaire C-17 Globemaster III étaient stationnés à la BA4.
Vendredi, le ministre de la Défense, Nuno Melo, a refusé d'aborder la question, se justifiant par le fait qu'il ne s'agissait pas de son domaine de responsabilité. "Je pense qu'il est clair aujourd'hui qu'il existe un protocole entre le Portugal et les Etats-Unis d'Amérique pour l'utilisation de la base de Lajes et que la Défense nationale n'a pas à autoriser l'utilisation de la base de Lajes, même si elle est remise à l'armée de l'air, parce que cette utilisation n'a rien à voir avec les Etats-Unis, mais résulte de ce protocole", a déclaré Nuno Melo, cité par Agência Lusa.
Le leader du PS a rejoint les autres partis d'opposition qui ont demandé des explications au gouvernement tout au long de la semaine.
"Nous savons tous qu'il existe un accord pour céder la base de Lajes à un allié et à un ami, à savoir les États-Unis, un allié stratégique. C'est un ami de longue date avec lequel nous voulons préserver cette relation. Mais le peuple portugais a le droit de connaître les conditions et les objectifs de l'utilisation de la base de Lajes à ce moment et à d'autres moments", a déclaré José Luís Carneiro (source en portugais), en visite à Baião, dans le district de Porto, avant une réunion avec des activistes et des sympathisants socialistes.
Le Portugal et les États-Unis ont conclu un accord de coopération pour l'utilisation de la base de Lajes, sur l'île de Terceira. Francisco Pereira Coutinho, professeur à l'Universidade Nova de Lisboa, a expliqué à Euronews qu'en vertu de l'accord technique de Lajes, qui fait partie de l'accord de coopération et de défense de 1995 entre le Portugal et les Etats-Unis, ces derniers sont autorisés à utiliser la base de Lajes d'une manière "presque ordinaire et banale", notamment en raison du fait que les deux pays font "partie de l'Alliance transatlantique (OTAN)".
Cependant, les partis d'opposition s'inquiètent de la possibilité que l'infrastructure portugaise soit utilisée comme plateforme logistique pour une éventuelle invasion militaire contre l'Iran, qui, pour l'instant, n'entre pas dans le champ d'application de l'Alliance.
Vendredi, le PCP a "condamné l'utilisation possible de la base de Lajes par les États-Unis pour l'escalade de l'agression contre l'Iran" et a exigé du gouvernement une clarification "rapide et urgente".
Le ministre des Affaires étrangères a également refusé de donner aux journalistes une réponse concrète sur le sujet, mais le président de la République a fait savoir que le gouvernement suivait l'utilisation de la base de Lajes par les États-Unis "de près et en connaissance de cause" et estimait qu'"il ne sert à rien de spéculer", et s'est entretenu avec Paulo Rangel à ce sujet.
"Le ministre d'État et des affaires étrangères m'a informé il y a une semaine de la possibilité d'utiliser la base de Lajes dans le cadre de l'accord existant entre le Portugal et les États-Unis d'Amérique", a déclaré vendredi le président Marcelo Rebelo de Sousa lors d'une visite d'État à Madrid.
Les États-Unis renforcent leurs ressources en vue d'une éventuelle attaque contre l'Iran
Les États-Unis renforcent leur présence militaire au Moyen-Orient dans le cadre d'une éventuelle attaque contre l'Iran, qui connaît de fortes tensions internes dues à des manifestations massives contre le régime.
Donald Trump exige que Téhéran renonce à son programme nucléaire et a fixé un délai "maximum" de 15 jours, sous peine de conséquences pouvant aller jusqu'à une action militaire.
Alors que les négociations entre les deux pays sur le programme nucléaire se déroulent à Genève, Donald Trump a ordonné le déploiement de ses troupes au Moyen-Orient. Peut-être le plus important depuis l'invasion de l'Irak, a déclaré un expert en stratégie militaire au Financial Times.
En plus des dizaines d'avions qui ont transité par les Açores, les États-Unis ont envoyé deux porte-avions dans la région du Moyen-Orient, ce qui implique des milliers de soldats, des systèmes de défense antiaérienne, des avions et des hélicoptères, ainsi que des navires d'escorte de la flotte navale et des sous-marins d'attaque.
Plusieurs avions de chasse et de soutien américains supplémentaires ont également atterri au Moyen-Orient. Des dizaines d'avions de combat, dont des F-35, des F-22, des F-15 et des F-16, ont décollé de bases américaines et européennes et ont été repérés en route vers le Moyen-Orient par la Military Air Tracking Alliance, une équipe d'une trentaine d'analystes de sources ouvertes qui analysent régulièrement les activités aériennes des militaires et des gouvernements.
L'équipe indique qu'elle a également suivi plus de 85 avions ravitailleurs et plus de 170 avions-cargos en route vers la région à la mi-février. Cette vague massive a été précédée quelques semaines plus tôt par l'arrivée de F-15E Strike Eagles de l'armée de l'air.
Le commandement central américain a déclaré sur les réseaux sociaux que les chasseurs à réaction "augmentent la préparation au combat et promeuvent la sécurité et la stabilité régionales".
Le porte-avions USS Abraham Lincoln et trois destroyers à missiles guidés se trouvent en mer d'Oman depuis la fin du mois de janvier, après avoir été redirigés de la mer de Chine méridionale.
Le groupe d'intervention, qui a envoyé quelque 5 700 soldats supplémentaires dans la région, a renforcé la force plus réduite composée de quelques destroyers et de trois navires de combat littoraux qui se trouvaient déjà dans la région.
Deux semaines plus tard, Donald Trump a ordonné au plus grand porte-avions du monde, l'USS Gerald R. Ford, accompagné de trois destroyers et de plus de 5 000 soldats supplémentaires, de se rendre dans la région.
La semaine dernière, leporte-avions USS Gerald R. Ford a été repéré dans le détroit de Gibraltar, après avoir activé son système de repérage pendant un certain temps mercredi, mais il n'existe aucune trace de son passage à proximité du Portugal sur sa route maritime vers le Moyen-Orient.