De l'affectation inattendue de l'Autriche au méga portefeuille de l'Espagne, la prochaine Commission d'Ursula von der Leyen fait parler d'elle à Bruxelles.
PUBLICITÉAprès plusieurs retards, de multiples fuites, une querelle politique en Slovénie et une démissionspectaculaire de dernière minute, Ursula von der Leyen a présenté sa nouvelle équipe de commissaires européens pour les cinq prochaines années.
Les 26 candidats doivent encore subir des auditions de confirmation au Parlement européen et certains pourraient succomber au cours de ces auditions en raison de leurs controversespassées, de leur manque de compétence ou tout simplement d'une bonne vieille riposte partisane.
Néanmoins, la structure proposée par Mme von der Leyen offre un aperçu unique de la manière dont elle souhaite remodeler l'exécutif pour faire face aux défis écrasants qui assaillent l'Union européenne, de la guerre de la Russie contre l'Ukraine à la concurrence déloyale de la Chine, en passant par la stagnation de la croissance économique, le vieillissement rapide de la population, l'augmentation constante du nombre de demandeurs d'asile et les ravages généralisés du changement climatique.
Voici les plus grandes surprises de cette annonce très attendue.
L'Autriche s'intéresse à l'immigration
L'Autriche, le pays que la Cour européenne de justice a condamné pour avoir étendu illégalement les contrôles aux frontières, qui a demandé que les fonds de l'UE soient utilisés pour construire des clôtures et qui a bloqué l'intégration complète de la Roumanie et de la Bulgarie dans l'espace Schengen, s'est vu attribuer le portefeuille des Affaires intérieures et de l'immigration.
Comme si cela n'était pas déjà assez étrange, le fait que le candidat de Vienne, Magnus Brunner, ait une formation strictement financière rend la mission encore plus déconcertante.
Mais c'est aussi un signe des temps. Le débat sur l'immigration irrégulière s'est fortement déplacé vers la droite, comme le montrent les derniers développements en Allemagne . Le fait de confier ce portefeuille délicat à un membre du Parti populaire européen (PPE) permet à la Commission d'être plus en harmonie avec le Parlement et, surtout, avec le Conseil.
Cette décision souligne l'intention de Mme von der Leyen d'explorer "de nouveaux moyens de lutter contre l'immigration irrégulière", comme elle l'a écrit dans ses orientations politiques. Cet euphémisme (également appelé "solutions innovantes") est associé aux projets contestés d'externalisation des procédures d'asile vers des pays non membres de l'UE - une approche que, par coïncidence, l'Autriche soutient.
S'exprimant sous couvert d'anonymat, un haut fonctionnaire de la Commission a prédit que M. Brunner aurait une audition parlementaire "difficile", mais a déclaré qu'il pourrait être "utile" d'apporter le point de vue d'un homme politique d'un pays qui a connu des difficultés avec Schengen.
Un cadeau en demi-teinte pour Meloni
L'une des principales questions concernant la nouvelle équipe de Mme von der Leyen est la suivante : combien va-t-elle donner à l'Italie ?
Le mystère a été alimenté par l'opposition publique du Premier ministre Giorgia Meloni à la réélection du président : tout d'abord, elle s'est abstenue lorsque les dirigeants de l'UE se sont partagé les postes les plus importants, puis elle a demandé aux députés européens de son parti de droite dure, les Frères d'Italie, de voter contre elle au Parlement.
Cet antagonisme a fait voler en éclats la façade de femme d'État pragmatique de Mme Meloni et a mis en lumière l'euroscepticisme persistant qui l'avait propulsée au pouvoir. Cet antagonisme a également nui à ses efforts pour obtenir une vice-présidence économique pour l'Italie.
Finalement, le candidat italien, Raffaele Fitto, est devenu l'un des six vice-présidents exécutifs de la Commission, comme le souhaitait Mme Meloni. Mais l'ascension a été entamée à mi-chemin : M. Fitto sera chargé de la cohésion et des réformes, un rôle qui implique des responsabilités essentiellement administratives et qui l'écarte des discussions délicates sur les règles fiscales, la concurrence et la fiscalité.
Néanmoins, la nomination de M. Fitto représente la première fois qu'un politicien de la droite dure occupera un poste aussi élevé au sein de la Commission.
"L'Italie est un pays très important et l'un de nos membres fondateurs, et cela doit se refléter dans le choix", a déclaré Mme von der Leyen, arguant que le Parlement compte déjà deux vice-présidents issus du groupe de droite dure de M. Fitto.
PUBLICITÉDe drôles d'hybrides
Mme von der Leyen savait très bien qu'elle devait rationaliser la hiérarchie au sein de sa Commission, qui, dans certains cas, avait souffert de chevauchements et de redondances. Pour ce faire, elle a redéfini les portefeuilles, remanié les missions et supprimé un niveau de pouvoir, en choisissant six vice-présidents exécutifs pour superviser 20 commissaires.
"Nous avons dissipé les anciens cloisonnements rigides", a-t-elle déclaré aux journalistes.
Mais lorsqu'elle a commencé à détailler la structure de sa nouvelle équipe, les sourcils se sont inévitablement levés. Certains portefeuilles semblaient être des hybrides de sujets sans aucun rapport entre eux, ce qui soulève de sérieuses questions sur la manière dont cela fonctionnera dans la pratique.
Exemple A : La Belge Hadja Lahbib a été chargée de la préparation et de la gestion des crises - ce qui implique de superviser des milliards d'aide d'urgence pour faire face aux catastrophes naturelles et aider les régions déchirées par la guerre - mais aussi de l'égalité, qui couvre les droits des femmes, les droits des LGBTQ+, la prévention de la violence domestique et la lutte contre le racisme.
PUBLICITÉExemple B : La Croate Dubravka Šuica a décroché le tout nouveau rôle pour la Méditerranée, axé sur le développement de partenariats globaux avec les pays voisins pour stimuler les liens économiques et freiner l'immigration clandestine, tout en conservant son portefeuille actuel pour la Démographie, qui se concentre sur le déclin de la population de l'UE.
Exemple C : Wopke Hoekstra, des Pays-Bas, qui devra jongler avec l'action climatique, notamment en participant aux sommets de l'ONU et en mettant en œuvre le Green Deal, et la fiscalité, notamment en luttant contre la fraude fiscale et en réformant l'impôt sur les sociétés.
Les femmes au sommet
La recherche de l'équilibre entre les sexes a défini la présidence de Mme von der Leyen depuis 2019, lorsqu'elle a demandé aux États membres de proposer deux candidats, un homme et une femme, afin de garantir l'égalité. Cette année, elle a fait la même demande, mais s'est heurtée à une fin de non-recevoir retentissante.
Face à un exécutif dominé par les hommes, Mme von der Leyen a fait pression en coulisses pour faire changer d'avis certaines capitales et garantir une plus grande représentation des femmes. Le lobbying a fonctionné avec la Roumanie, qui a abandonné Victor Negrescu pour proposer Roxana Mînzatu, et avec la Slovénie, qui est passée de Tomaž Vesel à Marta Kos (provoquant au passage un désordre domestique ). La Bulgarie a été le seul pays à répondre à la demande du président et à proposer deux noms.
PUBLICITÉTout cela a été récompensé. Mînzatu, inconnue à Bruxelles, a été élevée au rang de vice-présidente exécutive chargée des ressources humaines, des compétences et de la préparation. Kos, dont la nomination n'est pas encore définitive, s'est vu confier le portefeuille convoité de l'élargissement, qui s'annonce extrêmement important. La Bulgare Ekaterina Zaharieva sera chargée des start-ups, de la recherche et de l'innovation, et gérera le programme Horizon de l'Union européenne, doté de plusieurs milliards d'euros.
Par ailleurs, la Finlande, l'un des rares pays à avoir proposé une femme dès le départ, a obtenu une vice-présidence exécutive pour Henna Virkkunen, une députée européenne en exercice. Elle s'occupera de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie.
Au total, quatre femmes et deux hommes occuperont les six vice-présidences exécutives. Les femmes représentent 40 % du collège, ce qui montre clairement l'importance que Mme von der Leyen accorde à l'équilibre entre les hommes et les femmes.
L'Espagne s'empare d'un méga portefeuille
Si nous parlons de femmes puissantes, Teresa Ribera mérite sa propre section.
PUBLICITÉDès le départ, l'Espagnole était pressentie pour occuper une bonne place dans l'équipe de Mme von der Leyen. Son expérience au sein du gouvernement de gauche de Pedro Sánchez et son parcours international dans la lutte contre le changement climatique faisaient d'elle une candidate incontestable pour prendre les rênes du Green Deal européen.
C'est ce qu'elle a obtenu, et bien plus encore : Mme Ribera sera vice-présidente exécutive chargée d'une transition propre, juste et compétitive, un mandat horizontal qui englobera l'objectif de réduction des émissions de 90 % d'ici 2040, la conception d'un marché industriel propre, la promotion de l'économie circulaire et la lutte contre la pauvreté énergétique, entre autres.
Anticipant une réaction de la droite, le président a confié le climat, le net zéro et la croissance propre à Wopke Hoekstra, un conservateur néerlandais, qui travaillera sous la supervision de M. Ribera. "Une bonne coordination et une bonne coopération sont primordiales", a expliqué Mme von der Leyen.
Par ailleurs, Mme. Ribera s'est vu confier la politique de concurrence, succédant ainsi à Margrethe Vestager. La concurrence est l'une des grandes priorités de Bruxelles, car les traités confèrent à la Commission la compétence exclusive en matière de fusions, d'aides d'État et d'ententes et d'abus de position dominante.
PUBLICITÉL'une des tâches les plus urgentes de Mme. Ribera consistera à adapter les règles de concurrence de l'UE au nouveau paysage économique façonné par la rivalité entre les États-Unis et la Chine et la révolution de l'intelligence artificielle. Cela signifie que l'Espagnol sera sous l'œil attentif deBerlin et de Paris, qui font pression sur Bruxelles pour qu'elle desserre les cordons de la bourse afin de permettre l'émergence de champions européens. Mais cette grande vision est mal perçue par les États membres de petite et moyenne taille.
Il faut s'attendre à une lutte politique acharnée, avec Ribera en plein milieu.
Les progressistes poussent un soupir de soulagement
L'équilibre entre les hommes et les femmes était l'un des principaux critères de Mme von der Leyen pour former son nouveau collège, mais ce n'était certainement pas le seul. L'affiliation partisane a été un facteur essentiel dans l'attribution des rôles et la structure proposée reflète le marchandage entre la droite, le centre et la gauche.
Le PPE, le plus grand groupe du Parlement, obtient la présidence (von der Leyen) et une vice-présidence exécutive (Virkunnen). Les socialistes et démocrates (S&D) obtiennent deux vice-présidences exécutives pour Ribera et Mînzatu, tandis que les libéraux de Renew Europe en obtiennent deux autres : Kaja Kallas en tant que Haute représentante pour les affaires étrangères et Stéphane Séjourné pour la prospérité et la stratégie industrielle.
PUBLICITÉPour les socialistes, cette division est un soulagement. De précédentes fuites laissaient entendre qu'ils n'allaient pas s'en tirer à si bon compte, ce qui a incité les dirigeants à lancer une mise en garde contre le fait d'être laissés sur la touche. Chez les libéraux, qui ont douloureusement chuté de la troisième à la cinquième place après les élections de juin, des inquiétudes similaires ont pesé lourd.
Mais, comme le montre la structure de la Commission, Mme von der Leyen est déterminée à maintenir la coalition tripartite qui a joué un rôle déterminant dans sa réélection, afin de garantir la prévisibilité de son second mandat. La générosité est au rendez-vous : Mînzatu sera chargée de l'emploi, de l'inclusion et des affaires sociales, un must pour les socialistes, tandis que Séjourné sera le capitaine du marché unique, un atout précieux pour les libéraux.
Le seul "outsider" au sommet sera Raffaele Fitto, issu des Conservateurs et Réformistes européens (CRE), le groupe de droite dure qui a conclu des partenariats occasionnels avec le PPE, à la grande consternation des progressistes.
Deux vétérans remaniés
Le Letton Valdis Dombrovskis et le Slovaque Maroš Šefčovič sont des vétérans certifiés de Bruxelles, ayant travaillé sur divers portefeuilles pour plusieurs présidents. Ils sont tous deux considérés comme des collègues fiables, flexibles et loyaux.
PUBLICITÉPour son deuxième mandat, Mme von der Leyen a choisi de s'appuyer sur eux, à nouveau, mais avec un remaniement notable. Tous deux sont rétrogradés de vice-président exécutif à commissaire et conservent une partie de leurs anciens pouvoirs tout en en obtenant de nouveaux.
Dans le cas de Dombrovskis, il est chargé de l'économie et de la productivité, qui font déjà partie de ses attributions, et s'aventure dans la mise en œuvre et la simplification, la réduction de la bureaucratie que von der Leyen a promise aux entreprises de l'UE. En fait, dans cette seconde tâche, il rendra compte directement au président, plutôt qu'au vice-président qui lui est supérieur.
Pour sa part, Šefčovič conserve les relations interinstitutionnelles et la transparence et, dans un revirement inattendu, devient commissaire au commerce et à la sécurité économique, un titre qui démontre à quel point le commerce et la géopolitique sont devenus étroitement liés au 21e siècle. En tant que tel, Šefčovič devra, d'une part, signer des accords de libre-échange avec des pays fiables et, d'autre part, s'opposer aux pratiques déloyales de la Chine.
Coïncidence, le portefeuille du commerce était jusqu'à présent entre les mains de Dombrovskis.
PUBLICITÉOrbán, jeté en pâture aux loups
Les relations entre Mme von der Leyen et Viktor Orbán sont au plus bas. La visite controversée du premier ministre à Moscou en juillet a déclenché un boycott de la présidence hongroise du Conseil de l'UE et une sévère réprimande de la cheffe de la Commission, qui a dénoncé sa rencontre avec Vladimir Poutine comme une "simple mission d'apaisement".
Dans le même temps, la Hongrie refuse de payer une amende de 200 millions d'euros imposée par la Cour européenne de justice et menace d'envoyer les demandeurs d'asile en Belgique, ce qui constitue une tentative sans précédent d'instrumentaliser l'immigration contre un autre État membre. Budapest retient également 6,5 milliards d'euros d'aide militaire à l'Ukraine et s'apprête à faire dérailler un prêt conjoint UE-USA pour ce pays déchiré par la guerre.
Tout cela a probablement traversé l'esprit de Mme von der Leyen alors qu'elle mettait la dernière main à son prochain exécutif.
Le résultat de ce calcul a été de confier à Olivér Várhelyi, le candidat d'Orbán, l'un des portefeuilles les moins importants en jeu, celui de la santé et du bien-être des animaux : Santé et bien-être des animaux. Il s'agit sans doute d'une mission surprenante pour M. Várhelyi, actuellement chargé de la politique de voisinage et d'élargissement, un poste substantiel qui a pris de l'importance au fil du temps.
PUBLICITÉMais les provocations d'Orbán ont sérieusement diminué les chances de Budapest de conserver sa place au cours du prochain mandat. Garder l'élargissement entre les mains des Hongrois n'était pas envisageable étant donné la réticence d'Orbán à soutenir les aspirations européennes de l'Ukraine.
De plus, la longue série de controverses de M. Várhelyi fait de lui le candidat qui risque le plus d'être rejeté par le Parlement.
Un autre pays qui a tiré la courte paille est Malte, qui a fait pression pour obtenir le nouveau portefeuille pour la Méditerranée, mais qui s'est retrouvé avec l'équité intergénérationnelle, la jeunesse, la culture et le sport.
La raison probable ? La nomination de Glenn Micallef. Le poste le plus élevé que cet homme de 35 ans ait jamais occupé est celui de chef de cabinet du Premier ministre Robert Abela, ce qui est loin de la "compétence exécutive" exigée par Mme von der Leyen.
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