Le président ukrainien a également profité de sa traditionnelle allocution vidéo nocturne pour appeler les alliés internationaux à accélérer les livraisons de matériel militaire indispensable sur le champ de bataille : "La guerre ne connaît pas de vacances", a-t-il lancé.
PUBLICITÉLe président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l'incursion militaire dans la région russe de Koursk visait à créer une zone tampon afin d'empêcher de nouvelles attaques de Moscou de l'autre côté de la frontière.
C'est la première fois que M. Zelensky énonce clairement l'objectif de l'opération, qui a été lancée le 6 août.
"Aujourd'hui, nous avons obtenu des résultats positifs et indispensables en détruisant des équipements russes près de Toretsk. Et tout ceci est plus qu'une simple défense pour l'Ukraine, c'est maintenant notre tâche principale dans les opérations défensives en général - détruire autant que possible le potentiel de guerre russe et mener des actions contre-offensives maximales. Cela inclut la création d'une zone tampon sur le territoire de l'agresseur - notre opération dans la région de Koursk", a déclaré M. Zelensky.
Il a également profité de sa traditionnelle allocution vidéo nocturne pour appeler les alliés internationaux à accélérer les livraisons de matériel militaire destiné au champ de bataille.
"Il est nécessaire que nos partenaires nous livrent plus rapidement du matériel. Nous le demandons instamment. La guerre ne connaît pas de vacances. Des décisions doivent être prises, de même qu'une logistique rapide pour les paquets d'aide annoncés. Je m'adresse en particulier aux États-Unis, au Royaume-Uni et à la France", a-t-il déclaré.
Les commentaires de M. Zelensky interviennent le jour même où l'armée ukrainienne a diffusé des images montrant ce qu'elle a déclaré être la destruction d'un pont clé à Koursk, le deuxième pont de ce type touché en moins de deux semaines.
La destruction des ponts perturberait les voies d'approvisionnement russes et pourrait indiquer que les troupes ukrainiennes ont l'intention de se retrancher.
Les blogueurs militaires russes pro-Kremlin ont reconnu la destruction du premier pont, qui enjambait la rivière Seïm près de la ville de Glouchkovo.
Les autorités russes n'ont pas indiqué l'emplacement exact du second pont, mais des chaînes Telegram ont affirmé qu'il enjambait également la rivière Seïm dans le village de Zvannoe.
Selon le site d'information russe Mash, les attaques n'ont laissé qu'un seul pont intact dans la région. Il n'est pas possible de vérifier immédiatement ces affirmations pour l'instant. Si elles sont confirmées, les frappes ukrainiennes compliqueraient encore les tentatives de Moscou de reconstituer ses forces à Koursk et d'évacuer les civils.
Glouchkovo se trouve à environ 12 kilomètres au nord de la frontière ukrainienne et à environ 16 kilomètres au nord-ouest de la principale zone de combat à Koursk. Zvannoe est situé à 8 kilomètres au nord-ouest.
La plus grande incursion sur le sol russe depuis la Seconde Guerre mondiale
L'audacieuse incursion militaire ukrainienne à Koursk a permis aux forces de Kyiv de s'emparer de plusieurs villages, de faire des centaines de prisonniers et de forcer l'évacuation de dizaines de milliers de civils dans ce qui est devenu la plus grande attaque contre la Russie depuis la Seconde Guerre mondiale qui a pris le Kremlin complètement par surprise.
Après plus d'une semaine de combats, les troupes russes luttent toujours pour déloger les forces ukrainiennes.
Les Ukrainiens ont pénétré profondément dans la région de Koursk dans plusieurs directions, ne rencontrant que peu de résistance et semant le chaos et la panique alors que des dizaines de milliers de civils fuyaient la région. Le commandant en chef de l'Ukraine, le général Oleksandr Syrsky, a affirmé la semaine dernière que ses forces avaient progressé sur 1 000 kilomètres carrés de la région, bien qu'il n'ait pas été possible de vérifier de manière indépendante ce que les forces ukrainiennes contrôlent effectivement.
L'Institute for the Study of War a « observé les affirmations » selon lesquelles l'opération ukrainienne à Koursk a progressé sur 800 km² au cours des six premiers jours. L'incursion « a attaqué des positions défensives russes largement non préparées, non équipées et sans personnel le long de la frontière », a déclaré le groupe de réflexion américain dans son rapport quotidien sur le conflit. L'Ukraine a continué à progresser rapidement à Koursk « à la suite du déploiement de renforts russes dans la région », ajoute le rapport.
PUBLICITÉSelon les analystes, l'Ukraine pourrait tenter de consolider ses gains à l'intérieur de la Russie, mais cela serait risqué, compte tenu des ressources limitées de Kyiv, car ses propres lignes de ravitaillement s'étendant jusqu'à Koursk seraient vulnérables.
L'incursion a prouvé la capacité de l'Ukraine à prendre l'initiative et lui a remonté le moral, qui avait été sapé par une contre-offensive ratée l'été dernier et par des mois de gains russes croissants dans la région orientale du Donbass.
L'avancée vers Koursk ressemble à l'opération éclair menée par l'Ukraine en septembre 2022, sous la direction de M. Syrsky, au cours de laquelle ses forces ont repris le contrôle de la région de Kharkiv, dans le nord-est du pays, en profitant de la pénurie de main-d'œuvre russe et de l'absence de fortifications sur le terrain.
Kyiv espère également que l'opération changera la dynamique du conflit qui dure depuis plus de deux ans.
PUBLICITÉMais les responsables ukrainiens ont répété à plusieurs reprises que l'objectif de l'opération n'était pas d'occuper la Russie.
"L'Ukraine n'est pas intéressée par l'occupation de territoires russes", a déclaré Mykhaïlo Podoliak, l'un des principaux collaborateurs de Zelensky, sur X vendredi. "C'est évident. Parce que l'Ukraine mène une guerre exclusivement défensive dans le cadre strict du droit international".
"Dans la région de Koursk, nous pouvons clairement voir comment l'outil militaire est utilisé objectivement pour persuader la Russie d'entrer dans un processus de négociation équitable", a-t-il ajouté.