Alors que le tourisme ornithologique explose dans des pays comme la Colombie et le Costa Rica, des endroits comme Madagascar et la Bolivie sont laissés pour compte.
PUBLICITÉ
Le tourisme ornithologique a explosé au cours de la dernière décennie, principalement en raison du désir croissant de voyager en plein air de manière durable, ce qui permet d'établir un lien plus profond avec la nature. D'autres facteurs, tels que la découverte de nouvelles destinations, l'observation du plus grand nombre possible d'espèces d'oiseaux et la rencontre de nouvelles personnes, ont également soutenu cette tendance.
L'essor de la technologie, comme l'application eBird, qui reçoit plus de 100 millions d'observations d'oiseaux du monde entier, facilite également la mise en relation avec d'autres ornithologues. Ils peuvent ainsi participer à des communautés, partager leurs observations, échanger des photos et des recommandations de destinations.
Cependant, le tourisme ornithologique soutient également la biodiversité et la conservation écologique, en aidant à protéger les écosystèmes fragiles et les espèces d'oiseaux vulnérables, en particulier les espèces endémiques et à faible rayon d'action.
Mais tous les pays bénéficient-ils de la même manière de l'essor du tourisme ornithologique ?
Une nouvelle étude de l'université de Californie à Santa Cruz, utilisant les données de l'application eBird, analyse la croissance du tourisme ornithologique dans 155 pays, ainsi que les facteurs sociologiques et écologiques qui l'influencent.
L'étude a révélé que quatre facteurs principaux influencent le tourisme ornithologique : le nombre d'espèces d'oiseaux à faible rayon d'action, la biodiversité totale des oiseaux, l'indice de paix mondial et l'indice de développement humain.
Les résultats ? Les avantages du tourisme ornithologique peuvent être concentrés de manière disproportionnée dans quelques destinations mondiales seulement.
La Colombie et l'Afrique du Sud, premières destinations du tourisme ornithologique
Le tourisme ornithologique peut être très bénéfique pour le développement durable, en particulier dans les pays tropicaux qui comptent un grand nombre d'espèces d'oiseaux uniques et une grande biodiversité ornithologique. Comme beaucoup de ces pays sont généralement sous-développés sur le plan économique, les revenus du tourisme peuvent avoir un impact considérable, en particulier dans les zones rurales.
LaColombie est un exemple de pays où le tourisme ornithologique a eu un impact positif. Selon les données d'eBird, le pays a enregistré 40 fois plus de journées d'observation des oiseaux en 2022 qu'en 2010. Il a également été le premier pays à accueillir des touristes pour l'observation des oiseaux entre 2010 et 2022.
"Nous nous demandions depuis longtemps si l'observation des oiseaux pouvait être un moyen d'assurer à la fois la conservation et le développement économique. Au fil des ans, nous avons vu la Colombie exploser en tant que destination ornithologique, et nous nous sommes souvent demandé pourquoi d'autres pays n'étaient pas reconnus de la même manière comme des lieux propices à l'observation des oiseaux", a déclaré Natalia Ocampo-Peñuela, auteure principale de la nouvelle étude de l'université de Santa Cruz.
La deuxième destination la plus fréquentée par les ornithologues entre 2010 et 2022 était l'Afrique du Sud. D'autres pays d'Europe occidentale et le Canada ont accueilli un nombre disproportionné de visiteurs par rapport à leur capitale ornithologique, c'est-à-dire le nombre d'espèces d'oiseaux présentes dans la région.
Des pays comme le Mexique, le Costa Rica, le Pérou, le Brésil, l 'Équateur et l'Australie présentaient à la fois un capital ornithologique élevé et un grand nombre de visiteurs.
En revanche, d'autres pays tropicaux comme le Venezuela, la République démocratique du Congo, la Bolivie, Madagascar et la Papouasie-Nouvelle-Guinée comptaient un nombre disproportionné de touristes ornithologues. Dans nombre de ces pays, la part du tourisme ornithologique mondial est restée stable ou a diminué.
Le capital ornithologique n'est pas la première priorité des ornithologues
L'une des principales raisons de la disparité du tourisme ornithologique entre les différents pays est qu'un capital ornithologique élevé n'est plus le facteur le plus important pour les visiteurs.
Bien que la perspective d'observer de nombreux oiseaux intéressants et de petite taille au cours d'un seul voyage soit toujours très attrayante, les visiteurs privilégient de plus en plus les destinations qui offrent également des mesures de sécurité pour le tourisme et des infrastructures de base au moins, comme la Colombie.
La Colombie, qui compte le plus grand nombre d'espèces d' oiseaux au monde (près de 2 000), offre également de bonnes infrastructures pour l'observation des oiseaux. Ces infrastructures comprennent des réserves protégées, des écolodges et des guides locaux, bien que le niveau des services et des infrastructures puisse varier d'une région à l'autre.
Le pays s'est également beaucoup concentré sur le tourisme d'observation des oiseaux et sur l 'écotourisme dans son ensemble au cours des dernières années, en lançant une campagne de marketing très réussie dans ce domaine.
De même, le Costa Rica, autre destination populaire pour l'observation des oiseaux, est déjà bien connu pour son écotourisme. Il est considéré comme un pionnier dans la construction d'une économie verte en investissant dans la sécurité, l'infrastructure et les guides touristiques.
Des pays comme le Mexique bénéficient d'une perception publique relativement bonne de la part des touristes américains qui pratiquent l'observation des oiseaux et qui représentent la majeure partie de cette catégorie de touristes.
En revanche, les pays où le tourisme ornithologique est peu développé, comme le Venezuela et la RDC, peuvent manquer d'infrastructures touristiques de base dans de nombreux domaines, tout en étant confrontés à un certain nombre de problèmes socio-économiques, de sécurité, de politique et de santé qui peuvent dissuader les touristes.
Selon l'étude de l'Université de Santa Cruz, l'indice de développement humain d'un pays représente 41,4 % de la différence de fréquentation entre les destinations, tandis que la richesse relative en espèces d'oiseaux à faible aire de répartition représente 15,3 %.
Alors que la richesse totale en espèces d'un pays représentait 22,4 % de la variation touristique, son indice de paix mondiale relatif en représentait 1,4 %.
Comment les pays peuvent-ils mieux attirer le tourisme ornithologique ?
L'une des principales façons dont les pays peuvent se positionner en tant que meilleures destinations pour l'observation des oiseaux est de développer de meilleures infrastructures touristiques.
Il est encourageant de constater que, dans de nombreux pays tropicaux en développement où la criminalité ou les conflits sont élevés, les touristes ne se préoccupent pas tant du développement et de la sécurité générale du pays que de la sécurité des zones touristiques spécifiques qu'ils souhaitent visiter.
Cela signifie que ces pays peuvent commencer par se concentrer sur l'amélioration de la sécurité et le développement de l'infrastructure touristique dans ces zones touristiques particulières, afin d'espérer une augmentation du nombre d'observations d'oiseaux et de l'écotourisme.
D'autres mesures visant à stimuler le tourisme ornithologique pourraient inclure des subventions, des abattements fiscaux ou des prêts pour la construction d'infrastructures ornithologiques telles que des sentiers, des tours d'observation ou des refuges. Les pays peuvent se concentrer sur la conservation des habitats des oiseaux, la formation des guides locaux et l'encouragement des programmes de certification. Les entreprises de tourisme durable, dirigées par les communautés, pourraient également bénéficier d'une série d'avantages fiscaux.
La prise en compte des perspectives et des souhaits des communautés locales et autochtones avant de développer l'écotourisme, ainsi que la priorité donnée aux gains de durabilité à long terme par rapport aux profits à court terme de l'industrie de l'extraction, sont également cruciales pour le développement d'installations touristiques d'observation des oiseaux.