Clôtures solaires: essor en Europe, les ménages misent sur les renouvelables sur fond de guerre contre l'Iran
Les Européens transforment les clôtures de leurs jardins en mini-centrales solaires. Mais cette tendance relève-t-elle du gadget ou s'agit-il d'une solution de génie pour gagner en indépendance énergétique ?
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L'énergie solaire amortit déjà pour l'Europe le choc des coûts écrasants des énergies fossiles dans le contexte de la guerre contre l'Iran et a été qualifiée de « star » de la transition énergétique de l'UE.
Selon une analyse récente de SolarPower Europe, l'électricité produite à partir du soleil a déjà permis au continent d'économiser la somme colossale de 12,8 milliards d'euros en réduisant les importations de gaz depuis le début du conflit.
Cela représente en moyenne 136 millions d'euros par jour, et ce malgré un réseau européen vieillissant qui bloque actuellement pour environ 100 milliards d'euros de projets d'énergie propre.
L'essor du solaire en Europe
L'intérêt pour les panneaux solaires classiques installés sur les toits a bondi après le coup de force de l'Iran sur le détroit d'Ormuz, un goulet d'étranglement pour les énergies fossiles par lequel transite habituellement environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole.
En Allemagne, l'entreprise d'énergies renouvelables Enpal BV a vu les demandes de renseignements pour des panneaux solaires augmenter de 30 % après le début du conflit, tandis que la marque solaire 1KOMMA5° GmbH fait état, elle aussi, d'un intérêt pour le solaire quasiment doublé.
Au Royaume-Uni, le fournisseur d'énergie EON a enregistré une hausse de 23 % des demandes pour le solaire entre le 23 février et le 1er mars, puis un nouveau bond de 63 % entre le 2 et le 8 mars.
Mais il n'y a pas que le solaire en toiture qui gagne du terrain. Le Royaume-Uni est récemment devenu le dernier pays européen en date à lever les restrictions sur le solaire « plug-in », confirmant que des panneaux à bas coût seront bientôt disponibles dans des enseignes discount comme Lidl et Iceland.
Désormais, les Européens font preuve d'encore plus de créativité en installant des clôtures solaires dans leurs jardins.
Les avantages et les limites des clôtures solaires
Les clôtures solaires permettent d'optimiser l'utilisation du terrain en combinant une « limite physique avec la production d'énergie renouvelable », explique Jacksons Fencing, une entreprise qui vend des clôtures équipées de panneaux solaires au Royaume-Uni et en France.
L'un de leurs principaux atouts est qu'elles éliminent le besoin d'installations coûteuses nécessitant souvent des échafaudages. Les clôtures solaires sont également peu gourmandes en espace, ce qui est idéal pour les propriétaires disposant de peu de surface de toit ou de toitures inadaptées à la pose de panneaux.
Ces clôtures futuristes peuvent aussi être déployées progressivement, ce qui permet aux Européens d'installer les panneaux au fil du temps plutôt que tous en une seule fois.
Cependant, en raison de leur positionnement vertical, les panneaux captent moins de lumière solaire que sur les toits. Selon Bluetti Power (source en anglais), dans des conditions optimales, une clôture solaire typique peut générer entre 100 et 150 watts par mètre linéaire.
Pour un mur de 10 mètres de long, cela représenterait environ 1 à 1,5 kW de puissance. Avec environ cinq heures d'ensoleillement maximal, cela permettrait de produire entre 5 et 7,5 kilowattheures (kWh) d'électricité par jour.
Si cela ne suffit pas à alimenter un logement entier, cette production peut toutefois couvrir le fonctionnement d'appareils ménagers essentiels comme un réfrigérateur économe en énergie ou un téléviseur LED.
À titre de comparaison, une installation solaire domestique moyenne produit généralement 2 kWh d'électricité par jour.
« Les performances dépendent aussi du positionnement, de l'ombrage et de la longueur disponible de la clôture », précise Maguire.
« Dans certaines zones, les autorisations ou la réglementation peuvent influer sur l'installation, en particulier dans les environnements sensibles ou classés. »
L'entreprise allemande d'énergie solaire Next2Sun a réalisé 479 projets de clôtures solaires dans six pays européens, couvrant quelque 10 km.
Selon elle, les systèmes photovoltaïques (PV) verticaux peuvent coûter aussi peu que 250 euros, mais les prix peuvent grimper si les ménages souhaitent un design plus naturel. Les coûts peuvent être amortis en huit ans environ, ce qui les place à un niveau d'investissement similaire à celui des panneaux solaires classiques en toiture.
L'avenir des clôtures solaires
Next2Sun ne construit pas seulement des clôtures solaires pour les habitations, mais propose aussi des panneaux verticaux pour les exploitations agricoles et des sites commerciaux comme les aéroports.
« Les clôtures solaires conviennent particulièrement aux infrastructures et aux environnements commerciaux, où de longues limites existent déjà et restent inexploitées du point de vue énergétique », explique Maguire.
« Entrepôts, centres logistiques et parcs d'activités disposent souvent de grands périmètres où les clôtures solaires peuvent contribuer à couvrir la demande énergétique sur site, tandis que les écoles, les services publics et les collectivités locales pourraient intégrer ces clôtures dans leurs programmes de durabilité. »
Maguire ajoute que si des réflexions sont nécessaires sur la durabilité, les normes de sécurité, l'éblouissement et la maintenance dans des environnements à forte fréquentation, le concept « s'inscrit clairement dans une dynamique plus large » visant à intégrer les énergies renouvelables dans les infrastructures existantes.