L’action de la compagnie aérienne à bas coût a gagné plus de 12 % après que Castlelake a dit envisager une offre. Avant ce rebond, le titre easyJet avait perdu environ 23 % en un an, sur fond de hausse du carburant et d’incertitudes liées aux tensions au Moyen-Orient.
La compagnie aérienne britannique à bas coûts easyJet a indiqué avoir pris note d’un possible intérêt en vue d’un rachat de la part du fonds d’investissement américain Castlelake, dans un communiqué publié lundi. L’action de la compagnie s’est envolée de plus de 12 % en début de séance à la suite de cette annonce.
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Castlelake avait confirmé les rumeurs vendredi, en indiquant être « aux premiers stades d’examen d’une éventuelle offre », tout en soulignant qu’aucune approche n’avait encore été faite auprès du conseil d’administration d’easyJet. « Il n’y a aucune certitude qu’une offre sera présentée, ni quant à ses éventuelles modalités. »
La compagnie britannique à bas coûts a déclaré dans un communiqué que « le conseil d’administration est clair quant à son devoir de viser à maximiser la valeur pour les actionnaires et examinera toute proposition, si une devait être faite ». Elle a toutefois précisé que « dans toute évaluation, le conseil sera particulièrement attentif à la valorisation et à la faisabilité de l’opération ».
« Les principaux actionnaires d’easyJet ont peu de chances d’accepter une offre de rachat, sauf si le prix proposé est vraiment imbattable », estime Dan Coatsworth, responsable des marchés chez AJ Bell.
Coatsworth a déclaré que la compagnie traversait sa période la plus difficile depuis la pandémie de Covid-19, en grande partie en raison de la hausse des prix du kérosène liée à la fermeture du détroit d’Ormuz après le conflit impliquant l’Iran.
Le communiqué de la compagnie ajoute : « Le conseil note le caractère très opportuniste du calendrier, au moment où le cours de l’action easyJet est temporairement déprimé en raison de la situation actuelle au Moyen-Orient et de son impact sur la confiance des clients et les prix du kérosène. »
L’action easyJet gagnait 12 % à 445,80 pence lundi matin à Londres. Elle a toutefois chuté de 23 % au cours des douze derniers mois, sur fond de hausse du coût du carburant et de perturbations du trafic provoquées par les conflits au Moyen-Orient.
easyJet a ajouté rester « en position de force, soutenue par un bilan de qualité investment grade avec une position nette de trésorerie, ainsi que par un fort niveau de satisfaction client et un engagement élevé des employés », affirmant que le groupe est très confiant dans sa stratégie et sa capacité à « offrir une valeur attractive à long terme aux actionnaires ».
« Le conseil relève aussi les importants défis réglementaires, financiers et autres liés à la mise en œuvre d’un éventuel rachat d’easyJet. »
« L’intérêt de Castlelake pour le groupe a du sens, étant donné son historique d’investissements dans le secteur aérien », estime Coatsworth. « La grande inconnue est de savoir s’il voudrait exploiter easyJet dans sa forme actuelle ou simplement la revendre lorsque les conditions de marché s’amélioreront. »
En vertu des règles britanniques en matière d’offres publiques, Castlelake a jusqu’au 26 juin pour déposer une offre formelle sur easyJet ou annoncer qu’il n’a pas l’intention de donner suite.