Les lois internationales interdisent le commerce de diamants provenant de pays touchés par les conflits, mais pour l'instant, il est impossible d'être certain de l'origine des pierres précieuses. Un laboratoire polonais a trouvé la solution.
Le diamant de votre bague de fiançailles pourrait-il provenir d'un pays en conflit, comme la Russie ? Pas légalement, et il existe désormais une technologie développée par un projet européen en Pologne qui pourrait empêcher que cela ne se produise illégalement à l'avenir.
Barbara Dembowska dirige son entreprise de vente de diamants dans la ville polonaise de Poznań. Ses pierres précieuses proviennent uniquement de fournisseurs de confiance en Belgique, en France ou en Italie, mais en réalité, même leurs certificats ne peuvent garantir leur origine à cent pour cent. Les nouvelles technologies développées par Nanores, un laboratoire de Wroclaw, révolutionnent cette situation.
Barbara explique que « si une broche composée, par exemple, de 20, 30 ou 50 pierres d'une société connue contient des informations sur la société, par exemple Cartier ou Harry Winston, telles que des initiales indiquant que ces pierres appartiennent à cette société, en cas de vol, cette pierre devient invendable ».
La lutte internationale contre le trafic des diamants de sang
Les diamants de sang, également appelés diamants de conflit ou diamants sales, sont des pierres extraites dans des zones de conflit et vendues pour financer des conflits armés, des violations des droits de l'homme et des activités illicites.
Pour lutter contre le commerce des diamants de conflit, le processus de Kimberley, un système de certification qui impose des exigences strictes en matière de traçabilité des diamants, garantissant que les diamants commercialisés proviennent de sources légales et durables, a été lancé à l'échelle internationale en 2000. Les pays membres veillent notamment à ce que les diamants importés ne proviennent pas de pays en conflit.
Ces dernières années, l'Union européenne a ajouté la Russie à la liste des pays interdits.
Malgré les progrès réalisés, le système présente des faiblesses. Il existe encore des moyens de contournement et un manque de contrôle dans certaines régions, ce qui permet aux diamants de sang d'entrer sur le marché.
Les nanotechnologies au service du droit
La technologie de traçabilité des diamants développée par Nanores s'appelle Diamond ID.
Le projet, qui a coûté plus de 2,2 millions d'euros à Nanores, a été financé à hauteur de près de 1,75 million d'euros par la politique européenne de cohésion. Il a été testé sur des surfaces de 500x500 micromètres. Un micromètre est un millionième de mètre.
Mais pourquoi a-t-on besoin de cette technologie ? Quelle est la situation actuelle et en quoi ce projet est-il innovant ?
De la mine au consommateur
« Actuellement », répond la responsable du projet, Magdalena Kołda, « les diamants ne sont marqués que lorsqu'ils sont polis. Une marque est ensuite apposée sur la surface de la pierre. Mais aucune marque d'identification n'est placée au début du cycle, et il est très important de pouvoir retracer le diamant depuis le début ».
L'objectif est de pouvoir graver la marque à l'intérieur du diamant au niveau microscopique dès l'extraction. Cela permet d'éviter que le marquage ne soit enlevé, puisqu'il n'est pas en surface et n'est pas visible, et de garantir la traçabilité de la pierre depuis l'origine jusqu'au consommateur final.
Diamond ID est associé à une autre technologie, le « double numérique ». Cela signifie qu'une copie numérique du marquage du diamant sera stockée dans une base de données. Voilà ce que vous trouverez sur votre diamant dans quelques années, une fois que la technologie aura été brevetée et mise sur le marché. Un diamant garanti 100 % éthique.