Le sommet spécial de ce jeudi a été convoqué en réaction à la décision unilatérale de Donald Trump de lancer des négociations de cessez-le-feu avec Vladimir Poutine.
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Les 27 dirigeants de l'Union européenne se réunissent ce jeudi à Bruxelles pour discuter de l'avenir de l'Ukraine, pays candidat à l'adhésion à l'Union, alors que Donald Trump exige de manière maximaliste qu'un accord mettant fin à la guerre contre la Russie soit conclu le plus rapidement possible.
C'est la première fois que les chefs d'État et de gouvernement se rencontrent dans la même pièce depuis que le président américain a tenu un appel téléphonique de 90 minutes avec Vladimir Poutine et a décidé de lancer des négociations pour mettre fin à l'invasion qui dure depuis trois ans.
L'adhésion croissante du président américain aux discours du Kremlin, son refus de condamner la Russie en tant qu'agresseur et son extraordinaire confrontation avec Volodymyr Zelensky dans le bureau ovale ont profondément ébranlé l'UE et alimenté les craintes que Washington conclue un accord avec Moscou et force ensuite Kyiv à l'accepter ou à le quitter.
Les tensions se sont légèrement apaisées cette semaine après que le président ukrainien a exprimé ses regrets suit au clash dans le bureau ovale et a salué le "leadership fort" de Donald Trump, un message apparemment bien reçu par le président américain.
"Il est temps de mettre fin à cette guerre insensée. Si vous voulez mettre fin aux guerres, vous devez parler aux deux parties", a notamment déclaré mardi Donald Trump aux parlementaires américains.
Malgré cette apparente détente, la Maison Blanche a maintenu une suspension temporaire de l'aide militaire et de l'échange de renseignements (lien en anglais) avec Kyiv, deux décisions qui risquent d'avoir des conséquences désastreuses pour le pays à un moment critique sur le champ de bataille.
"Les États-Unis d'Amérique, notre allié, ont changé de position sur cette guerre, soutenant moins l'Ukraine et laissant planer le doute sur la suite", a déclaré de son côté le président français Emmanuel Macron dans un discours télévisé. "Je veux croire que les États-Unis seront à nos côtés, mais nous devons être prêts à ce que ce ne soit pas le cas".
Alors qu'ils se réuniront ce jeudi pour un sommet spécial, convoqué en réaction aux pourparlers entre les États-Unis et la Russie, les 27 dirigeants tenteront d'afficher leur unité et leur détermination dans leur soutien collectif à l'Ukraine et de répondre à certaines des questions les plus urgentes, telles que le type de garanties de sécurité que l'UE peut se permettre de fournir, le montant des fonds supplémentaires qu'elle est prête à consacrer et la mesure dans laquelle elle peut compenser l'absence de l'Amérique.
La question de la nomination d'un envoyé spécial pour les négociations pourrait également être abordée, bien qu'aucune liste de noms ne soit susceptible d'être proposée à ce stade.
M. Zelensky est également attendu à Bruxelles pour s'adresser en personne aux chefs d'État et de gouvernement.
Mais cet effort de resserrement des rangs pourrait être contrarié par Viktor Orbán, qui s'est pleinement aligné sur la nouvelle administration américaine et a menacé de faire dérailler toute nouvelle initiative qui, selon lui, pourrait saper les efforts de Trump pour conclure des accords. M. Orbán s'oppose particulièrement à l'approche de la "paix par la force", car elle implique une assistance militaire supplémentaire à Kyiv.
"Il y a une fracture stratégique, une rupture transatlantique entre la majorité de l'Europe et les États-Unis sous la présidence de Trump", a déclaré M. Orbán avant le sommet, donnant ainsi le ton.
À ce stade, on ne sait pas encore quelle influence M. Orbán aura sur les conclusions communes du sommet, qui doivent être approuvées par consensus. Le premier ministre hongrois a l'habitude de brandir son droit de veto pour ne céder qu'à la dernière minute.
Les diplomates et les fonctionnaires ont passé ces derniers jours à peaufiner les conclusions pour tenir compte de tous les points de vue, mais ils n'excluent pas le scénario dans lequel un texte final, plus ambitieux, serait signé par 26 dirigeants, ou 25 si la Slovaquie rejoint le camp de la Hongrie.
Le dernier projet de conclusions vu par Euronews inclut une brève référence au fonds commun proposé par la Haute représentante Kaja Kallas pour augmenter rapidement les fournitures létales et non létales à l'Ukraine, auquel la Hongrie a laissé entendre qu'elle opposerait son veto.
Jusqu'à présent, le plan Kallas n'a pas été chiffré, mais les spéculations à Bruxelles vont de 10 à 40 milliards d'euros.
"L'initiative sera clairement mentionnée. Elle doit seulement être précisée", a déclaré un diplomate européen de haut rang. "Nous aurions aimé voir une somme (d'argent). Cela aurait été un signal très clair pour l'Ukraine, mais aussi pour les autres, que nous assumons notre responsabilité."
L'opposition d'Orbán coïncide avec l'émergence d'une "coalition de volontaires" composée de nations démocratiques qui s'engageraient à soutenir l'Ukraine pendant et après les négociations par des garanties de sécurité, telles que des troupes au sol et une protection aérienne.
La France, le Danemark et la Suède, ainsi que des pays non membres de l'UE comme le Royaume-Uni, la Norvège et l'Australie, ont déjà exprimé leur intérêt à rejoindre la coalition naissante. Tous ont cependant insisté sur le fait que leur contribution devait s'accompagner d'un soutien américain. M. Trump n'a donné aucune indication qu'il fournirait un tel "backstop", proposant plutôt un accord sur les minerais comme une sorte de dissuasion économique à l'encontre de la Russie.
"Ce débat est prématuré. Nous n'avons pas d'accord de paix, nous n'avons même pas de négociations pour parvenir à un cessez-le-feu. Il est prématuré de préciser ce qui doit être fait", a déclaré un haut fonctionnaire de l'UE.
"Mais nous ne pouvons pas ignorer que le contexte a changé. Nombre de nos États membres ont déclaré qu'ils étaient prêts à participer à la coalition".
Le sommet de jeudi abordera également la question des dépenses de défense, en s'appuyant sur la récente proposition d'Ursula von der Leyen de mobiliser jusqu'à 800 milliards d'euros d'investissements supplémentaires.
Pour Bruxelles, ces deux questions - l'avenir de l'Ukraine et les dépenses militaires - sont devenues les deux faces d'une même pièce. Pour assurer la pérennité de l'Ukraine en tant que démocratie souveraine et stable, les États membres devront renforcer leurs armées nationales afin de contenir l'expansionnisme de la Russie et de garantir une paix durable.
"Il ne peut y avoir de négociations affectant la sécurité européenne sans l'implication de l'Europe", peut-on lire dans le projet de conclusions. "La sécurité de l'Ukraine, celle de l'Europe et celle du monde sont étroitement liées."