Éclipse solaire: enthousiasme général, casse-tête pour l'industrie du solaire
Les fournisseurs d’énergie et les gestionnaires de réseau se préparent aux effets de l’éclipse de cette semaine sur la production solaire.
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Mercredi 12 août, le soleil sera partiellement occulté sur une grande partie de l’Europe occidentale, tandis que de vastes régions de l’Espagne, ainsi que des zones plus limitées du Portugal, du Groenland et de l’Islande, connaîtront une éclipse solaire totale.
Alors que l’énergie solaire occupe une place importante dans le mix énergétique européen – elle a représenté environ 13 % de la production d’électricité de l’UE en 2025 –, cet événement d’environ deux heures pourrait déséquilibrer la production d’électricité.
Le solaire représente une part encore plus importante du mix énergétique de l’Espagne – entre 21 et 22 %. Comme une grande partie du pays vivra une éclipse totale, il pourrait être touché de manière particulière.
Le gestionnaire du réseau espagnol Red Eléctrica de España (REE) a annoncé des mesures de précaution pour contrer l’impact attendu sur le photovoltaïque (PV), qu’il estime "limité et temporaire".
Le phénomène frappera l’Europe en début de soirée, au moment où la production solaire commence naturellement à diminuer. Il devrait néanmoins réduire la production sur la péninsule Ibérique jusqu’à 5 GW – soit environ 13 % de la demande de pointe pour un mercredi typique du mois d’août –, selon les calculs de REE.
REE affirme qu’elle coordonne étroitement son action avec les autorités, les autres gestionnaires européens de réseaux de transport (TSO) et les centres nationaux de contrôle de la production et de la distribution, tout en augmentant les réserves habituelles et les marges de sécurité et en surveillant en continu la situation.
À l’échelle européenne, la production photovoltaïque pourrait diminuer jusqu’à 9,7 GW, selon le Réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d’électricité (ENTSO-E).
Royaume-Uni : les foyers encouragés à réduire leur consommation pendant l’éclipse
Au Royaume-Uni, le grand fournisseur d’électricité pour particuliers Octopus Energy adopte une approche originale du problème en incitant ses clients à rejoindre une opération "eclipse power down".
"Quand le soleil sort du réseau, nous voulons que vous fassiez de même", annonce la campagne. Les foyers qui consommeront moins d’électricité que d’habitude pendant l’éclipse recevront en récompense une heure d’énergie gratuite dimanche.
Ce cadeau sera plafonné à 16 kWh – "plus que ce qu’un foyer classique pourrait consommer en une heure (c’est plutôt l’équivalent de laisser les lumières allumées dans un petit stade sportif)", selon Octopus Energy. Les clients devront s’inscrire au programme de récompenses de l’entreprise pour participer.
L’offre d’Octopus n’est pas qu’un coup de com : pour maintenir la fréquence du réseau électrique dans sa plage de fonctionnement sûre – et éviter les arrêts et les coupures de courant –, la production et la consommation d’électricité en temps réel doivent rester en équilibre délicat.
En réduisant leur consommation au moment où la production renouvelable baisse, les foyers pourraient contribuer à éviter de devoir allumer des centrales électriques à gaz fossile polluantes pour combler le manque.
L’entreprise espère que son initiative allégera la pression sur le réseau, car l’éclipse pourrait signifier qu’"une énorme part de l’énergie solaire britannique sera mise hors service – au moment même où des millions de personnes rentrent chez elles et où la demande d’électricité explose". La demande d’énergie pour le refroidissement pourrait être particulièrement élevée cette semaine, alors que le Royaume-Uni suffoque sous sa cinquième vague de chaleur de l’année.
La demande devrait toutefois tomber en dessous des niveaux habituels pendant l’éclipse, des millions de personnes devant sortir pour observer le phénomène, selon le National Energy System Operator (NESO) britannique.
La Lune devrait occulter jusqu’à 95 % du soleil au-dessus de certaines régions du Royaume-Uni mercredi soir.
Portugal : l’hydroélectricité et le thermique mobilisés en renfort
Le gestionnaire du réseau portugais Redes Energéticas Nacionais (REN) prévoit devoir mobiliser des réserves d’énergie supplémentaires pour compenser la perte de production solaire liée à l’éclipse.
Dans un communiqué (source en anglais) publié lundi 10 août, l’entreprise a indiqué que "des réserves supplémentaires provenant de la production hydraulique et/ou thermique devront être mobilisées" pour rééquilibrer l’offre et la demande dans le Système électrique national (SEN).
Cela sera également nécessaire pour maintenir la stabilité de l’interconnexion entre les réseaux portugais et espagnols.
REN anticipe une baisse de 450 MW de la production solaire, ce qui représente environ 7 % de la consommation et 45 % de la production solaire moyenne prévue par le Système électrique national pour la tranche horaire 18 h 30-20 h 30.
Le pays vivra une éclipse "quasi totale", allant de 92 % en Algarve à 100 % dans la municipalité de Bragança. Le village de Guardamil est considéré comme le meilleur endroit au Portugal pour observer l’éclipse dans son intégralité.