L'équipage de l'Eagle S est interrogé par la police finlandaise, leur navire est soupçonné d'avoir saboté le câble sous-marin Estlink-2.
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La police finlandaise a annoncé que l'équipage d'un pétrolier lié à la Russie, soupçonné d'avoir endommagé un câble électrique sous la mer Baltique, a été placé en détention pour une durée indéterminée.
L'équipage de l'Eagle S est composé de 24 personnes et la police criminelle centrale finlandaise a imposé des restrictions de mouvement à huit d'entre elles.
"Au cours des interrogatoires et des enquêtes, la police a essayé de découvrir qui était impliqué dans l'incident et qui était responsable de la trajectoire du navire pendant l'incident. En conséquence, la liberté de mouvement de huit personnes est actuellement restreinte sur la base de soupçons de délit", a déclaré la Commissaire Elina Katajamäki du Bureau national d'investigation.
"Toutefois, ce nombre peut changer au fur et à mesure que les audiences se poursuivent et que les circonstances se précisent." a-t-elle ajouté.
L'Eagle S est soupçonné d'avoir endommagé le câble électrique sous-marin Estlink-2 entre la Finlande et l'Estonie en traînant son ancre sur le fond marin.
Coupure de courant le jour de Noël
Le câble, qui achemine l'électricité de la Finlande à l'Estonie sous la mer Baltique, est tombé en panne le jour de Noël, mais l'impact sur les services a été minime, a rapporté l'opérateur du réseau électrique finlandais, Fingrid.
La police d'Helsinki a arraisonné et saisi l'Eagle S et l'a transféré au port de Porvoo un jour plus tard pour mener une enquête.
L'Eagle S bat pavillon des îles Cook, mais il a été décrit par les douanes finlandaises et les fonctionnaires de l'UE comme faisant partie de la flotte fantôme russe de pétroliers transportant du pétrole et du gaz au mépris des sanctions internationales imposées à la suite de la guerre en Ukraine.
Ces navires vieillissants, dont les propriétaires sont souvent obscurs, sont régulièrement exploités sans assurance réglementée par l'Occident.
L'utilisation de ces navires par la Russie a soulevé des préoccupations environnementales concernant les accidents, compte tenu de leur âge et de leur couverture d'assurance incertaine.
Fin décembre, le chef de l'OTAN Mark Rutte a déclaré qu'il s'était entretenu avec le président finlandais Alexander Stubb et qu'il avait convenu que "l'OTAN renforcera sa présence militaire en mer Baltique".
La Finlande, qui partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie, a abandonné sa politique de neutralité militaire vieille de plusieurs décennies et a rejoint l'OTAN en 2023 en réponse à l'invasion de l'Ukraine.
En octobre 2023, en réponse à des incidents similaires, l'OTAN et ses alliés ont déployé davantage d'avions de patrouille maritime, d'avions radar à longue distance et de drones pour des vols de surveillance et de reconnaissance, tandis qu'une flotte de chasseurs de mines a également été envoyée dans la région.
Après une réunion de haut niveau sur l'incident, M. Stubb a indiqué sur X que "la situation est sous contrôle. Nous n'avons aucune raison d'être inquiets", ajoutant que l'enquête se poursuit.
Il a ajouté que la Finlande et l'Estonie avaient demandé une aide supplémentaire de l'OTAN.
Soupçons de sabotage
Les pays de la région sont en état d'alerte à la suite d'une série d'incidents impliquant des câbles sous-marins et des gazoducs dans la mer Baltique depuis 2022.
Deux câbles de données - l'un entre la Finlande et l'Allemagne et l'autre entre la Lituanie et la Suède - ont été sectionnés en novembre.
Le ministre allemand de la défense a déclaré que les autorités devaient supposer qu'il s'agissait d'un "sabotage", mais il n'a fourni aucune preuve et n'a pas indiqué qui aurait pu être responsable.
Les gazoducs Nord Stream, qui acheminaient le gaz naturel de la Russie vers l'Allemagne, ont été endommagés par des explosions sous-marines en septembre 2022.
Les autorités ont déclaré qu'il s'agissait d'un acte de sabotage et ont ouvert des enquêtes criminelles.
L'OTAN avait déjà renforcé ses patrouilles à proximité des infrastructures sous-marines après l'explosion du gazoduc Nord Stream.