La présidente des libéraux européens, Valérie Hayer, a réaffirmé le soutien indéfectible de son parti Renew Europe à l'Ukraine lors d'une visite de deux jours dans ce pays déchiré par la guerre, alors que la sécurité occupe une place centrale dans la campagne pour les élections européennes de juin.
PUBLICITÉValérie Hayer, qui dirige le groupe Renew Europe et a été présentée comme l'un de ses trois principaux candidats aux élections, a déclaré à Euronews qu'elle voulait "aller sur le terrain" pour mieux comprendre la réalité "politique" et "militaire" en Ukraine.
"Nous devons expliquer aux citoyens européens que cette guerre en Ukraine a un impact énorme sur nous, et que la sécurité du peuple ukrainien est notre sécurité", a déclaré Valérie Hayer mercredi, ajoutant que "notre destin est lié".
Cette visite intervient alors que l'on craint que le président russe Vladimir Poutine n'intensifie ses attaques contre l'Ukraine après avoir tenté d'impliquer Kiev dans l'attentat terroriste perpétré vendredi dernier dans une salle de concert de Moscou, qui a fait au moins 143 victimes.
Selon des sources militaires ukrainiennes, la Russie a tiré au moins 26 missiles balistiques sur Kiev au cours de la semaine dernière, touchant des infrastructures civiles.
Face à l'incertitude quant à l'avenir du soutien américain après l'élection présidentielle de novembre et à l'épuisement rapide des stocks de munitions, Kiev compte de plus en plus sur ses alliés européens pour reconstituer ses stocks.
"La plus grande crainte en matière de sécurité est l'écart croissant dans notre puissance de feu d'artillerie", a déclaré à Euronews le vice-ministre ukrainien de la défense, Yuriy Dzhygyr.
"Nous avons le soutien, nous sentons le soutien, nous comprenons qu'il y a des problèmes techniques avec la reconstitution des stocks, mais nous sentons votre solidarité et nous l'apprécions beaucoup".
Cela signifie que les partis politiques ont fait du soutien à l'Ukraine - et du renforcement des capacités défensives de l'Europe - une pièce maîtresse de leurs programmes électoraux.
Un document d'orientation sur la défense européenne, dévoilé mercredi par le groupe Renew, propose de "renforcer radicalement" l'achat conjoint d'armes par l'Europe et d'augmenter les dépenses dans la défense tant au niveau européen que national.
Les revers subis par l'Ukraine sur le champ de bataille au cours des dernières semaines ont fait naître un sentiment d'urgence chez les dirigeants de l'UE, qui ont rompu avec les précédents en augmentant le flux d'aide militaire et financière à leur voisin touché par la guerre.
L'Union européenne s'apprête à utiliser les bénéfices exceptionnels tirés des actifs russes immobilisés dans l'UE pour acheter davantage d'armes, et ouvre même un dialogue difficile sur la perspective d'augmenter la dette commune de l'UE pour financer les besoins en matière de défense, ce qui suscite des divisions.
S'exprimant depuis l'Ukraine, Mme. Hayer a déclaré qu'il était temps de faire un "bond en avant dans la défense européenne".
"Une véritable Union européenne de la défense permettra d'économiser de l'argent en mettant fin à la duplication et au gaspillage, mais pour ce faire, nous devons investir maintenant et investir dans la base industrielle de défense de l'Europe", a-t-elle déclaré.
Le groupe Renew est en passe d'atteindre de justesse la position de troisième plus grand groupe du Parlement européen, selon un sondage exclusif réalisé par Ipsos.
Mme Hayer est l'un des principaux candidats de Renew pour l'UE et elle est également tête de liste du parti Renaissance d'Emmanuel Macron en France.
Les projections les plus récentes de notre sondage placent Renew à 87 sièges, et le parti d'extrême droite Identité et Démocratie (ID) en quatrième position avec 80 sièges.
Le bond de 31 sièges prévu pour ID est propulsé par le succès du Rassemblement national français et de son principal candidat, Jordan Bardella, 28 ans, qui rivalisera avec Valérie Hayer pour le vote français et qui a rompu avec les liens historiquement étroits de son parti avec la Russie en adoptant une ligne dure à l'égard de Moscou.
Coup de pouce à la candidature de Kiev à l'adhésion à l'UE
Valérie Hayer a également promis de faire avancer l'Ukraine sur la voie de l'adhésion à l'UE en proposant d'accorder le statut d'observateur aux législateurs ukrainiens au Parlement européen "dès que possible".
PUBLICITÉLe processus d'adhésion à l'Union européenne est notoirement long et, bien que les dirigeants européens aient donné leur feu vert à l'ouverture de négociations officielles avec l'Ukraine en décembre dernier, la route vers une adhésion à part entière à l'UE est longue.
Cela a incité l'Union européenne à proposer des moyens d'intégration progressive, notamment en réunissant les responsables politiques des pays candidats autour de la table de décision avant que le processus d'adhésion ne soit achevé.
"Nous voulons que des hommes politiques ukrainiens siègent au Parlement européen en tant qu'observateurs dès que possible, mais nous ne devons pas attendre qu'un statut d'observateur officiel soit accordé pour commencer sérieusement à travailler ensemble", a déclaré Mme. Hayer.
"En signe de soutien et de visibilité, et comme outil de dissuasion contre l'agresseur russe, les hommes politiques ukrainiens seront régulièrement invités au groupe "Renew Europe" du Parlement européen et à nos réunions de pré-sommet avec les dirigeants européens", a-t-elle ajouté.
Ces sommets rassemblent des chefs d'État et de gouvernement centristes de l'UE, dont le président français Emmanuel Macron et le premier ministre estonien Kaja Kallas.
PUBLICITÉLe parti ukrainien Serviteur du peuple, auquel appartient le président Volodymyr Zelenskyy, s'est vu accorder le statut de membre de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe (ADLE), l'une des trois factions politiques qui forment le groupe Renew Europe, peu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.