Trois semaines après le début de la marée noire dans le détroit de Kertch, plus de 30 cétacées ont été retrouvés morts. Plus de 78 000 tonnes de sable contaminés ont été retirés de plages sur la côte russe.
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Au moins 32 dauphins sont morts depuis que du fioul s'est échappé de deux pétroliers en difficulté il y a trois semaines dans le détroit de Kertch, qui sépare la péninsule de Crimée de la région de Krasnodar, dans le sud de la Russie, a déclaré une ONG russe spécialisée dans le sauvetage de cétacés.
Le centre russe de recherche et de sauvetage des dauphins Delfa a déclaré que les décès étaient "très probablement liés à la marée noire".
Le centre a déclaré sur l'application de messagerie Telegram qu'un total de 61 cétacés morts, avait été enregistré depuis la situation d'urgence, mais que l'état des corps suggérait que les 29 autres étaient morts avant la marée noire.
"À en juger par l'état des corps, il est fort probable que la majorité de ces cétacés soient morts dans les dix premiers jours suivant la catastrophe. Et maintenant, la mer continue de les rejeter", a écrit le centre, notant que la plupart des dauphins morts appartenaient à l'espèce Azov, menacée d'extinction.
Ces événements surviennent alors que les autorités de Crimée nommées par la Russie ont déclaré samedi une situation d'urgence régionale après que du pétrole a été détecté sur les côtes de Sébastopol.
Il y a près de trois semaines, du fioul s'est échappé de deux pétroliers dans le détroit de Kertch, à environ 250 kilomètres de Sébastopol, dans le sud-ouest de la péninsule.
"Aujourd'hui, un régime d'urgence régional a été déclaré à Sébastopol", a écrit le gouverneur de la région, Mikhail Razvozhaev, sur Telegram.
Du pétrole a été trouvé sur quatre plages de la région et a été "rapidement éliminé" par les autorités locales en collaboration avec des volontaires, a déclaré Mikhail Razvozhaev.
Les autorités de la région de Krasnodar, dans le sud de la Russie, ont annoncé la semaine dernière une situation d'urgence à l'échelle de la région, car le fioul continuait de s'échouer sur le littoral dix jours après qu'un pétrolier se soit échoué et que l'autre ait été laissé endommagé et à la dérive.
Le gouverneur de la région de Krasnodar, Veniamin Kondratyev, a déclaré que près de 7 000 personnes travaillaient toujours au nettoyage de la marée noire samedi.
Plus de 96 000 tonnes de sable et de terre contaminés ont été enlevées le long du littoral de la région depuis le déversement initial, a-t-il écrit sur Telegram.
Le 23 décembre, la Russie a estimé que jusqu'à 200 000 tonnes au total pourraient avoir été contaminées par du mazout, un produit pétrolier lourd et de mauvaise qualité.
Le président russe Vladimir Poutine a qualifié la marée noire de "catastrophe écologique".
Le détroit de Kertch, qui sépare la péninsule de Crimée occupée par la Russie de la région de Krasnodar, est une voie de navigation mondiale importante, qui permet de passer de la mer d'Azov, située à l'intérieur des terres, à la mer Noire.
Il s'agit également d'un point clé du conflit entre la Russie et l'Ukraine après l'annexion de la péninsule par Moscou en 2014.
En 2016, l'Ukraine a assigné Moscou devant la Cour permanente d'arbitrage, où elle a accusé la Russie d'avoir tenté de prendre illégalement le contrôle de la zone.
Mykhailo Podolyak, conseiller du chef du bureau du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a qualifié le mois dernier la marée noire de "catastrophe environnementale à grande échelle" et a appelé à des sanctions supplémentaires contre les pétroliers russes.