Allié de la Syrie, la Russie n'a pas soutenu le régime de Bachar al-Assad. Le Kremlin a choisi de se concentrer sur la guerre en Ukraine. Mais cela ne signifie pas que la Russie se désintéresse de la Syrie. Au contraire, Poutine tente déjà d'établir des relations avec le nouveau gouvernement syrien.
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L'effondrement rapide du régime syrien a été une grande surprise, même pour les experts qui suivent le sujet. Il est tout aussi surprenant que la Russie, alliée traditionnelle d'Assad, n'ait pas décidé cette fois-ci de réagir et de soutenir le dictateur syrien. Quelle en est la raison ?
La Russie n'est pas assez forte pour gérer plusieurs conflits en même temps. Moscou a dû choisir sa priorité et c'est la guerre en Ukraine qui a été retenue. Mais selon les experts, le retrait des troupes russes de Syrie ne signifie pas que le Kremlin se désintéresse de la région. D'autant plus que la Syrie est une sorte de porte d'entrée vers le Moyen-Orient.
Ivars Ijabs, député européen de Lettonie (RENEW), confirme dans une interview pour Euronews que l'Ukraine est pour la Russie le sujet le plus important. "Le principal pour la Fédération de Russie est bien sûr l'Ukraine, car nous savons tous comment les choses évoluent. Il y aura probablement des changements avec la nouvelle administration américaine et ils se concentrent uniquement sur ce pays. La décision a été de donner la priorité à l'Ukraine et non à la Syrie".
Jusqu'à présent, la Russie a été très claire dans son soutien à Assad. En 2015, à la demande de ce dernier, Moscou a lancé une intervention militaire en Syrie en envoyant différents types de troupes (également du groupe Wagner) pour lutter à la fois contre l'opposition syrienne et le groupe État islamique : l'opposition syrienne et l'État islamique. Le soutien militaire comprenait des frappes aériennes dans toute la Syrie.
En 2017, le gouvernement russe a décidé de déployer des soldats de manière permanente. La Russie avait donc la possibilité d'aider Assad. Mais lorsque les rebelles ont pris le contrôle de la Syrie, la Russie n'a pas utilisé sa force militaire pour soutenir le régime comme par le passé. Son seul geste a été d'offrir un refuge à Assad et à sa famille.
Un autre député européen de RENEW, le Bulgare Nikola Minchev, explique le manque d'engagement du Kremlin en Syrie de la même manière :
"Les Russes se concentrent sur la guerre en Ukraine et même dans cette guerre, ils ont besoin du soutien de la Corée du Nord. C'est pourquoi ils n'ont tout simplement pas pu se permettre d'aider le régime d'Assad en Syrie. Et c'est pourquoi, cette fois-ci, il n'a pas été en mesure de maintenir ses positions".
Après presque trois ans de guerre en Ukraine, la Russie a dû réduire son engagement dans d'autres zones, notamment en Afrique, au Moyen-Orient et, bien sûr, en Syrie. "Le Kremlin se concentre actuellement sur la ligne de front en Ukraine. Nous l'avons vu clairement au cours de l'été, lorsque l'Ukraine a pu envahir l'oblast de Koursk, et nous avons vu qu'il s'agissait d'une ligne de défense très étroite. Cela a également montré que l'accent est mis sur la ligne de front dans le Donbass", a déclaré le Dr Joris Van Bladen, expert de l'Institut Egmont à Bruxelles.
Mais tous ces développements ne signifient pas que la Russie se désintéresse complètement de la Syrie. Au contraire, la Russie joue un jeu plus complexe en établissant des relations avec le nouveau gouvernement syrien.
On pourrait également considérer comme une surprise le fait que, récemment encore, les autorités et les médias russes qualifiaient l'opposition de "terroriste". La Russie a également prétendu qu'elle protégeait la minorité chrétienne en Syrie. Avant le début de la guerre en 2015 en Syrie, environ 10 % de la population (1,5 million de personnes) étaient des chrétiens, principalement liés à l'église orthodoxe. Après 9 ans, la population chrétienne a été réduite à environ 2 % (300 000 personnes).
"Nous avons vu que la propagande russe et le paysage de la communication ont changé immédiatement, littéralement du jour au lendemain. Il est évident que la Russie souhaite établir des relations avec le nouveau gouvernement le plus rapidement possible afin de protéger les ressources militaires dont elle dispose en Syrie. Et c'est important parce que c'est l'accès russe au Moyen-Orient", ajoute Joris Van Bladen.
Et c'est peut-être le cas. La Russie possédait deux bases militaires stratégiquement importantes en Syrie : la base navale de Tartous, sur la côte méditerranéenne, et la base aérienne de Khmeimim, près de la ville portuaire de Lattaquié. C'est pourquoi le Kremlin cherche un compromis avec le nouveau régime syrien.
Pour l'instant, non seulement l'avenir de ces bases, mais aussi la présence des soldats russes ne sont pas clairs. De nombreuses informations contradictoires circulent dans la région. Selon les médias d'État russes, Moscou a garanti le sort des bases dans le cadre d'un accord. Mais les services de renseignement ukrainiens rapportent que la Russie retire déjà ses armes et son équipement militaire. Il est donc difficile d'analyser la situation.