La Commission européenne va réimposer une interdiction temporaire de la pêche dans le golfe de Gascogne en 2026 afin de réduire la mortalité des dauphins, même si la mesure concernera environ 300 navires.
Chaque hiver, le golfe de Gascogne devient un endroit risqué pour les dauphins communs. La coïncidence entre leurs mouvements saisonniers et l'intense activité de pêche fait que, année après année, la probabilité de captures accidentelles augmente. C'est une réalité dont les scientifiques et les autorités sont conscients depuis un certain temps et qui a obligé Bruxelles à intervenir une fois de plus.
La Commission européenne a annoncé cette semaine qu'elle rétablirait en 2026 une interdiction temporaire de la pêche dans la zone, une mesure destinée à réduire la mortalité des dauphins et autres petits cétacés. La fermeture s'étendra du 22 janvier au 20 février et concernera les navires de plus de huit mètres de long, qui devront rester au port pendant cette période.
Cette décision ne tombe pas du ciel. C'est la troisième année consécutive que l'Union européenne a recours à ce type de fermeture hivernale, après avoir constaté que les restrictions précédentes avaient fonctionné. Selon les données citées par Bruxelles, le nombre de dauphins tués en 2025 était nettement inférieur à ce qu'il était avant l'introduction des fermetures, ce qui constitue un argument de poids en faveur de la reconduction de la mesure.
Derrière cette politique se cache un problème persistant. Chaque hiver, des centaines de dauphins s'échouent morts sur les côtes atlantiques, dont beaucoup présentent des signes évidents de capture dans des filets de pêche. Des organisations scientifiques telles que l'observatoire français PELAGIS documentent cette situation depuis des années et appellent à une action concrète pour y mettre fin.
Quelque 300 navires seront concernés
La nouvelle fermeture affectera quelque 300 navires de l'UE, un impact que la Commission reconnaît. C'est pourquoi Bruxelles a rappelé que les pêcheurs pourront bénéficier d'une compensation économique par l'intermédiaire du Fonds européen pour les affaires maritimes, la pêche et l'aquaculture, ainsi que d'une éventuelle aide nationale, afin d'atténuer la perte de revenus pendant la période d'inactivité.
La fermeture n'est cependant pas la seule mesure envisagée. La Commission maintient l'obligation pour certains navires d'utiliser tout au long de l'année des dispositifs de dissuasion acoustiques, qui émettent des sons pour éloigner les cétacés des filets. En outre, les programmes de surveillance seront renforcés, avec des observateurs embarqués et des systèmes de caméras pour surveiller les interactions entre les pêcheries et la faune marine.
Dans l'ensemble, Bruxelles cherche à répéter une formule qui a déjà fait ses preuves : réduire la pression de pêche aux périodes les plus critiques de l'année pour donner du répit aux dauphins, sans perdre de vue la nécessité de soutenir l'activité d'un secteur clé pour de nombreuses communautés côtières.