Stockage par batteries : les coûts chutent de plus de 90 % depuis 2010 et font baisser le prix des énergies renouvelables.
Les énergies propres peuvent fournir une électricité fiable, disponible 24 heures sur 24, à des prix qui rivalisent avec ceux des énergies fossiles, alors que la guerre contre l’Iran pousse l’Europe à repenser sa dépendance.
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Un nouveau rapport (source en anglais) de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) montre que, lorsque l’énergie solaire et éolienne est combinée à des systèmes de stockage par batteries, elle est déjà compétitive, en termes de coûts, avec de nouvelles centrales au charbon. Dans de nombreuses régions du monde, ce cocktail de renouvelables et de stockage peut même revenir moins cher que de nouvelles centrales à gaz.
Ces conclusions battent en brèche l’un des arguments les plus anciens de l’industrie des énergies fossiles contre les renouvelables : ils ne pourraient pas assurer une électricité fiable, 24 h/24, lorsque le soleil ne brille pas ou que le vent ne souffle pas.
Les renouvelables peuvent-elles désormais surpasser les énergies fossiles ?
Pour l’IRENA, la réponse est oui.
Le rapport s’est penché sur les systèmes renouvelables dits « fermes » – des combinaisons de panneaux solaires, de parcs éoliens et de batteries capables de fournir de l’électricité en continu.
Dans les régions bénéficiant d’un fort ensoleillement et de ressources éoliennes abondantes, l’électricité solaire couplée à des batteries coûte désormais entre environ 50 et 75 € par mégawattheure, selon le rapport.
Cela se compare aux quelque 60 à 75 € par mégawattheure pour de nouvelles centrales au charbon en Chine et à plus de 88 € au niveau mondial pour de nouvelles capacités à gaz.
Une forte baisse des prix des batteries a contribué à ce basculement. Depuis 2010, le coût du stockage par batteries a reculé de 93 %, selon l’IRENA, tandis que le prix des panneaux solaires a chuté de 87 % et celui de l’éolien terrestre de 55 %.
L’agence estime que combiner éolien, solaire et batteries permet aussi de réduire l’exposition aux chocs géopolitiques, comme l’emprise de l’Iran sur le détroit d’Ormuz, un goulet d’étranglement crucial pour les combustibles fossiles par lequel transite environ un cinquième, selon certaines estimations, des approvisionnements mondiaux en pétrole.
L’Europe en voit déjà les effets
Ce rapport arrive à un moment particulièrement pertinent. L’Europe subit encore des chocs sur les prix des énergies fossiles liés à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et au regain d’instabilité autour du conflit entre les États-Unis et Israël au Moyen-Orient.
L’ONG Positive Money a récemment montré que les renouvelables avaient contribué à faire baisser les prix de l’électricité dans certains pays européens de près de 25 % entre 2023 et 2025.
Un autre rapport a révélé que les consommateurs du Danemark, de Finlande, de France, de Suède et de Slovaquie pourraient économiser jusqu’à 8,5 milliards d’euros sur leurs factures d’énergie cette année grâce à un mix électrique plus propre, alors que les pays restant plus dépendants des énergies fossiles font face à des coûts nettement plus élevés.
À elle seule, l’énergie solaire a permis à l’Europe d’économiser 3 milliards d’euros en mars en réduisant ses importations de gaz. Une analyse de SolarPower EUrope estime que les économies totales pourraient dépasser 67 milliards d’euros si les prix du gaz restent élevés.
Le débat sur les renouvelables évolue
Pendant des années, les détracteurs ont soutenu que le solaire et l’éolien ne pourraient jamais remplacer totalement les énergies fossiles, car ils dépendent des conditions météorologiques.
Selon l’IRENA, le stockage par batteries change aujourd’hui cette équation.
Les batteries peuvent stocker l’électricité produite pendant les périodes ensoleillées ou venteuses et la restituer plus tard lorsque la demande augmente ou que l’offre diminue, ce qui réduit le besoin de centrales de secours fonctionnant aux énergies fossiles.
L’IRENA estime que leurs coûts continueront aussi de baisser au cours de la prochaine décennie, ce qui rendra potentiellement l’électricité renouvelable disponible en continu bien plus attractive pour des secteurs très énergivores comme l’IA et les centres de données.
D’ici 2035, certains projets de grande envergure combinant solaire et batteries pourraient fournir une électricité continue pour moins de 45 € par mégawattheure dans les régions les plus performantes.
« L’argument de longue date selon lequel les énergies renouvelables manqueraient de fiabilité ne tient plus », a déclaré Francesco La Camera, directeur général de l’IRENA, dans un communiqué.