À l'approche de la saison de Pâques, habituellement faste, l'ambiance dans l'industrie chocolatière suisse est douce-amère, en raison des prix élevés du cacao et, à présent, des droits de douane américains nouvellement imposés sur les importations.
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De nombreux Suisses, du gouvernement aux chocolatiers en passant par les horlogers et d'autres entreprises, se sentent "choqués" par le durcissement de la position américaine en matière de commerce, mais beaucoup adoptent également une position attentiste.
Lors du festival du chocolat Festichoc à Genève ce week-end, les tarifs douaniers de l'administration Trump annoncés la semaine dernière étaient dans tous les esprits, même s'ils n'ont pas semblé faire grand-chose pour aigrir l'humeur sur les sucreries les plus célèbres de Suisse.
Julie Jammes, responsable du marketing chez Canonica, un chocolatier genevois qui possède trois magasins à San Francisco, a déclaré que son entreprise n'avait pas encore pris de décision sur les mesures qui pourraient être prises. "Nous attendons encore un peu, mais c'est clairement un choc pour nous", a déclaré Mme Jammes.
Cela correspond à l'approche globale de la Suisse. Malgré les lourds droits de douane américains de 31 % imposés aux produits suisses - bien plus que les 20 % auxquels sont soumises les exportations de l'Union européenne - le gouvernement de Berne adopte pour l'instant une approche prudente. Il a toutefois mis en garde contre l'impact sur des industries suisses cruciales telles que les montres, les capsules de café, le fromage et le chocolat.
"Une augmentation des tensions commerciales n'est pas dans l'intérêt de la Suisse. Des contre-mesures contre les augmentations des tarifs douaniers américains entraîneraient des coûts pour l'économie suisse, notamment en rendant les importations en provenance des Etats-Unis plus chères", a déclaré le gouvernement la semaine dernière, ajoutant que le pouvoir exécutif "n'envisage donc pas d'imposer des contre-mesures à l'heure actuelle".
Le gouvernement a indiqué que les exportations suisses vers les États-Unis étaient soumises à des droits de douane supplémentaires de 10 % samedi et de 21 % à partir de mercredi.
Les États-Unis sont le deuxième partenaire commercial de la Suisse après l'Union européenne, et les échanges de biens et de services entre les États-Unis et la Suisse ont quadruplé au cours des deux dernières décennies, a indiqué le gouvernement.
Le gouvernement suisse a déclaré que la Suisse avait aboli tous les tarifs industriels le 1er janvier de l'année dernière, ce qui signifie que 99 % de tous les produits en provenance des États-Unis peuvent être importés en Suisse sans droits de douane.
Une boîte de chocolats pour 45 dollars
L'atmosphère est restée pétillante à Festichoc, où des acheteurs impatients ont grignoté des carrés de chocolat et admiré des sculptures de lapins et d'œufs de Pâques en chocolat lors du rassemblement annuel dans la ville genevoise de Versoix.
Mme Jammes, de Canonica, a exprimé l'espoir que la "clientèle fidèle" des États-Unis le resterait, mais elle a déclaré : "Je me mets à la place du consommateur" et a reconnu qu'un pincement au portefeuille pourrait dissuader de nombreux acheteurs.
"Je ne vois pas pourquoi je paierais 45 dollars (41 euros) demain pour une boîte [de chocolats] qui me coûte 30 dollars (27,4 euros) aujourd'hui", a-t-elle déclaré samedi. "La question reste très complexe".
L'association suisse de l'industrie du chocolat Chocosuisse a exprimé sa déception face aux tarifs douaniers de Trump, même si elle peut encore compter sur le marché intérieur. Les Suisses comptent parmi les plus grands consommateurs de chocolat au monde, avec plus de 10 kilogrammes par an.
"Il est totalement incompréhensible que la Suisse soit visée par ces droits de douane", a déclaré Chocosuisse, ajoutant qu'elle prenait la situation "très au sérieux" et décriait la manière dont la mesure américaine "frappe durement nos entreprises et représente un lourd fardeau qui pèsera sur les exportations vers les États-Unis".
Philippe Pascoet, chocolatier à Genève, a déploré une forte augmentation des prix du cacao au cours des six derniers mois, et a déclaré que le marché américain a toujours été délicat pour les petits producteurs.
"Trump veut maintenant imposer des taxes sur les produits importés. Mais il a toujours été compliqué d'envoyer du chocolat aux États-Unis, ne serait-ce que pour des raisons sanitaires", a-t-il déclaré.
"Ils veulent contrôler ce qui est importé dans leur pays. Ainsi, même les personnes qui avaient l'habitude de nous commander du chocolat en ligne le voyaient souvent bloqué à la douane", a-t-il ajouté.