La Grèce, l'un des principaux points d'entrée des migrants dans l'UE, a plaidé en faveur d'un contrôle plus strict de l'immigration.
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Le plus haut responsable de l'Union européenne en matière d'immigration a déclaré que les expulsions étaient une priorité essentielle pour la branche exécutive de l'Union, alors que la Grèce est confrontée à un nombre élevé de personnes arrivant illégalement dans le pays.
"Le sujet des retours est quelque chose que nous devons absolument aborder", a déclaré Magnus Brunner, commissaire européen à l'immigration, au Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, lors d'une visite à Athènes.
Le conservateur autrichien, qui a pris ses fonctions dans le domaine des migrations et des affaires intérieures à la fin de l'année 2024, a souligné l'importance de la mise en œuvre du nouveau pacte de l'UE sur les migrations et l'asile (lien en anglais).
Le pacte est un ensemble de règles collectives visant à gérer l'accueil et la relocalisation des demandeurs d'asile et a été adopté par le Parlement européen l'année dernière.
La réforme, dévoilée pour la première fois en septembre 2020, vise à regrouper tous les aspects de la gestion des migrations, y compris l'identification des demandeurs d'asile, les procédures accélérées aux frontières et la réinstallation des réfugiés.
"Il y a des choses à faire, bien sûr, des choses qui nous attendent. La mise en œuvre du pacte en fait partie", a déclaré Magnus Brunner.
La Grèce, l'un des principaux points d'entrée des migrants dans l'UE, s'est prononcée en faveur d'un contrôle plus strict de l'immigration.
"La Grèce est un pays qui se trouve en première ligne de la crise migratoire depuis de très nombreuses années", a déclaré Mitsotakis, qui s'est dit satisfait des changements de politique de l'UE en faveur de la protection des frontières extérieures et d'une plus grande attention portée aux retours.
Lors d'une opération de sauvetage menée jeudi, les autorités grecques sont intervenues auprès de 36 migrants à bord d'une embarcation repérée par un pétrolier battant pavillon maltais à 30 milles nautiques (56 kilomètres) au sud-est de l'île isolée de Gavdos.
Les navires des garde-côtes ont escorté les migrants jusqu'à un port de l'île voisine de Crète, ont indiqué les autorités.
La visite du commissaire à Athènes fait suite à un récent arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme, qui a jugé que la Grèce avait expulsé illégalement un ressortissant turc, qualifiant les refoulements de "systématiques".
La Grèce nie avoir recours à des refoulements et maintient qu'elle met en œuvre une politique migratoire "stricte mais équitable".
Le pays a enregistré plus de 60 000 migrants arrivant illégalement en 2024. Ce chiffre fait suite à une augmentation de près de 50 % du nombre d'arrivées par voie maritime au cours des 18 derniers mois.
La Grèce cherche à obtenir un financement direct de l'UE pour agrandir son mur le long de la frontière turque.
Brunner a notamment rencontré les ministres grecs de l'immigration, des affaires maritimes et des affaires étrangères, avant de se rendre à Chypre vendredi pour de nouvelles discussions sur la politique migratoire.
Baisse des arrivées irrégulières
Cependant, l'agence européenne des frontières Frontex a déclaré au début de l'année que le nombre de personnes entrant dans l'Union par des voies irrégulières était tombé à son niveau le plus bas depuis trois ans en 2024.
Les chiffres préliminaires de Frontex font état d'un peu plus de 239 000 franchissements irréguliers des frontières en 2024, soit le chiffre le plus bas depuis 2021, année où la migration avait déjà été réduite en raison de la pandémie de COVID-19.