Des fouilles archéologiques ont révélé un vaste établissement datant de l'âge du fer précoce et moyen jusqu'aux premier et deuxième siècles après J.-C., pendant la période romaine.
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Ce qui a commencé par une trouvaille extrêmement rare : deux épées romaines par un détecteur de métaux, - a débouché sur une énorme découverte datant du début et du milieu de l'âge du fer dans les Cotswolds, dans le sud-ouest de l'Angleterre.
Les fouilles archéologiques menées sur le site du Gloucestershire ont révélé l'existence d'un vaste établissement romain datant des premier et deuxième siècles.
Le site près de Willersey, financé par Historic England et dirigé conjointement avec Cotswold Archaeology, suggère des preuves possibles d'une villa romaine, qui pourrait également avoir une paire d'ailes flanquantes, une à chaque extrémité d'une rangée centrale.
Lorsque Historic England aura reçu le rapport final sur les travaux archéologiques, elle pourra envisager de recommander au gouvernement britannique de protéger le site en tant que monument classé.
Épées de cavalerie romaine en fer
Les fouilles font suite à la découverte de deux épées de cavalerie romaine en fer, portant peut-être des traces de leur fourreau, lors d'un rallye de détection de métaux dans le nord des Cotswolds en mars 2023.
Les épées ont été signalées et identifiées par le Portable Antiquities Scheme, qui s'est arrangé avec le détecteur de métaux Glenn Manning et le propriétaire du terrain pour qu'elles soient données au Corinium Museum de Cirencester.
Les épées ont été radiographiées dans les installations scientifiques d'Historic England au Fort Cumberland à Portsmouth.
L'analyse des armes révèle qu'elles ont été fabriquées différemment : l'une d'entre elles présente des traces de soudure décorative en son centre, tandis que l'autre épée est unie. L'épée à motif soudé devait être plus coûteuse à produire et donc avoir un statut plus élevé.
Les épées seront visibles par le public au Corinium Museum à partir du 2 août.
Malgré leur importance historique, elles n'étaient pas protégées par des lois telles que la loi sur les trésors de 1996, car aucun objet en or ou en argent n'a été découvert dans l'ensemble contenant les deux épées en fer, plusieurs accessoires de fourreau et de courroie en alliage de cuivre et un bol fragmentaire en alliage de cuivre.
On pense que ces longues épées ou "spatha" étaient utilisées par les Romains à cheval du début du deuxième siècle après J.-C. jusqu'au troisième siècle après J.-C. Elles sont contemporaines de la villa. Elles sont contemporaines de la villa. On ne sait pas encore comment elles se sont retrouvées à cet endroit.