Environ 90 % des exportations de pétrole brut de l'Iran quittent le pays via la petite île située au nord du golfe Persique, la majeure partie étant destinée à la Chine et à d'autres marchés asiatiques.
Le président américain Donald Trump a menacé lundi de détruire le centre d'exportation de pétrole de l'Iran, l'île de Kharg, ainsi que d'autres puits de pétrole et centrales électriques si l'Iran n'accepte pas rapidement un accord pour mettre fin à la guerre.
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Il a écrit sur son réseau social Truth que les États-Unis menaient des "discussions sérieuses" avec "un régime plus raisonnable" à Téhéran.
"De grands progrès ont été réalisés, mais si, pour une raison quelconque, un accord n'est pas conclu rapidement, ce qui sera probablement le cas, et si le détroit d'Ormuz n'est pas immédiatement "ouvert aux affaires", nous conclurons notre charmant "séjour" en Iran en faisant exploser et en anéantissant complètement toutes leurs centrales électriques, leurs puits de pétrole et l'île de Kharg (et peut-être toutes les usines de désalinisation), que nous n'avons volontairement pas encore "touchée"", a déclaré M. Trump.
L'île de Kharg, située à 24 kilomètres des côtes iraniennes dans le nord du golfe Persique, joue un rôle central dans les exportations de pétrole et l'économie du pays.
Toute attaque contre son infrastructure énergétique pourrait également avoir de graves conséquences pour les marchés mondiaux du pétrole, qui sont déjà bien malmenés.
Environ 90 % des exportations de pétrole brut de l'Iran quittent le pays via l'île, la majeure partie étant destinée à la Chine et à d'autres marchés asiatiques.
L'île de Kharg est relativement petite - environ 8 kilomètres de long et 4 à 5 kilomètres de large, mais elle abrite de nombreuses infrastructures, notamment des réservoirs de stockage, des oléoducs et des terminaux de chargement offshore.
Les terminaux de l'île peuvent charger environ 1,3 à 1,6 million de barils de brut par jour, grâce à un accès en eau profonde qui permet aux très gros transporteurs de brut d'accoster.
Le message de Donald Trump sur les réseaux sociaux intervient après qu'il a déclaré, dans une interview accordée au Financial Times dimanche, qu'il voulait s'emparer du pétrole iranien et qu'il a suggéré que les troupes américaines pourraient s'emparer de la plate-forme d'exportation de Kharg et la contrôler.
Dans cette interview, le président américain a déclaré qu'il préférerait "s'emparer du pétrole iranien", ce qui nécessiterait de s'emparer de Kharg.
"Peut-être prendrons-nous l'île de Kharg, peut-être pas", poursuit-il. "Nous avons beaucoup d'options."
Toujours dans l'interview, Trump a déclaré que les États-Unis souhaitaient encore frapper environ 3 000 cibles en Iran, mais il a ajouté qu'"un accord pourrait être conclu assez rapidement".
Il a aussi déclaré aux journalistes à bord d'Air Force One dimanche en fin de journée que les États-Unis négociaient "directement et indirectement" avec l'Iran.
"Nous avons de très bons résultats dans ces négociations, mais on ne sait jamais avec l'Iran parce que nous négocions avec eux et qu'ensuite nous devons toujours les faire exploser", a-t-il déclaré.
Des messages contradictoires
Les commentaires de Donald Trump restent en désaccord avec Téhéran, qui a nié à plusieurs reprises l'existence de négociations directes.
Le porte-parole du ministère iranien des affaires étrangères, Esmail Baghaei, a reconnu lundi que Téhéran avait reçu une proposition en 15 points de l'administration Trump, mais a déclaré qu'il n'y avait pas eu de négociations directes avec Washington jusqu'à présent.
Plus tôt, le président du parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf a rejeté les pourparlers au Pakistan, estimant qu'il s'agissait d'une couverture pour faire entrer davantage de troupes américaines dans la région.
Il a déclaré que les forces iraniennes "attendaient l'arrivée des troupes américaines sur le terrain pour les incendier et punir à jamais leurs partenaires régionaux", selon les médias d'État.
Les États-Unis ont déjà lancé des frappes aériennes qui ont visé des positions militaires à Kharg. L'Iran a menacé de lancer sa propre invasion terrestre des pays du Golfe et de miner le Golfe persique si des troupes américaines débarquaient sur son territoire.
L'acheminement d'une force d'invasion amphibie jusqu'à Kharg impliquerait le passage du détroit d'Ormuz et de la majeure partie du golfe Persique.
Les experts estiment qu'il serait également difficile de tenir l'île, car en plus de ses missiles et de ses drones, elle serait à portée d'artillerie de la partie continentale de l'Iran.