Volodymyr Zelensky a d'abord rejeté les demandes de Washington concernant les richesses minérales de l'Ukraine : l'équipe de Trump tablait sur quelque 500 milliards de dollars (477 milliards d'euros). Kyiv estime le chiffre trop élevé et pointe l'absence de garanties de sécurité dans le texte.
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Le président du Parlement ukrainien a déclaré que le gouvernement commencerait à travailler sérieusement à partir de lundi (24 février) pour parvenir à un accord avec l'administration Trump sur l'accès des États-Unis aux ressources minérales.
S'adressant à la chaîne japonaise NHK World, Rouslan Stefantchouk a déclaré qu'une équipe spéciale commencerait à travailler sur la proposition à partir de la semaine prochaine, mais que tout accord devait inclure des garanties de sécurité de la part de Washington.
L'accès des États-Unis aux minéraux de terres rares de l'Ukraine a été présenté pour la première fois au président Volodymyr Zelensky par le secrétaire au Trésor Scott Bessent au début du mois de février.
Washington demande une réduction de 50 % de tous les revenus générés par les ressources minérales et naturelles de l'Ukraine, ce que les responsables américains qualifient de paiement pour le soutien militaire antérieur.
Vendredi, le président Donald Trump a déclaré que Washington et Kyiv étaient sur le point de conclure un accord.
"Je pense que nous sommes assez proches, oui. Je pense qu'ils le veulent. Ils se sentent bien à ce sujet. Et c'est important, c'est une grosse affaire, mais ils le veulent et cela nous permet de rester dans ce pays et ils en sont très heureux", a-t-il déclaré.
Mais ces commentaires contrastent fortement avec les remarques précédentes de M. Zelensky, qui avait déclaré mercredi : "Je ne peux pas vendre l'Ukraine" et avait refusé de signer l'accord.
M. Zelensky a rejeté la demande de Washington, qui réclamait à l'Ukraine environ 500 milliards de dollars (477 milliards d'euros) de richesses minières. L'administration Trump voulait ainsi "récupérer" l'aide américaine à la défense de l'Ukraine.
Les demandes excèdent l'aide américaine à l'Ukraine de plus de 4 fois
Techniquement, le texte d'un nouvel accord, soumis à Kyiv par Washington, que NYTimes a qualifié de "plus dur que même le précédent", stipule que les revenus des ressources de l'Ukraine seraient dirigés vers un fonds dans lequel les États-Unis détiendraient 100 % des intérêts financiers, et que l'Ukraine devrait contribuer au fonds jusqu'à ce qu'il atteigne 500 milliards de dollars - le montant que Trump a exigé du pays déchiré par la guerre en échange de l'aide américaine.
Ce montant dépasse de loin les recettes réelles du pays provenant des ressources, qui s'élevaient à 1,1 milliard de dollars l'année dernière, et représente plus de quatre fois la valeur de l'aide américaine accordée à l'Ukraine jusqu'à présent. La somme de 500 milliards de dollars n'était pas mentionnée dans la version précédente de l'accord, bien que Trump ait déclaré publiquement que c'était ce qu'il voulait.
Pourtant, Kyiv estime que les États-Unis étaient loin d'avoir fourni une telle somme sous forme d'aide militaire ou financière et qu'ils n'avaient pas offert de garanties de sécurité spécifiques dans le texte.
« Au total, les États-Unis nous ont fourni séparément environ 67 milliards de dollars d'armes et nous avons reçu 31,5 milliards de dollars de soutien budgétaire », a déclaré Zelensky, ajoutant que l'Ukraine est reconnaissante pour le soutien apporté.
Les coûts militaires de l'Ukraine en temps de guerre se sont élevés à 320 milliards de dollars, les États-Unis et l'Union européenne ayant fourni 200 milliards de dollars de cette somme en soutien à la défense, a précisé Zelensky le 19 février.
« Nous, le peuple ukrainien, avons couvert 120 milliards de dollars, les États-Unis et l'Union européenne 200 milliards de dollars. Nous parlons d'armes, il s'agit d'un paquet d'armes d'une valeur de 320 milliards de dollars », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Kyiv.
Samedi, Bloomberg a indiqué que les deux parties avaient besoin de plus de temps pour parvenir à un accord, tandis que Sky News a déclaré qu'un accord "n'est pas encore prêt à être signé" en raison d'un certain nombre de "questions problématiques".
Sky, citant une source ukrainienne anonyme, a déclaré que Zelensky n'était pas prêt à accepter la forme actuelle du projet.
Finalement, le chef de l'administration présidentielle, Andriy Yermak, a déclaré que Kyiv poursuivait son dialogue avec Washington au sujet des minerais. « Il est certain que nous poursuivons ce dialogue avec nos partenaires afin qu'il n'y ait pas d'autres [conversations] - personne n'a renoncé à quoi que ce soit. Nous avons un processus de travail normal », a déclaré M. Yermak lors du forum "Ukraine. Année 2025" à Kyiv.
Accès à Starlink comme moyen de chantage ?
Alors que Washington fait pression sur Kyiv pour qu'elle accepte un accord, les négociateurs américains auraient, selon les médias, évoqué la possibilité de débrancher l'Ukraine du système satellitaire Starlink.
Starlink, qui appartient au Space X, la compagnie d'Elon Musk, le désormais très proche conseiller de Donald Trump, fournit un accès Internet par satellite, crucial à l'Ukraine, et est largement utilisé par l'armée pour coordonner les attaques de drones, échanger des vidéos depuis le terrain et permettre aux commandants de rester en contact avec leurs troupes.
Le maintien de l'accès à Starlink, géré par SpaceX, a également été évoqué lors des discussions de jeudi entre le président Zelensky et l'envoyé spécial de Washington pour l'Ukraine et la Russie, Keith Kellogg.
Les menaces américaines de couper l'accès de l'Ukraine à Starlink ont été rapportées par l'agence de presse Reuters vendredi, qui citait trois sources anonymes.
Mais après la publication de cet article, Elon Musk, dont la société SpaceX exploite Starlink, a publié sur X que l'article était "faux" et a accusé l'agence de presse de mentir.
Que sont les minéraux des terres rares ?
Les terres rares sont un ensemble de 17 éléments essentiels à de nombreux types de technologies grand public, notamment les téléphones portables, les disques durs et les véhicules électriques et hybrides.
Les terres rares de l'Ukraine sont largement inexploitées en raison de la guerre et de la politique de l'État en matière de réglementation de l'industrie minérale.
Le pays manque également d'informations fiables pour guider le développement de l'exploitation minière des terres rares.
Les données géologiques sont rares car les réserves minérales sont dispersées dans toute l'Ukraine. Les études existantes sont considérées comme largement insuffisantes et le véritable potentiel de l'industrie est obscurci par l'insuffisance de la recherche.
Mais les perspectives des ressources naturelles ukrainiennes sont prometteuses.
Les réserves de titane du pays, un élément clé pour les industries aérospatiale, médicale et automobile, seraient parmi les plus importantes d'Europe.
L'Ukraine détient également certaines des plus grandes réserves connues de lithium en Europe, nécessaires à la production de batteries, de céramiques et de verre.
En 2021, l'industrie minérale ukrainienne représentait 6,1 % du produit intérieur brut du pays et 30 % des exportations.
On estime que 40 % des ressources minérales métalliques de l'Ukraine sont inaccessibles en raison de l'occupation russe, selon les données de We Build Ukraine, un groupe de réflexion basé à Kyiv - ou ne peuvent être potentiellement accessibles qu'après un accord séparé avec la Russie, pays-agresseur et occupant, que semble poursuivre l'administration Trump.
La Commission européenne a identifié l'Ukraine comme un fournisseur potentiel de plus de 20 matières premières essentielles et a déclaré que si le pays rejoignait l'UE, cela pourrait renforcer l'économie européenne.