Les sapins de Noël peuvent mettre des années à se décomposer en décharge, mais il existe des solutions plus écologiques pour clore les festivités.
Les fêtes de Noël sont officiellement terminées, ce qui signifie décrocher les guirlandes lumineuses, ranger les chocolats et se débarrasser de votre sapin qui perd ses aiguilles.
Selon The Nature Conservancy, quelque 10 millions de sapins de Noël naturels finissent chaque année dans décharges . Là, ils sont recouverts de terre, ce qui provoque une décomposition anaérobie (privée d’oxygène) plutôt que le processus aérobie (alimenté en oxygène) par lequel ils se décomposeraient dans un milieu naturel, comme le sol forestier.
La décomposition anaérobie est non seulement très lente (un arbre peut mettre des années à se désagréger), mais elle génère aussi des gaz à effet de serre comme le méthane et le dioxyde de carbone, susceptibles de contaminer les nappes phréatiques.
Si vous souhaitez éviter cela, plusieurs options s’offrent à vous, qui non seulement préservent l’environnement, mais peuvent aussi améliorer votre jardin. Elles commencent toutes par retirer du sapin les décorations, les guirlandes et le « flocage » (fausse neige pulvérisée).
Transformez votre sapin de Noël en compost urbain
Si vous pouvez débiter votre sapin de Noël, vous pouvez répartir les branches dans tout votre jardin pour isoler le sol. Cela protégera les bulbes et les couronnes racinaires des vivaces contre le soulèvement hors du sol provoqué par les cycles de gel-dégel de l’hiver.
Au printemps, revenez à votre paillage et coupez les branches et tiges cassantes en morceaux plus petits, en les laissant sur place pour qu’elles continuent de se décomposer sans gêner le jardin qui reprend vie. Les aiguilles de pin ne font pas baisser de manière significative le pH du sol, elles n’endommageront donc pas vos plantes.
Si vous ne pouvez pas démonter l’arbre vous-même, de nombreuses municipalités et associations le récupèrent pour le transformer en engrais. Les sapins y sont broyés et utilisés pour maintenir les espaces publics florissants et verdoyants.
À Paris, la mairie installe des points de dépôt dans toute la ville pour collecter les sapins, les broyer puis les répandre dans les espaces verts.
Un « refuge » pour la faune
Si vous disposez d’un grand étang, envisagez d’immerger votre sapin pour offrir un abri aux poissons. Ils apprécieront cette nouvelle cachette.
Vous pouvez aussi laisser le sapin sur son support et l’installer dans votre jardin. Fixez-le si nécessaire pour éviter qu’il ne tombe sous l’effet des forts vents d’hiver. Vous verrez bientôt des oiseaux sédentaires y faire leur nid. Une mangeoire suspendue à une branche attirera encore davantage les nouveaux résidents.
Si cela n’est pas possible, traînez simplement tout l’arbre dehors et déposez-le dans un coin à l’écart du jardin afin d’offrir un abri aux oiseaux et aux autres espèces sauvages.
Protection du littoral
Les sapins coupés sont souvent plantés ou enterrés sur les plages pour lutter contre l’érosion côtière. Alors que l’élévation du niveau de la mer continue d’exposer des millions de personnes à des inondations fréquentes, utiliser des arbres pour soutenir et rehausser les dunes de sable peut aider à protéger les zones à haut risque.
Les dunes de sable sont aussi des écosystèmes de carbone bleu, ce qui signifie qu’elles stockent plus de carbone par unité de surface que les forêts terrestres et qu’elles ont emmagasiné un tiers des émissions mondiales de carbone depuis la révolution industrielle.
Lorsque les sapins sont plantés avec soin, le vent transporte le sable, qui se trouve piégé dans les branches, et la dune se reconstitue.
Des organisations comme Beach Guardian, au Royaume-Uni, mobilisent chaque année des bénévoles pour amener des sapins de Noël sur le rivage.
Collectes spéciales de sapins de Noël
Certaines communes organisent des collectes spéciales après les fêtes et utilisent les sapins pour lutter contre l’érosion ou offrir des abris à la faune. Les zoos utilisent souvent les arbres jetés dans le cadre de programmes d’enrichissement, mais ils les récupèrent généralement auprès des vendeurs plutôt que des particuliers en raison des fils de décoration.
Vous pouvez même donner votre sapin à une ferme locale ; beaucoup accepteront volontiers cette contribution à l’alimentation de leur bétail. Par exemple, Kentish Town City Farm, à Londres, la plus ancienne ferme urbaine du Royaume-Uni, utilise les sapins qu’elle collecte pour nourrir ses chèvres. Non seulement ces sapins plaisent aux chèvres, mais ils seraient aussi un vermifuge naturel.