L'UE est de plus en plus dépendante du marché des exportations américaines, ce qui la rend vulnérable aux chocs potentiels de la politique commerciale de Trump.
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Donald Trump a dans sa manche un tour de passe-passe commercial qu'il ne craint pas d'utiliser s'il est réélu en novembre : un tarif douanier universel allant jusqu'à 20 % sur tous les produits importés de l'étranger.
"En dehors de l'amour et de la religion, c'est le plus beau mot qui soit : tarif", a déclaré M. Trump lors d'un rassemblement en Caroline du Nord ce lundi.
Un tarif douanier est une taxe prélevée sur les produits étrangers à leur entrée dans un pays, l'importateur national étant censé payer la facture, du moins sur le papier.
Donald Trump a menacé de prélever des droits de douane de 60 % sur les produits chinois et de 200 % sur les voitures produites au Mexique, pays limitrophe.
Le candidat républicain compte sur cet outil commercial pour stimuler les entreprises américaines, créer des emplois et réduire le déficit fédéral grâce à des recettes fiscales supplémentaires.
Mais ses détracteurs dans son pays mettent en garde contre le fait que le poids économique de ces droits de douane pourrait être répercuté sur les consommateurs américains, tandis que ses alliés à l'étranger, y compris en Europe, craignent que les dommages collatéraux des droits de douane de M. Trump ne soient dévastateurs.
Qu'adviendrait-il du commerce entre l'UE et les États-Unis ?
Les relations commerciales entre l'Union européenne et les États-Unis sont les plus précieuses au monde : elles représentent environ 1 000 milliards d'euros de biens et de services par an.
L'UE tire le plus grand profit des échanges de marchandises, affichant un excédent de 156 milliards d'euros pour la seule année dernière, contre un déficit de 104 milliards d'euros pour les services.
Selon les estimations économiques les plus radicales, un droit de douane général de 10 ou 20 % rendrait les importations de produits européens plus coûteuses pour les entreprises américaines, ce qui signifierait que les exportations européennes outre-Atlantique pourraient chuter d'un tiers dans certains secteurs.
Les secteurs tels que les machines, les véhicules et les produits chimiques, qui représentaient ensemble 68 % des exportations de l'UE vers les États-Unis l'année dernière, seraient les plus durement touchés.
L'Allemagne, la locomotive économique de l'Union européenne, serait particulièrement vulnérable aux chocs, étant donné sa dépendance à l'égard des exportations américaines dans ces secteurs.
L'UE pourrait-elle entrer en récession ?
Si les économistes ne s'accordent pas sur l'ampleur des dégâts, la plupart d'entre eux reconnaissent que les droits de douane de Donald Trump porteraient un coup dévastateur à l'économie européenne.
Selon les estimations de Goldman Sachs, des droits de douane généralisés de 10 % réduiraient le PIB de la zone euro de 1 %. Selon des prévisions plus radicales, les droits de douane de M. Trump réduiraient la croissance de la zone euro de 1,5 % d'ici à 2028. Un tel scénario pousserait l'économie, déjà sous pression, au bord de la récession.
D'autres économistes estiment qu'un droit de douane de 10 % pourrait, au pire, amputer jusqu'à 1,6 % du PIB de l'Allemagne, tandis que l'impact sur d'autres grandes économies telles que l'Espagne serait considérablement plus faible, à savoir 0,5 %.
Les répercussions pourraient également se traduire par des pertes d'emplois. Selon les estimations de la Commission européenne, le commerce et les investissements transatlantiques soutiennent directement quelque 9,4 millions d'emplois dans l'UE et aux États-Unis.
Mais le bloc a renforcé son arsenal de défense commerciale ces dernières années, notamment en réponse aux droits de douane élevés imposés par Trump sur 6,4 milliards d'euros d'acier et d'aluminium de l'UE au cours de sa première présidence.
La trêve commerciale transatlantique qui a temporairement résolu ce différend de l'ère Trump doit expirer le 21 mars 2025, deux mois seulement avant l'entrée en fonction de la prochaine administration américaine.
Une guerre commerciale serait-elle inévitable ?
La promesse de M. Trump d'imposer des droits de douane de 60 % sur les produits chinois importés fait peser un risque réel sur l'UE, qui pourrait être entraînée dans une guerre commerciale totale.
"Un droit de douane sur les produits chinois entrant aux États-Unis entraînerait inévitablement la réorientation de nombreux produits vers le marché européen ", a déclaré à Euronews André Sapir, chercheur principal à Bruegel et ancien conseiller économique du président de la Commission européenne, Romano Prodi.
"L'UE devrait répondre à cela par des mesures de rétorsion. Elle devrait se protéger.
Les tensions commerciales entre Bruxelles et Pékin, qui se sont intensifiées après la décision de l'UE d'imposer des droits de douane élevés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, pourraient s'aggraver.
"L'UE n'a pas fait ce que les États-Unis ont fait en termes de découplage par rapport à la Chine et de réduction des importations. C'est l'une des rares choses qui ont maintenu l'économie européenne à flot", a expliqué Zach Meyers, directeur adjoint du Centre for European Reform (CER).
"Mais combien de temps les États-Unis continueront-ils à permettre à l'Europe d'être à cheval sur deux chevaux en même temps ? Je pense que c'est une question difficile", a-t-il ajouté.
L'UE pourrait-elle négocier une exemption ?
Les analystes estiment que le bloc chercherait probablement à conclure un accord avec M. Trump avant d'opter pour des tarifs douaniers de rétorsion.
"L'UE et d'autres pays seront désireux d'offrir à M. Trump une carotte, quelque chose qui lui permettra de dire qu'il s'en est tiré avec un énorme succès", a déclaré M. Meyers.
"C'est exactement ce que nous avons vu sous la présidence Trump, où vous aviez à la fois le président de la Commission et les dirigeants chinois qui signaient ces accords pour acheter des produits américains."
Les propres conseillers économiques de M. Trump pourraient envisager de limiter ses ambitions en matière de droits de douane afin d'éviter d'éventuelles turbulences économiques à l'intérieur du pays.
Les économistes affirment que cette mesure entraînerait inévitablement un pic d'inflation et que les entreprises importatrices américaines pourraient décider de répercuter le coût des droits de douane sur les citoyens américains.