Les incidents impliquant des câbles sous-marins et des gazoducs se sont multipliés dans la mer Baltique depuis le début de la guerre en Ukraine, en 2022.
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La responsable de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, annonce que l'Union prépare des sanctions contre ce qu'elle appelle la "flotte fantôme" de la Russie, après qu'un câble électrique sous-marin reliant la Finlande et l'Estonie a été endommagé mercredi dans la mer Baltique.
Kaja Kallas a publié sur X la déclaration commune de la Commission européenne et des autorités chargées de l'enquête, affirmant que le "navire suspect fait partie de la flotte fantôme de la Russie, qui menace la sécurité et l'environnement, tout en finançant le budget de guerre de la Russie".
Kaja Kallas, l'ancienne Première ministre estonienne, annonce par ailleurs que l'UE renforcera ses efforts pour protéger les câbles sous-marins, précisant que l'approvisionnement européen en électricité n’était pas menacé dans l'immédiat.
Dernier incident en date sur des câbles sous-marins en mer Baltique
Ces déclarations interviennent après que les autorités finlandaises ont arrêté un navire russe dans le cadre d'une enquête sur les dégâts subis par le câble électrique sous-marin Estlink-2.
Ce câble, qui transporte l'électricité de la Finlande à l'Estonie en traversant la mer Baltique, est tombé en panne mercredi.
La police finlandaise et les gardes-frontières sont montés à bord du navire Eagle S jeudi et ont pris le contrôle de la passerelle de commandement, a déclaré le chef de la police d'Helsinki, Jari Liukku, lors d'une conférence de presse.
Le navire est détenu dans les eaux territoriales finlandaises, précise la police.
L'Eagle S bat pavillon des îles Cook, mais les autorités douanières finlandaises et la Commission européenne affirment qu'il fait partie de la flotte fantôme de pétroliers russes.
Il s'agit de navires vieillissants dont la propriété est incertaine, acquis par la Russie pour contourner les sanctions occidentales imposées depuis le début de la guerre en Ukraine.
L'ancre de l'Eagle S est soupçonnée d'avoir endommagé le câble, a rapporté la chaîne de télévision Yle, citant des déclarations de la police.
"Une menace systémique" de la part de la Russie
Le gouvernement estonien s'est réuni en session d'urgence suite à l'incident.
Les pétroliers fantômes "aident la Russie à gagner des fonds qui servent aux attaques hybrides russes", a déclaré le Premier ministre Kristen Michal lors d'une conférence de presse. "Nous devons améliorer la surveillance et la protection des infrastructures essentielles, tant sur terre qu'en mer".
Il a ajouté que les réparations du câble pourraient prendre jusqu'à sept mois.
"Les dégâts répétés causés aux infrastructures de la mer Baltique sont le signe d'une menace systémique, et non de simples accidents", a quant à lui déclaré le président estonien, Alar Karis, sur X.
"L'Estonie prendra des mesures pour contrer cette menace, en collaboration avec la Finlande et d'autres alliés de l'OTAN", ajoute-t-il.
Les pays baltes en état d'alerte
Les incidents impliquant des câbles sous-marins et des gazoducs se sont multipliés dans la mer Baltique depuis le début de la guerre en Ukraine, en 2022.
Deux câbles de données - l'un entre la Finlande et l'Allemagne et l'autre entre la Lituanie et la Suède - ont été sectionnés en novembre dernier.
Enfin, les gazoducs Nord Stream, qui acheminaient le gaz naturel de la Russie vers l'Allemagne, ont été endommagés par des explosions sous-marines en septembre 2022.
Les autorités ont déclaré qu'il s'agissait d'un sabotage et ont ouvert une enquête criminelle.