Une valse inconnue, censée être du compositeur polonais Frédéric Chopin, a été exhumée dans la chambre forte d'une bibliothèque à New York, près de 200 ans après avoir été écrite.
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Le conservateur Robinson McClellan passait au crible une collection de souvenirs culturels dans la chambre forte de la Morgan Library and Museum à Manhattan lorsqu'il a découvert un petit manuscrit marqué d'une marque. Dans le coin supérieur droit, un nom familier était écrit à la main : Chopin.
Je me suis dit : "Que se passe-t-il ici ? Qu'est-ce que cela peut bien être ? Je n'ai pas reconnu la musique", a déclaré McClellan au New York Times.
Il se tourne alors vers Jeffrey Kallberg, éminent spécialiste de Chopin à l'université de Pennsylvanie, pour l'aider à confirmer l'origine du manuscrit.
"Ma mâchoire s'est décrochée", a déclaré M. Kallberg au journal. "Je savais que je n'avais jamais vu cela auparavant".
Après une enquête approfondie sur le papier, l'encre, l'écriture et le style musical - la calligraphie et les gribouillages sur le manuscrit se sont avérés typiques de Chopin, par exemple - le Morgan Museum a confirmé que la pièce est une valse inconnue du célèbre compositeur polonais.
"Nous sommes totalement confiants dans notre conclusion", a déclaré M. McClellan à propos de cette découverte historique, la première du genre depuis plus de cinquante ans, bien que les rapports sur les chefs-d'œuvre nouvellement découverts soient souvent accueillis avec scepticisme dans le monde de la musique classique.
Le manuscrit rare est daté de 1830 à 1835, alors que Chopin avait une vingtaine d'années.
Le pianiste vedette Lang Lang, qui a récemment enregistré la valse pour le New York Times au Steinway Hall de Manhattan, a qualifié le morceau d'"authentique Chopin", notant que l'ouverture brutale évoque les rudes hivers de la campagne polonaise.
"Ce n'est pas la musique la plus complexe de Chopin", a-t-il déclaré au journal, "mais elle incarne l'un des styles de Chopin les plus authentiques que l'on puisse imaginer".
Chopin, qui composait principalement des solos de piano, est décédé à l'âge de 39 ans en France en 1849.