Près de 1 000 jours après le début de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, Washington aurait autorisé l'utilisation de missiles ATACMS américaines pour des frappes à l'intérieur de la Russie. Jusqu'où l'Ukraine est-elle autorisée à frapper et quelles sont les cibles de Kyiv ?
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Il a fallu environ un mois aux États-Unis pour réagir au déploiement de forces nord-coréennes sur le champ de bataille de la région de Koursk, après que les services de renseignement ukrainiens eurent averti de l'envoi de personnel de Pyongyang en Russie à la mi-octobre.
Le 24 octobre, Kyiv a déclaré que les premières unités nord-coréennes formées en Russie avaient été déployées dans la région de Koursk. Quelques jours plus tard, les États-Unis et l'OTAN ont confirmé qu'ils disposaient, eux aussi, de preuves de l'implication de troupes nord-coréennes dans la guerre en Russie.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a condamné l'absence de réaction de l'Occident face à l'arrivée des troupes de Pyongyang dans l'invasion russe, déclarant que ces "premières batailles avec la Corée du Nord ouvrent un nouveau chapitre d'instabilité dans le monde".
La liste des cibles de l'Ukraine
Avant même les premiers rapports sur l'implication de Pyongyang, Kyiv a demandé à Washington de lever les restrictions sur l'utilisation d'armes américaines à l'intérieur du territoire russe.
L'Ukraine affirme depuis longtemps que les restrictions sur l'utilisation des armes à longue portée, en particulier l'ATACMS, étouffent son effort de guerre, tandis que Washington prétend que permettre à l'Ukraine de frapper profondément le territoire russe avec ses armes pourrait entraîner une escalade de la guerre.
Depuis son incursion surprise dans la région russe de Koursk au début du mois d'août, Kyiv a intensifié ses pressions pour lever l'interdiction. Selon les autorités ukrainiennes, la liste comprenait des aérodromes utilisés par l'armée russe pour lancer des frappes contre des centres de population dans toute l'Ukraine.
Depuis lors, la Russie a éloigné la quasi-totalité de ses avions des aérodromes situés dans le rayon d'action de l'ATACMS.
Le groupe de réflexion Institute for the Study of War (ISW), basé à Washington, a révélé une carte répertoriant toutes les cibles possibles que l'Ukraine pourrait frapper. Selon l'ISW, au moins 245 objets militaires et paramilitaires russes connus se trouvent dans le rayon d'action des ATACMS ukrainiens, en particulier de leur variante de 300 kilomètres. Sur ces 245 objets, il n'y a que 16 aérodromes, d'où la Russie a déplacé la quasi-totalité de ses avions.
Si les restrictions ne sont levées que pour la région de Koursk, Kiev disposera de 15 objets connus dans cette région, selon les recherches géolocalisées de l'ISW.
À la fin du mois d'août, il y avait également au moins 11 sites connus sous le nom d'"utilisation militaire des terres" par la Russie, c'est-à-dire des zones désignées à des fins d'entraînement et d'essais militaires.
Mais cette liste pourrait s'allonger avec le déploiement de personnel nord-coréen et les efforts de Moscou pour repousser les troupes ukrainiennes hors de la région de Koursk.
Lorsque Kyiv a commencé son incursion, la Russie disposait de 11 000 soldats dans la région de Koursk, selon l'ISW. Sur la base de ces calculs, le groupe de réflexion basé aux États-Unis a fait état d'un total de 11 sites d'utilisation militaire des terres et de 15 structures militaires et paramilitaires connues et importantes dans la région frontalière de la Russie.
Selon les dernières estimations, Moscou a désormais rassemblé cinq fois plus de personnel sur place, y compris des forces nord-coréennes, pour mener un assaut sur les positions ukrainiennes.
Environ 50 000 soldats russes et nord-coréens devraient participer à l'assaut.
Entre-temps, Zelensky a déclaré : "Nos hommes retiennent [...] 50 000 membres de l'armée de l'occupant qui, en raison de l'opération de Koursk, ne peuvent pas être déployés dans d'autres directions offensives russes sur notre territoire".
Cela pourrait indiquer que l'Ukraine dispose désormais d'un plus grand nombre de cibles possibles dans la région de Koursk, même si les restrictions n'ont été levées que pour cette zone.