De Chicago à New York, les villes de l'est des États-Unis croulent sous une vague de chaleur incessante, avec des températures bien supérieures à la moyenne.
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Des dizaines de millions de personnes à travers le Midwest et l'est des États-Unis ont à nouveau enduré des températures dangereusement chaudes dimanche, alors que la vague de chaleur de juin qui s'est emparée d'une grande partie du pays devrait durer encore cette semaine. Le thermomètre a grimpé jusqu'à 43° Celsius dans une région où il fait en moyenne 20° Celsius à cette période de l'année.
La majeure partie du quart nord-est du pays, du Minnesota au Maine, où la vigilance canicule a été mise en place.
Il en va de même pour certaines parties de l'Arkansas, du Tennessee, de la Louisiane et du Mississippi, a indiqué le service météorologique national.
Les services météorologiques de toute la région ont mis en garde contre des conditions étouffantes, voire mortelles, jusqu'au mercredi 25 juin.
"Veuillez prévoir des pauses fréquentes si vous devez être à l'extérieur, restez hydratés et fournissez beaucoup d'eau et d'ombre à vos animaux d'extérieur", a déclaré le bureau du service de Wakefield, en Virginie, sur le site X.
Selon les météorologues, un phénomène connu sous le nom de " dôme de chaleur", une vaste zone de haute pression dans la haute atmosphère qui emprisonne la chaleur et l'humidité, est à l'origine de ces températures extrêmes.
Des orages frappent l'État de New York
Selon le bureau du shérif du comté d'Oneida, deux fillettes de six ans figurent parmi les trois personnes tuées lorsque des orages ont fait tomber des arbres sur des maisons dans le centre de l'État de New York, avant l'aube dimanche.
De fortes précipitations ont inondé la petite ville de Kirkland en l'espace de quelques heures.
Un voisin, Jared Bowman, a raconté qu'il s'était précipité pour aider la mère des jumelles à s'échapper par la fenêtre après qu'un érable géant eut traversé le toit vers 4 heures du matin.
Elle criait : "Sortez mes enfants !" a déclaré Bowman au Post-Standard.
Une femme de 50 ans est décédée lorsqu'un arbre a heurté une maison située à proximité, ont indiqué les autorités du shérif. Les rues étaient jonchées de lignes électriques et des milliers de personnes étaient privées d'électricité dans la région.
Le gouverneur Kathy Hochul a déclaré l'état d'urgence dans 32 comtés en raison des fortes tempêtes et des prévisions de chaleur extrême.
"J'ai juste envie de m'asseoir dans mon climatiseur"
Dimanche a marqué la deuxième journée consécutive de chaleur extrême dans le Midwest et sur la côte est. L'indice de chaleur a atteint 39,4 °C à Chicago dimanche et 38,3 °C samedi à Madison, dans le Wisconsin, ce qui a transformé la randonnée annuelle à bicyclette nue de cette ville en une affaire collante et moite.
Lynn Watkins, 53 ans, directrice de la crèche Sacred Hearts à Sun Prairie, dans la banlieue de Madison, a déclaré qu'elle avait essayé de s'asseoir dehors pour faire des grillades, mais qu'il faisait si chaud qu'elle a dû rentrer. Elle prévoit d'annuler toutes les activités extérieures de la garderie lundi, les températures maximales prévues étant de 33,8°C.
"Je ne supporte pas d'être dehors quand il fait aussi chaud", a-t-elle déclaré. "J'ai juste envie de m'asseoir dans mon climatiseur."
L'indice de chaleur a atteint 40°C à Pittsburgh et a oscillé autour de 40°C à Columbus, dans l'Ohio.
Philadelphie déclare l'état d'urgence chaleur
À Philadelphie, les prévisions annonçaient un indice de chaleur de 42,2 °C lundi.
Le service de santé publique de la ville a déclaré une urgence chaleur jusqu'à mercredi soir. Les autorités ont dirigé les habitants vers des bibliothèques climatisées, des centres communautaires et d'autres lieux, et ont mis en place une "ligne chaude" dotée de professionnels de la santé pour discuter des conditions et des maladies aggravées par la chaleur.
Avec des températures avoisinant les 26 degrés, la plage de Rehoboth, dans le Delaware, était bondée dimanche.
"La situation ne fera qu'empirer", a déclaré Vak Kobiashvili, un habitué de la plage. "Les gens essaient d'aller à la plage avant qu'il ne fasse trop chaud pour pouvoir rester dehors."
Vak Kobiashvili a déclaré que même son chien ne voulait pas sortir.
"Le climat de la côte est, du moins de mon point de vue, est très moite en été", a-t-il déclaré. "On a l'impression de marcher dans un marécage."
Les prévisionnistes ont annoncé que l'indice de chaleur à Cromwell, dans le Connecticut, atteindrait 40,6°C dimanche, ce qui a rendu la journée du dernier tour du championnat de golf Travelers Championship très chaude. Les fans ont cherché à s'abriter sous des arbres et sur des bancs climatisés. Beaucoup ont fait la queue pour obtenir de l'eau à une station d'hydratation près du neuvième green.
Karin Skalina, de New York, était dans les gradins inondés de soleil près du huitième green et s'est finalement réfugiée sur un banc climatisé. "Cela n'a pas fonctionné", a-t-elle déclaré.
"(Nous) essayons de suivre l'ombre", a déclaré Skalina.
Courtney Kamansky, de Newington, Connecticut, était venue préparée avec des bouteilles d'eau supplémentaires. Lorsqu'on lui a demandé si elle avait pu trouver de l'ombre, elle a montré son parapluie et a répondu : "Je l'emporte avec moi".
La joueuse des Reds de Cincinnati, Elly De La Cruz, a subi un coup de cheleur samedi alors qu'elle jouait sous une chaleur extrême contre les Cardinals à St Louis. Le releveur des Mariners de Seattle, Trent Thornton, qui affrontait les Cubs à Chicago, est également tombé malade.
La chaleur persiste, mais les plus hautes températures vont vers l'est
La chaleur devrait persister cette semaine, les températures les plus élevées se déplaçant vers l'est. La ville de New York devrait connaître des températures maximales d'environ 35°C lundi et mardi.
Boston devrait connaître des températures maximales proches de 37,7°C mardi, et les températures à Washington, D.C., devraient atteindre 37,7°C mardi et mercredi.
Mark Gehring, météorologue au National Weather Service de Sullivan, dans le Wisconsin, a déclaré que ce niveau de chaleur n'est pas rare pendant les mois d'été aux États-Unis, bien qu'il s'installe généralement à la mi-juillet ou au début du mois d'août.
L'aspect le plus inhabituel de cette vague de chaleur est l'étendue du territoire qui y est soumis.
"Elle touche pratiquement tout le territoire situé à l'est des Rocheuses", a-t-il déclaré, en référence aux montagnes Rocheuses. "C'est inhabituel d'avoir cette zone massive de points de rosée élevés et de chaleur."