Les retraités en Europe de l’Est sont généralement confrontés à de plus grandes difficultés financières, tandis que les taux de pauvreté sont plus faibles dans les pays nordiques et d'Europe de l'Ouest. La Suisse et le Royaume-Uni font exception, avec un taux comparativement élevé.
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Dans la plupart des pays européens, le revenu moyen des personnes âgées de plus de 65 ans est inférieur à celui de la population totale, selon l'OCDE. Dans plusieurs cas, les revenus des personnes âgées sont inférieurs à 80 % par rapport à la moyenne nationale, ce qui contribue à des taux de pauvreté très élevés parmi les retraités.
Comment ces niveaux de précarité financière varient-ils en Europe ? Dans quels pays les retraités sont-ils confrontés aux niveaux de pauvreté les plus élevés ? Et comment le revenu des personnes âgées se compare-t-il à la moyenne nationale ?
Les taux de pauvreté monétaire mesurent la proportion de personnes se situant au bas de l'échelle de la distribution des revenus. Plus précisément, le taux de pauvreté correspond à la part de la population dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté. Selon l'OCDE, ce seuil est défini comme étant égal à 50 % du revenu médian des ménages de la population totale.
Par exemple, en 2022, le revenu médian disponible des ménages en France - en fonction de la tailles des ménages - était de 26 410 euros. Signifiant que le seuil de pauvreté s'élevait à 13 205 euros.
En 2022, le taux de pauvreté des retraités dans 30 pays européens allait de 3,1 % en Islande à 37,4 % en Estonie, mesurant la part des personnes âgées de plus de 65 ans dont les revenus sont inférieurs à la moitié du revenu médian disponible des ménages.
Europe de l'Est contre Europe du Nord
Les retraités ont tendance à être plus vulnérables financièrement en Europe de l'Est, en particulier dans les pays baltes et dans plusieurs pays post-communistes.
Après l'Estonie, les taux de pauvreté des retraités les plus élevés ont été enregistrés en Lettonie (33 %), en Croatie (28,5 %) et en Lituanie (24,6 %).
Les taux de pauvreté des retraités tendent à être plus faibles en Europe occidentale et septentrionale. L'Islande (3,1 %), la Norvège (4,1 %), le Danemark (4,3 %) et la Finlande (5,5 %) affichent des taux parmi les plus bas. Ces pays bénéficient de systèmes de protection sociale solides et de régimes de retraite universels.
Toutefois, la Suisse (19,8 %) et le Royaume-Uni (14,9 %) se distinguent par des taux de pauvreté des retraités relativement élevés.
Parmi les cinq plus grandes économies européennes, le Royaume-Uni affiche le taux le plus élevé, suivi de près par l'Allemagne (14,1 %) et l'Espagne (13,1 %).
L'Italie fait légèrement mieux avec 12 %, tandis que la France se distingue par le taux, de loin, le plus bas, avec seulement 6 %.
En général, les taux de pauvreté des femmes retraitées sont beaucoup plus élevés que ceux des hommes, ce qui s'explique en partie par une espérance de vie plus élevée.
Les facteurs clés de la pauvreté des retraités
"Les faibles pensions sont le principal facteur contribuant à la pauvreté des retraités", a déclaré Andrew Reilly, analyste des pensions à l'OCDE, à Euronews Business.
"Même avec des carrières professionnelles relativement longues, les pensions sont faibles en Estonie, au Japon, en Corée, en Lettonie et en Lituanie".
M. Reilly a fait remarquer que ces pays ont des taux de pauvreté des retraités parmi les plus élevés.
"Dans les pays baltes, les taux de pauvreté élevés sont le résultat de faibles pensions liées à la rémunération et de prestations de sécurité relativement faibles", a-t-il ajouté.
La solidité des pensions de base - également connues sous le nom de pensions d'État - peut réduire les taux de pauvreté parmi les citoyens âgés en leur fournissant un revenu minimum garanti.
"Les pays qui disposent d'une importante couverture sociale pour les retraités, qu'elle soit destinée uniquement aux plus pauvres ou qu'elle soit universelle, ont tendance à avoir des niveaux de pauvreté plus faibles parmi les groupes les plus âgés par rapport à l'ensemble de la population, comme le Danemark, l'Islande et la Norvège", a déclaré M. Reilly. Il a ajouté que la Lettonie et la Lituanie ont de faibles niveaux de couverture.
Revenu des personnes âgées comparé à la moyenne nationale
Le revenu moyen des personnes âgées de plus de 65 ans, exprimé en pourcentage du revenu moyen de la population totale, varie considérablement en Europe.
En 2022, il allait de 66,3 % en Estonie à 107 % au Luxembourg. Cela signifie qu'en Estonie, les personnes âgées ne recevaient que deux tiers du revenu moyen national.
Dans 29 pays, le ratio de revenu des personnes âgées de plus de 65 ans est inférieur à 80 % dans plusieurs cas. Il s'agit notamment de la Lituanie (66,5 %), de la Lettonie (71,4 %), de la Croatie (73,4 %), de la Belgique (76,2 %), de la République tchèque (76,7 %), de la Bulgarie (77,2 %) et de la Suisse (79,4 %).
En tête de liste, le Luxembourg arrive avec 107 %, suivi de l'Italie (98,8 %), du Portugal (97,1 %) et de l'Espagne (96,7 %).
Parmi les plus grandes économies européennes, l'Italie et l'Espagne ont les ratios de revenus des personnes âgées les plus élevés, suivies de près par la France à 94,3 %. Le Royaume-Uni se situe plus bas, à 82,1 %. Malgré le taux élevé de pauvreté des retraités en Allemagne, le ratio de revenu des personnes âgées atteint encore les 90 %.
Par exemple, en 2022, le revenu disponible moyen des ménages en France - ajusté en fonction de la taille du ménage - était de 30 500 euros. Les personnes âgées de plus de 65 ans recevaient en moyenne 28 750 euros.
Ce ratio peut fluctuer considérablement d'une année à l'autre dans certains pays. Par exemple, en Turquie, il était de 97,3 % en 2019. Il est ensuite passé à 103 % en 2020, avant de redescendre à 84,5 % en 2022.
Pouvoir d'achat
D'autre part, le rapport de l'OCDE "Panorama des pensions 2023" note que "ces chiffres sont fondés sur des données relatives aux revenus, et les différences considérables entre les pays en ce qui concerne le patrimoine (immobilier ou autre) détenu par les personnes âgées peuvent ne pas être reflétées dans les taux de pauvreté monétaire".
En d'autres termes, il convient de tenir compte à la fois du montant de la pension et de son pouvoir d'achat pour déterminer quels pays offrent les meilleures conditions de retraite.