OMS : les aliments dangereux nuisent à des millions de personnes dans le monde, surtout aux enfants
Plus de 860 millions de personnes tombent malades et 1,5 million meurent chaque année dans le monde à cause d’aliments dangereux, a averti l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Dans un nouveau rapport publié en amont de la Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments, le 7 juin, l’OMS estime que des millions de personnes dans le monde subissent de graves conséquences pour leur santé en raison d’aliments contaminés ou mal manipulés.
« La sécurité sanitaire des aliments n’est pas une question abstraite : elle concerne chaque repas, chaque famille, chaque jour », a déclaré le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
« Les aliments dangereux ont toujours constitué un problème majeur de santé publique, mais jusqu’à présent il nous manquait une vue d’ensemble de leur coût humain et économique, qui est vertigineux. »
« Pour la première fois, les pays disposent de leurs propres données pour voir où la charge est la plus lourde. Grâce à ces informations, les gouvernements peuvent définir les mesures prioritaires à prendre pour protéger la santé des populations. »
Le rapport estime qu’en 2021, les maladies d’origine alimentaire ont entraîné environ 310 milliards de dollars (267 milliards d’euros) de pertes de productivité liées à la maladie.
Nombre de ces maladies et de ces décès, ajoute l’organisation, pourraient être évités grâce à une amélioration de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, à de bonnes pratiques de sécurité sanitaire des aliments comme la pasteurisation, ainsi qu’à l’accès aux soins de santé pour les populations vulnérables.
L’OMS avertit également que le changement climatique devrait avoir un impact majeur sur la sécurité sanitaire des aliments. Les événements météorologiques extrêmes, la hausse des températures de l’air et de l’eau et la modification des régimes de précipitations vont accroître les risques liés aux maladies d’origine alimentaire, qu’elles soient déjà connues ou émergentes.
Les enfants sont particulièrement vulnérables
Les plus touchés sont les enfants de moins de cinq ans, qui courent un risque trois fois plus élevé que les enfants plus âgés et les adultes. Ils représentent 29 % de la charge de morbidité liée aux aliments dangereux et 143 000 décès pour la seule année 2021.
« Bien qu’ils ne représentent que 9 % de la population mondiale, les jeunes enfants sont victimes de près d’un tiers de tous les cas de maladies d’origine alimentaire, en particulier les maladies diarrhéiques, qui peuvent être mortelles pour ce groupe d’âge vulnérable », indique l’OMS.
Les jeunes enfants sont également plus sensibles à l’exposition à des substances chimiques par l’alimentation, ce qui peut altérer le développement du cerveau et provoquer des atteintes neurologiques et développementales à vie.
Le rapport met aussi en lumière de profondes inégalités au sein des systèmes alimentaires. Les personnes vivant dans des communautés disposant de peu de ressources supportent la plus lourde charge sanitaire, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Les régions africaine et de l’Asie du Sud-Est concentrent à elles seules près des trois quarts de toutes les maladies d’origine alimentaire et 60 % des décès dans le monde.
Quelles sont les principales causes des maladies d’origine alimentaire ?
Les maladies d’origine alimentaire sont de nature infectieuse ou toxique et sont causées par l’entrée dans l’organisme, via des aliments contaminés, de bactéries, de virus, de parasites ou de substances chimiques. En Europe, les plus courantes sont les suivantes :
Campylobactériose : principalement liée à la consommation de volailles crues ou insuffisamment cuites, de lait non pasteurisé, de viande de ruminants et d’eau contaminée. Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), cette bactérie présente une nette saisonnalité, avec un pic de cas durant les mois d’été.
Salmonellose : le plus souvent associée aux œufs et à la viande crue de porc, de dinde et de poulet. Les symptômes comprennent fièvre, diarrhée et crampes abdominales. Elle peut mettre la vie en danger si la bactérie passe dans le sang.
Infection à STEC : liée à la consommation de viandes crues ou insuffisamment cuites, de produits laitiers fabriqués à partir de lait non pasteurisé, de légumes-feuilles crus et de jus non pasteurisés.
Listériose : une infection rare, souvent grave, avec des taux élevés d’hospitalisation et de mortalité.