Le Premier ministre slovaque Robert Fico a déclaré que son gouvernement envisageait des mesures de rétorsion à l'encontre de l'Ukraine après la fermeture par Kyiv d'un gazoduc approvisionnant l'Europe centrale en gaz naturel russe.
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Le dirigeant slovaque Robert Fico a menacé de réduire l'aide financière accordée à plus de 130 000 réfugiés ukrainiens vivant dans le pays, dans le cadre d'une série de mesures de rétorsion à l'encontre de Kiev pour sa décision d'interrompre l'acheminement du gaz russe vers la Slovaquie à travers son territoire.
Dans un message vidéo publié sur Facebook, M. Fico a déclaré que son parti, le Smer, envisagerait également de couper l'approvisionnement en électricité de l'Ukraine et d'exiger le renouvellement des transits de gaz ou une compensation pour les pertes financières que la Slovaquie a subies, selon lui, en raison de l'arrêt de l'acheminement du gaz russe vers son territoire.
Au 8 décembre, l'Agence des Nations unies pour les réfugiés estimait à 130 532 le nombre de réfugiés ukrainiens en Slovaquie, la grande majorité d'entre eux ayant franchi directement la frontière commune aux deux pays.
Les exportations de gaz russe passant par un gazoduc de l'ère soviétique via l'Ukraine ont été interrompues le 1er janvier après que Kyiv a déclaré qu'il ne renouvellerait pas un accord de transit de cinq ans avec le géant russe de l'énergie Gazprom, conclu avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie au début de l'année 2022.
La Slovaquie a passé des mois à essayer de convaincre le président ukrainien Volodymyr Zelensky de renouveler l'accord afin que le flux de gaz russe bon marché vers l'Europe puisse continuer.
La querelle entre les deux pays s'est intensifiée ces dernières semaines, M. Zelensky refusant de renouveler l'accord. Le dirigeant ukrainien a déclaré qu'il ne permettrait pas aux pays de "gagner des milliards supplémentaires sur notre dos".
M. Fico a répliqué en déclarant que l'arrêt du gaz russe entraînerait une augmentation des prix du gaz et de l'électricité en Europe et nuirait finalement davantage à l'Union européenne qu'à la Russie.
Il a ajouté que la Slovaquie elle-même ne souffrirait pas d'une pénurie de gaz car elle avait pris des dispositions, mais que la décision de l'Ukraine de couper le gaz russe entraînerait tout de même pour Bratislava une perte de 500 millions d'euros en frais de transit en provenance d'autres pays.
La Slovaquie a signé un contrat pilote à court terme pour acheter du gaz naturel à l'Azerbaïdjan, ainsi qu'un accord pour importer du gaz naturel liquéfié d'origine américaine via la Pologne l'année dernière. Elle peut également recevoir du gaz par les gazoducs autrichiens, hongrois et tchèques.
M. Fico a toutefois affirmé que la fin de l'accord coûterait à l'Union européenne 120 milliards d'euros sur l'ensemble des deux prochaines années.
Les autorités de la Moldavie, qui n'est pas un État membre de l'Union européenne, ont déclaré l'état d'urgence en décembre en raison de ce qu'elles prévoyaient être de graves pénuries de gaz à la suite de la fin de l'accord.
La Commission européenne a déclaré que l'Europe s'était préparée à ce changement et que la plupart des États seraient en mesure de se passer des approvisionnements en gaz russe.
"Les 14 milliards de mètres cubes par an qui transitent actuellement par l'Ukraine peuvent être entièrement remplacés par du GNL et des importations de gazoducs non russes via d'autres itinéraires ", a déclaré un porte-parole de la Commission européenne à Euronews en décembre.
Le gouvernement polonais a qualifié la fin de l'accord de "victoire" contre la Russie.
M. Fico, qui entretient depuis longtemps des liens amicaux avec Moscou, au grand dam de l'Ukraine, a rendu visite au président russe Vladimir Poutine le mois dernier pour discuter de l'approvisionnement en gaz, au cours duquel il a menacé d'interrompre la fourniture d'électricité de secours à Kyiv, dont le pays déchiré par la guerre est fortement tributaire.
À l'époque, la Pologne s'était déclarée prête à augmenter ses exportations d'énergie vers l'Ukraine pour compenser les pertes potentielles de la Slovaquie.
Pour sa part, M. Zelensky a accusé M. Fico d'aider Vladimir Poutine à "financer la guerre et à affaiblir l'Ukraine". La semaine dernière, le dirigeant ukrainien a déclaré que les efforts de M. Fico pour poursuivre l'accord équivalaient à l'ouverture par la Slovaquie d'un "deuxième front énergétique" contre l'Ukraine sur ordre de la Russie.