Péter Magyar veut relancer le groupe de Visegrád en perte de vitesse

Fidèle à sa promesse de campagne, Péter Magyar tente de redonner vie au groupe de Visegrád (V4) vidée de sa substance ces dernières années et minée par des tensions internes. Première étape : les Premiers ministres slovaque, tchèque et polonais se rendent mardi en Hongrie pour discuter, au château Grassalkovich de Gödöllő, des défis qui attendent les Quatre de Visegrád.

PUBLICITÉ

PUBLICITÉ

Ce rendez-vous a un parfum particulier : le bloc se partage à parts égales entre forces plutôt transatlantiques et souverainistes.

Après la victoire d’avril du Parti Tisza, le Premier ministre polonais Donald Tusk a confié qu’il en était plus heureux que de sa propre désignation à la tête du gouvernement, tandis que le Tchèque Andrej Babiš et le Slovaque Robert Fico entretenaient des liens étroits avec Viktor Orbán.

Au point que Babiš, lors du sommet bruxellois des Patriotes ce week-end, plaisantait encore de bonne humeur avec le Premier ministre hongrois sortant.

Mais la politique reste la politique : ce ne sont pas toujours les principes durables qui priment, mais souvent les intérêts du moment. Les dirigeants d’Europe centrale ont bien compris que les Hongrois ont voté, à une écrasante majorité, pour le changement et, avec lui, pour Péter Magyar.

Cette prise de conscience se reflète aussi dans le fait qu’en mai, à l’issue de la rencontre de la Communauté politique européenne des chefs d’État et de gouvernement à Erevan, Robert Fico a publié sur ses réseaux sociaux une photo en compagnie de ses homologues tchèque et polonais, avec ce commentaire :

Malgré ce geste sympathique, les relations entre Robert Fico et Péter Magyar n’ont guère été au beau fixe ces dernières semaines.

Les deux Premiers ministres divergent sur l’appréciation des décrets Beneš. Adoptées entre 1945 et 1948, ces mesures ont frappé les minorités hongroise et allemande de culpabilité collective, entraînant la perte de leur citoyenneté, la confiscation de tous leurs biens et de leurs terres sans indemnisation, ainsi que leur expulsion.

Pour Fico, il s’agissait d’une procédure légale ; Péter Magyar, lui, maintient que Bratislava doit condamner les décrets Beneš si elle veut que la minorité hongroise se sente en sécurité en Slovaquie.

Péter Magyar a lui aussi commis un dérapage diplomatique début juin, lorsqu’il a déclaré, lors de la cérémonie de la Journée de l’unité nationale : « La Hongrie est probablement le seul pays au monde qui est voisine d’elle-même. »

Fico lui a rétorqué que la Hongrie n’est pas frontalière avec elle-même, mais avec la Slovaquie, et que dans la période de crise actuelle il n’est pas judicieux qu’un pays adopte une rhétorique aussi agressive et nationaliste. Des propos tenus par ce même Robert Fico qui, dans les années 2000, fermait les yeux sur les agressions contre les Hongrois de Haute-Hongrie en étant le partenaire de coalition de l’extrémiste de droite Ján Slota.

Quoi qu’il en soit, on ne s’attend pas à de grandes passes d’armes lors du sommet de Gödöllő. Péter Magyar a promis une relation pragmatique, et Fico a écrit, en plein déplacement à Moscou :

Les relations de la Hongrie avec le V4 ont-elles vraiment été étroites sous Viktor Orbán ? Ou seulement avec la Slovaquie ? Y a-t-il eu de grands tournants dans les liens diplomatiques ? Nous passons en revue les principales étapes dans la seconde partie de cet article.

Orbán donne, Orbán reprend

Si l’on devait citer, dans la politique européenne post-2010, une coopération régionale devenue en quelques années l’un des principaux centres de pouvoir du continent avant de perdre tout aussi spectaculairement de son importance, ce serait bien la coopération de Visegrád. Dans la seconde moitié des années 2010, le V4 s’est imposé comme l’un des blocs politiques les plus souvent mentionnés de l’Union européenne. À Bruxelles, Berlin comme à Paris, il fallait tenir compte de ce que les pays de Visegrád pensaient de la migration, des compétences de l’UE ou de l’avenir de l’intégration.

La particularité de cette histoire, c’est qu’au centre de cette ascension puis de ce déclin se trouve le même homme politique : Viktor Orbán.

Lorsque le Premier ministre hongrois est revenu au pouvoir en 2010, la coopération de Visegrád était davantage un forum technique et diplomatique qu’une véritable alliance politique. Seize ans plus tard, elle existe toujours formellement, mais son poids politique a nettement diminué. Pour le comprendre, il faut retracer le processus par lequel le V4 est d’abord devenu l’un des principaux succès de la politique étrangère d’Orbán, avant d’entrer en crise, en partie en raison des conséquences de cette même stratégie extérieure.

Les débuts : ensemble vers l’Ouest

Lorsque la coopération de Visegrád a été créée en 1991, l’objectif des pays participants était clair : après la chute des régimes communistes, ils voulaient faciliter ensemble leur adhésion à l’OTAN et à l’Union européenne. À l’origine, le V4 n’était pas un projet idéologique, mais un outil géopolitique.

Au cours des années 2000, cette mission a toutefois été remplie : les quatre pays sont devenus membres de l’OTAN, puis de l’UE. Aux yeux de beaucoup, la coopération de Visegrád a perdu sa raison d’être. Les réunions se sont poursuivies, les programmes culturels et éducatifs ont fonctionné, mais le V4 n’était pas considéré comme un acteur politique majeur.

Au moment où Viktor Orbán est revenu au pouvoir en 2010, rien ne laissait présager que quelques années plus tard les pays de Visegrád seraient décrits comme l’un des blocs régionaux les plus puissants d’Europe.

2010–2014 : la redécouverte de l’Europe centrale

Les premières années du deuxième gouvernement Orbán n’ont pas été dominées par la coopération de Visegrád. L’attention de l’exécutif hongrois s’est concentrée avant tout sur la refonte du système politique intérieur. Une nouvelle loi fondamentale a été adoptée, d’importantes réformes institutionnelles ont été menées, et les conflits entre Budapest et les institutions de l’UE se sont intensifiés.

Alors que l’inquiétude grandissait en Europe occidentale face aux changements en Hongrie, Orbán a commencé à mettre progressivement en avant l’identité propre de l’Europe centrale. Dans ses discours, l’idée revenait de plus en plus souvent que l’expérience historique de la région diffère de celle de l’Ouest, et que ses réponses politiques ne peuvent donc être les mêmes.

En 2012, il déclarait par exemple :

Dans un premier temps, cette manière de penser ne s’est pas traduite par une stratégie directement centrée sur Visegrád, mais elle en a posé les bases idéologiques. Orbán en est venu à considérer de plus en plus le V4 comme une alliance capable de contrebalancer la domination des grands États d’Europe occidentale.

L’année 2014 a marqué un tournant. D’une part, Orbán a présenté à Tusnádfürdő le concept d’« État illibéral ». D’autre part, la même année, la Russie a annexé la Crimée. Ces deux événements semblaient sans lien, mais ils ont en réalité façonné la politique de Visegrád pour la décennie suivante.

Après la prise de la Crimée, la Pologne a adopté l’une des positions les plus fermes contre la Russie en Europe. La Hongrie a certes soutenu les décisions de l’UE, mais Orbán insistait déjà sur l’importance de relations pragmatiques avec Moscou. Cette divergence n’a pas encore provoqué de crise, mais avec le recul, c’est là qu’est apparue la ligne de fracture qui a ensuite fissuré la coopération de Visegrád.

2015 : la crise migratoire et la renaissance de Visegrád

La véritable montée en puissance du V4 a commencé avec la crise migratoire. À l’été et à l’automne 2015, des centaines de milliers de personnes sont arrivées en Europe par la route des Balkans. La Hongrie est devenue l’un des principaux pays de transit de la crise. Viktor Orbán a décidé de construire une clôture à la frontière sud et de traiter la migration non comme une question humanitaire, mais comme un enjeu de sécurité.

À l’époque, il affirmait :

Cette décision a suscité de vives critiques internationales. Pour de nombreux responsables politiques d’Europe occidentale, la Hongrie s’opposait au principe de solidarité européenne. Mais Orbán a rapidement trouvé des alliés dans la région.

La Pologne, la Tchéquie et la Slovaquie n’ont pas soutenu toutes les décisions de Budapest, mais elles s’accordaient sur un point : l’Union européenne ne pouvait pas leur imposer un système obligatoire de répartition des réfugiés.

Lors de leurs rencontres à Prague et à Bratislava, les quatre Premiers ministres ont rejeté d’une seule voix le système de quotas. Robert Fico a déclaré :

C’est alors qu’a émergé l’identité politique qui a défini le V4 pendant de longues années. Les pays de Visegrád n’apparaissaient plus seulement comme une communauté géographique, mais comme un bloc politique porteur de sa propre vision de l’avenir de l’Europe.

Pendant la crise migratoire, Orbán est devenu de facto le responsable politique le plus connu du V4. De nombreux journaux occidentaux le présentaient comme l’incarnation de la position de Visegrád. La coopération de Visegrád a alors atteint le plus haut niveau de visibilité internationale de son histoire.

2016–2020 : l’âge d’or de l’influence de Visegrád

Au cours des années suivantes, le poids politique du V4 a continué de croître. Après le référendum sur le Brexit, nombre de dirigeants de Visegrád ont estimé que l’UE était ébranlée.

« Bruxelles ne peut pas rester telle qu’elle a fonctionné jusqu’ici » - c’est Orbán qui a été le premier à le dire au sein du processus d’intégration.

Au sein de l’Union européenne, les débats se sont multipliés sur la migration, l’État de droit, la souveraineté nationale et la profondeur de l’intégration. Sur ces questions, les pays de Visegrád adoptaient souvent des positions similaires.

L’alliance la plus importante s’est nouée entre la Hongrie et la Pologne. Le gouvernement conservateur de Varsovie et le cabinet d’Orbán se sont soutenus mutuellement sur de nombreux dossiers. Cela a été particulièrement crucial lors des débats sur l’État de droit, lorsque des procédures européennes ont été engagées contre les deux pays.

Les relations entre la Hongrie et la Pologne semblaient si étroites que certains analystes parlaient d’un nouveau axe centre-européen. Ensemble, les pays de Visegrád représentaient plus de 60 millions d’habitants, leur performance économique progressait rapidement, et ils intervenaient de plus en plus de manière coordonnée lors des négociations européennes - en 2020, la Hongrie et la Pologne sont même allées jusqu’à opposer ensemble leur veto au budget de l’UE en raison du mécanisme sur l’État de droit.

Orbán avait alors déclaré :

Les deux pays ont agi dans une quasi parfaite unité. Les experts considèrent ce moment comme l’apogée de l’alliance entre la Hongrie et la Pologne.

À cette époque, beaucoup pensaient que le V4 pourrait rester durablement un pôle de puissance majeur en Europe. Mais sous la surface, de sérieuses divergences subsistaient.

La principale ligne de rupture concernait la Russie. En raison de son histoire, la Pologne considérait Moscou comme une menace existentielle. La Hongrie, elle, voyait la Russie comme un partenaire important pour l’approvisionnement énergétique, les relations économiques et l’équilibre géopolitique. Cette différence s’est accentuée année après année, mais les controverses migratoires et les conflits avec l’UE ont masqué ce désaccord.

2022 : l’année qui a tout changé

1. Le 24 février est l’une des dates les plus importantes de l’histoire du V4. L’invasion russe n’a pas seulement bouleversé le destin de l’Ukraine, elle a aussi ébranlé les fondements de la coopération de Visegrád. Pour la Pologne, le déclenchement de la guerre a constitué une confirmation historique de toutes ses craintes antérieures. Varsovie est immédiatement devenue l’un des principaux soutiens de l’Ukraine. La Tchéquie a suivi une voie similaire, apportant une aide militaire significative à Kiev.

La Hongrie a certes condamné l’attaque, mais a choisi une stratégie différente. Le gouvernement a insisté sur la nécessité de localiser la guerre, de limiter les livraisons d’armes et d’engager rapidement des négociations de paix.

Cette différence n’était plus un simple débat tactique, mais révélait des visions du monde fondamentalement opposées. Une grande partie des élites politiques polonaises ont estimé que la Hongrie s’était éloignée de la communauté stratégique qui cimentait naguère le V4. L’importance des sommets de Visegrád a décliné, l’unité d’antan laissant place à une méfiance réciproque.

En 2022, les partenaires n’ont plus pris de gants avec Orbán. Une réunion des ministres de la Défense du V4 était prévue en mars à Prague, mais les parties polonaise et tchèque ont pratiquement boycotté l’événement en raison de la rhétorique jugée hostile à l’Ukraine du gouvernement hongrois. Ce fut le premier signe évident que le V4 ne fonctionnait plus comme avant.

En juin, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a lui aussi adressé un message à Orbán en déclarant : « L’Ukraine doit recevoir tous les soutiens possibles. »

Et en juillet, l’un des plus anciens alliés d’Orbán, Jarosław Kaczyński, président du parti conservateur polonais Droit et Justice, s’en est lui aussi pris au Premier ministre hongrois :

2023–2026 : une alliance ternie

La coopération de Visegrád n’est pas morte aujourd’hui. Les liens culturels, scientifiques et régionaux se poursuivent. Le Fonds international de Visegrád reste actif, les ministres de secteur se rencontrent régulièrement et de nombreux projets communs continuent.

Mais sur le plan politique, le V4 n’est plus le bloc qui, quelques années plus tôt, était capable de parler d’une seule voix en Europe.

Entre 2015 et 2020, les Quatre de Visegrád étaient soudés par la question migratoire et par le débat sur les compétences de l’UE. Après 2022, ce sont la sécurité européenne et la perception de la Russie qui sont devenues les thèmes centraux, et sur ces sujets les positions des États membres ont fortement divergé.

C’est pourquoi l’héritage de Viktor Orbán à Visegrád est ambivalent. D’une part, il est incontestable que sous ses gouvernements, le V4 est devenu, dans son histoire, la coopération politique régionale la plus forte et la plus connue. D’autre part, il est tout aussi vrai qu’après 2022, c’est lui qui a mis le bâton dans les roues, ayant simplement choisi, par inadvertance, un tandem sur lequel il était aussi installé.

Au bout du compte, l’histoire de la coopération de Visegrád n’est donc pas seulement celle des relations entre quatre pays, mais aussi celle d’une question : une unité politique durable en Europe centrale est-elle possible lorsque les pays de la région interprètent de manière fondamentalement différente les principaux défis de sécurité du continent ? Dans les années 2010, la réponse semblait être oui. Au milieu des années 2020, elle l’est beaucoup moins.