Les forces russes ont atteint les abords de la ville dans le sud-est de la région de Donetsk, menaçant les défenseurs ukrainiens d'encerclement. Quelles pourraient en être les conséquences, notamment pour l'offensive russe de Pokrovsk ?
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Les forces russes ont atteint la périphérie de Vouhledar, dans la région de Donetsk, et pourraient désormais menacer la ville de trois côtés, dans le cadre de ce qui semble être une poussée offensive intensifiée.
Après des assauts répétés pendant deux ans et demi depuis le début de l'invasion à grande échelle, les forces russes ont fait des progrès et continueront probablement à faire pression sur cette partie de la ligne de démarcation fortement défendue au cours de la semaine prochaine, a déclaré le ministère britannique de la Défense.
Mais que se passe-t-il sur le terrain ?
Ces derniers jours, les troupes russes semblent avoir considérablement intensifié l'assaut.
Les informations fournies par les blogueurs militaires russes pro-guerre et les observateurs de sources ouvertes suggèrent que les forces ukrainiennes risquent d'être encerclées par les Russes.
D'après les images géolocalisées disponibles, les forces russes ont pénétré dans l'est de Vouhledar et y progressent.
Elles poussent également sur le flanc nord-est de Vouhledar via Vodiane et sur le flanc sud-ouest via Pretchystivka, probablement dans le but d'encercler le groupement ukrainien à Vouhledar et de le forcer à se retirer.
Le 24 septembre, le site web ukrainien de surveillance DeepState a déclaré que les forces russes étaient en train de "tout simplement raser le terrain" avec de l'artillerie et des bombes guidées. Une vidéo accompagnant ce message montrait prétendument de multiples explosions dans une partie non identifiée de la ville.
L'état-major ukrainien a déclaré le même jour qu'il y avait eu "huit tentatives pour s'emparer de nos positions" dans la région, mais n'a pas fourni d'autres détails.
Quelle est l'importance de Vouhledar ?
Située à 50 kilomètres au sud de Pokrovsk, Vouhledar, carrefour routier stratégique et plaque tournante de la logistique, est souvent qualifiée de forteresse. Elle tient bon depuis deux ans et demi, depuis le début de l'invasion russe.
On s'inquiète des conséquences possibles de la perte de Voulhedar, en particulier de la menace qu'elle pourrait faire peser sur le flanc sud de Pokrovsk, cible prioritaire de l'armée russe dans la région de Donetsk.
Mais l'ISW affirme que la prise potentielle de Vouhledar par la Russie n'est pas susceptible de modifier fondamentalement le cours des opérations offensives dans cette région. Vouhledar n'est pas un nœud logistique particulièrement crucial - les forces russes contrôlent déjà ou ont le contrôle des tirs sur la plupart des routes principales qui mènent à la ville.
Par conséquent, la prise de Vouhledar n'offrirait pas immédiatement aux forces russes l'accès à une nouvelle route ou ne couperait pas les forces ukrainiennes d'une route cruciale pour leur approvisionnement logistique.
ISW a précédemment évalué que les efforts offensifs russes près de Vouhledar et Pokrovsk se renforcent mutuellement et visent à étirer les forces ukrainiennes le long d'un front plus large dans la région de Donetsk.
Toutefois, selon le ministère britannique de la Défense, cette approche a également empêché la Russie de regrouper ses forces en un seul point de la ligne de démarcation afin d'obtenir un effet plus important.