Une découverte insolite a été faite sous l'emblématique glacier "Miś", aujourd'hui disparu, à Gdańsk, ancienne ville portuaire au nord de la Pologne. Il s'agit du squelette d'un chevalier médiéval, rapidement baptisé "Lancelot de Gdańsk".
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Au début du mois, dans le centre de Gdańsk, des archéologues d'ArcheoScan ont découvert une pierre tombale représentant un chevalier, datant du XIIIe siècle.
Deux jours plus tard, à environ 30 cm sous les pierres, le squelette parfaitement conservé d'un chevalier a été mis au jour.
La découverte a été faite sur un site cultuel pour les habitants de Gdańsk. Il s'agissait d'un pub jusqu'en 1962, après quoi il a été déplacé et le carrefour des rues Sukiennicza et Grodzka à Gdańsk est devenu un site de fouilles archéologiques à grande échelle.
Selon le profil officiel du conservateur régional des monuments de Poméranie, il ne s'agissait pas juste d'un « chevalier », mais d'un "véritable" chevalier, car il mesurait environ 180 cm, selon une estimation préliminaire.
Cependant, selon les archéologues, le chevalier, qui était âgé d'environ 40 ans au moment de sa mort, mesurait entre 168 et 178 cm.
Le Lancelot de Gdańsk
Le squelette a rapidement été baptisé « Lancelot de Dantzig » (nom allemand de la ville) par le public. Bien que Dantzig ait été gouvernée par les chevaliers teutoniques au XIIIe siècle, certains pensent aujourd'hui que le chevalier pourrait avoir été apparenté aux Sobieslaw, une dynastie qui a régné sur la ville aux XIe et XIIe siècles.
Selon les archéologues, la représentation du chevalier sur la pierre tombale (une silhouette vêtue d'une cotte de mailles, une épée dans la main droite et un bouclier) suggère qu'il s'agissait d'une personne de renom. Le fait qu'il ait été inhumé sous une pierre coûteuse (du calcaire de Gotland) laisse penser qu'il n'était pas un « citoyen ordinaire ».
« Compte tenu de la valeur de la cotte de mailles, de l'épée et de la représentation même du chevalier, qui se tient debout, l'épée levée, on peut supposer qu'il s'agissait probablement d'un commandant ou d'une personne jouissant d'une reconnaissance et d'un respect particuliers », a déclaré l'archéologue Sylwia Kurzyńska à l'agence de presse polonaise.
L'examen approfondi des restes se poursuivra afin de mieux comprendre l'histoire et les origines du chevalier.
Des fouilles archéologiques sont menées dans le centre de Gdańsk depuis 2023. Parmi les découvertes récentes, on peut citer un château teutonique qui existait dans la région entre 1335 et 1341 et qui a été démoli par les habitants de Gdańsk en 1454.
Une église en bois datant de 1140 a également été découverte dans la zone de fouilles, ainsi que des fragments d'un bâtiment compact ou d'une rue de la ville.