Ágnes Keleti, quintuple championne olympique est décédée ce jeudi matin. La gymnaste hongroise avait été élue sportive nationale de l'année en 2004.
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Cinq fois championne olympique et championne du monde, la gymnaste hongroise Ágnes Klein, a remporté plus de médailles olympiques que tout autre athlète de son pays.
Souffrant d'une insuffisance cardiaque et de difficultés respiratoires, la championne la plus âgée du monde, a été transportée de son domicile de Budapest à l'hôpital Honvéd le jour de Noël et y est décédée à l'âge de 103 ans.
Survivante de la Grande Dépression et de l'Holocauste
Gymnaste d'origine juive, enregistrée à Budapest le 9 janvier 1921 sous le nom d'Ágnes Klein, Ágnes Klein a commencé sa carrière sportive au Club national de gymnastique avant de faire ses débuts dans l'équipe nationale hongroise à l'âge de 18 ans.
Après avoir vécu Grande Dépression sous un pseudonyme, Ágnes Klein, sa mère et son frère ont été sauvés par le diplomate suédéois Raoul Wallenberg. Son père, propriétaire d'une usine, et plusieurs membres de sa famille ont été tués à Auschwitz.
Un record de médailles
La sportive participe aux Jeux olympiques de l'après-guerre à Londres en 1948, mais une rupture de ruban l'oblige à renoncer à concourir. Son premier grand succès international survient un an plus tard lors des championnats du monde universitaires à Budapest, où elle remporte plusieurs sets et le combiné.
Ágnes Klein accumule également les médailles aux Jeux olympiques d'Helsinki en 1952, remportant la médaille d'or olympique avec son exercice libre artificiel (l'ancêtre de l'exercice au sol), ainsi qu'une médaille d'argent et deux médailles de bronze.
Quatre ans plus tard, la gymnaste alors âgée de 35 ans, est considérée comme la meilleure du monde. Elle couronne sa carrière par quatre médailles d'or aux Jeux olympiques de Melbourne, au sol, à la poutre, à la barre fixe et au handball, et termine deuxième dans les épreuves individuelles et par équipe.
Elle reçoit de nombreux prix et distinctions en Hongrie (notamment la médaille du MOB, la médaille présidentielle, l'Immortel de la gymnastique hongroise, Pro Urbe Budapest), et son dernier club, l'UTE (Keleti a joué pour l'ancien Dózsa de Budapest de 1954 à 56), a baptisé son gymnase en l'honneur de sa plus grande fierté.
Installée en Israël en 1957, Ágnes Klein y a été capitaine de l'équipe nationale, professeur au collège israélien d'éducation physique et arbitre de compétitions internationales.