L'avenir incertain des relations entre l'UE et les États-Unis sous une deuxième présidence de Donald Trump sera l'un des principaux sujets abordés lors de la réunion des dirigeants européens à Budapest.
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Un grand nombre de dirigeants européens, dont la plupart des membres de l'Union européenne, sont à Budapest pour une réunion de haut niveau qui devrait être dominée par une question brûlante : comment faire face à Donald Trump ?
De Bruxelles à Varsovie, les capitales sont encore en train de digérer la victoire du républicain et se demandent ce que sa deuxième présidence américaine pourrait signifier pour l'avenir immédiat du vieux continent, qui fait déjà face à de multiples défis.
Parmi ses promesses de campagne, Donald Trump a lancé un plan visant à imposer des droits de douane généralisés sur tous les produits fabriqués à l'étranger et entrant aux États-Unis, ce qui, s'il est mis en œuvre, pourrait causer des ravages incalculables sur l'économie européenne, qui dépend des exportations. Sa politique intransigeante à l'égard de la Chine pourrait contraindre Pékin à réorienter ses flux commerciaux vers le continent et à introduire un nouveau flot de produits bon marché qui bouleverserait encore davantage la concurrence sur le marché.
On s'attend également à ce que le milliardaire favorise les industries nationales de combustibles fossiles, se retire (à nouveau) de l'Accord de Paris et entrave les efforts mondiaux visant à atténuer le changement climatique.
Mais pour les dirigeants européens, l'Ukraine et l'OTAN seront au cœur des préoccupations.
Donald Trump a ouvertement menacé de revoir, voire de supprimer, l'aide financière et militaire de Washington à ce pays déchiré par la guerre et s'est vanté d'"encourager" la Russie à faire "ce qu'elle veut" avec les membres de l'OTAN qui n'atteignent pas les objectifs de dépenses. Sa promesse de conclure un accord pour mettre fin à la guerre dans les "24 heures" alimente les craintes qu'il n'impose à Kyiv des concessions territoriales douloureuses au profit de Moscou.
Tout au long de son premier mandat, Donald Trump a adopté une approche nettement transactionnelle de la politique étrangère, considérant la diplomatie comme une négociation fondée sur une logique de retour sur investissement plutôt que sur des principes chéris de longue date. Cette approche s'est avérée particulièrement problématique pour l'UE, une entité supranationale qui s'appuie fortement sur le système multilatéral fondé sur des règles pour défendre ses intérêts. L'échec du règlement du différend de l'Organisation mondiale du commerce témoigne de cette perturbation.
"Nous sommes prêts à faire face à toutes les difficultés qui pourraient survenir, ce n'est pas notre premier rodéo", a déclaré un diplomate de haut rang sous couvert d'anonymat. "Nous le ferons, comme nous le faisons toujours avec l'Amérique, dans un esprit de dialogue mais aussi de force".
En prévision des élections américaines, la Commission européenne a mis en place un groupe de travail chargé de se préparer à d'éventuels scénarios, ce qui montre à quel point les enjeux sont devenus importants pour l'Union européenne. Cependant, l'imprévisibilité inhérente à Donald Trump rend difficile, voire impossible, la planification pour un pays ou une institution.
L'UE est "prête à relever les défis du monde et à défendre ses valeurs, avec tous ses partenaires et alliés. Et ce, quel que soit le résultat des élections ici ou là", a insisté un autre diplomate.
L'invité surprise de Viktor Orbán ?
Toutes ces questions épineuses, ainsi que la gestion des migrations, l'économie et la sécurité, seront longuement discutées lors de plusieurs réunions qui débuteront jeudi matin à Budapest et s'étendront jusqu'à vendredi après-midi.
La première réunion sera la réunion semestrielle de la Communauté politique européenne (CPE), un format élargi créé à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui rassemble les dirigeants de tout le continent, y compris l'Ukraine, la Moldavie, le Royaume-Uni, la Turquie et les Balkans occidentaux.
On ne sait pas encore combien de chefs de gouvernement et d'État seront présents. Les éditions précédentes de l'EPC ont rassemblé un peu plus de 40 dirigeants. Parmi les absents figure le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, qui a choisi de rester chez lui pour coordonner la réponse aux inondations soudaines et dévastatrices dans la région de Valence.
L'Irlande, la Slovénie et l'Islande ne devraient pas non plus participer.
Volodymyr Zelensky, quant à lui, devrait être présent et plaider auprès de ses alliés en faveur d'une augmentation des armes et de l'aide financière pour faire avancer son "plan de victoire". Cette demande pourrait revêtir une urgence particulière à la suite de la victoire de Trump, même si l'hôte de la réunion, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, a rejeté cette assistance militaire en la qualifiant d'"agenda pro-guerre".
À l'issue de l'EPC, Viktor Orbán organisera un dîner pour les dirigeants européens présents à Budapest, qui portera sur l'avenir des relations entre l'UE et les États-Unis et sur la situation en Géorgie.
Orbán n'a jamais caché son admiration pour Donald Trump et pense que son retour politique pourrait aider à justifier la position souvent antagoniste de la Hongrie à Bruxelles.
"Nous sommes convaincus que d'ici la fin de l'année, dans le monde occidental, les partisans de la paix seront majoritaires et que nous vaincrons les partisans de la guerre", a déclaré Viktor Orbán dans un message vidéo posté peu de temps après la victoire de Donald Trump.
"Il y a une grande chance que maintenant, et si cela se passe comme ça, l'économie puisse être réparée et que les relations américano-hongroises puissent revenir à leur âge d'or", a-t-il ajouté.
Les responsables reconnaissent le risque que Viktor Orbán invite Donald Trump à participer au dîner par le biais d'une connexion à distance, une surprise de dernière minute qui pourrait provoquer une réaction brutale dans la salle. Toutefois, certains dirigeants, comme le Slovaque Robert Fico ou l'Italienne Giorgia Meloni, pourraient se réjouir d'avoir l'occasion de saluer le 47e président des États-Unis.
Vendredi, les dirigeants européens se réuniront pour un sommet informel qui débouchera sur un "nouveau pacte européen pour la compétitivité" fondé sur les recommandations formulées par Mario Draghi dans son rapport historique. Draghi, ainsi que la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, participeront à ce sommet.