Les États membres de l'UE ont lancé une mission ASPIDES en 2024 pour protéger la navigation commerciale en mer Rouge.
PUBLICITÉ
Les dirigeants bruxellois ont jusqu'à présent gardé le silence sur les critiques formulées par de hauts responsables du gouvernement américain lors d'une discussion privée, selon lesquels l'Europe s'en remet aux autres en mer Rouge, alors que l'UE a dépensé des millions d'euros l'année dernière pour protéger les navires commerciaux contre les attaques des Houthis.
Depuis 13 mois, 21 États membres de l'UE participent à l'opération ASPIDES visant à protéger la navigation commerciale en mer Rouge, pour un coût commun de 8 millions d'euros, les gouvernements participants payant eux-mêmes la facture.
La mission a été lancée en février 2024 pour une période initiale d'un an en réponse aux rebelles yéménites houthis, soutenus par l'Iran, qui ont lancé des attaques de missiles et de drones contre des navires commerciaux après le début de l'offensive israélienne dans la bande de Gaza en réponse aux attaques meurtrières du 7 octobre menées par les terroristes du Hamas.
Le mois dernier, le programme a été prolongé d'un an, le coût des structures de commandement communes, y compris le quartier général de l'opération et les systèmes de commandement et de contrôle, devant s'élever à 17 millions d'euros.
L'équipe de Trump tacle les Européens
Pourtant, le secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, a déclaré, dans une fuite d'un chat sur Signal créé dans les jours précédant les frappes américaines sur des cibles houthies au Yémen, qui, selon le Conseil national de sécurité des États-Unis, "semble être authentique", que l'Europe se comportait en "parasite" dans cette zone du globe.
Le vice-président J. D. Vance, qui s'est interrogé sur la nécessité de lancer des frappes en faisant valoir qu'elles profiteraient davantage à l'Europe qu'aux États-Unis et qu'elles seraient difficiles à expliquer à l'opinion américaine, a quant à lui déclaré : "Je déteste venir encore une fois au secours des Européens".
Le groupe de discussion, auquel le rédacteur en chef de The Atlantic semble avoir été ajouté par erreur, voit ensuite une personne écrivant sous les initiales "S M", qui serait le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller, déclarer que Washington a l'intention de "faire comprendre à l'Égypte et à l'Europe" que les Américains attendent quelque chose en retour.
"Si les États-Unis parviennent à rétablir la liberté de navigation à grands frais, il faut qu'ils obtiennent en retour un gain économique supplémentaire", affirme S M.
Plusieurs pays de l'UE participant à ASPIDES, contactés par Euronews, ont refusé de commenter la fuite et son contenu ou nous ont renvoyés au Service européen pour l'action extérieure, que nous avons également contacté.
700 navires marchands protégés
Pour Emily Tasinato, chargée de recherche paneuropéenne au Conseil européen des relations étrangères (ECFR), un think-tank basé à Bruxelles, "le fait que le cabinet de Trump ait qualifié l'Europe de "profiteurs" n'est guère surprenant, étant donné que Trump avait accusé à plusieurs reprises les partenaires européens de profiter gratuitement de la puissance militaire américaine".
Le président américain a par exemple appelé les alliés européens de l'OTAN à augmenter considérablement leurs dépenses de défense, ce qui implique que Washington pourrait refuser d'aider un allié attaqué si ce dernier ne dépense pas suffisamment pour sa défense.
Selon l'experte, l'ASPIDES a jusqu'à présent "joué un rôle clé en assurant la sécurité du passage des navires et en interceptant les attaques de drones et de missiles des Houthis", ce qui a eu un impact "plutôt positif" sur la liberté de navigation maritime dans la région.
Selon la force navale de l'UE, ASPIDES, qui compte en moyenne trois frégates déployées en permanence, a intercepté quatre missiles balistiques antinavires, 18 drones aériens et deux drones maritimes, et a apporté son soutien à plus de 700 navires marchands. Plus de 410 d'entre eux ont bénéficié d'une protection rapprochée, de services d'escorte active et de surveillance.
La mission défensive a également permis de sauver près de 50 marins et d'éviter une catastrophe environnementale et humanitaire majeure à la suite de l'attaque du pétrolier MV Sounion en août 2024.
Emily Tasinato a toutefois déclaré que l'ASPIDES ne jouait pas "un rôle véritablement décisif" en raison de "difficultés liées à l'efficacité et aux aspects opérationnels" et parce que son "objectif étroit a conduit à une stratégie défensive à court terme qui, bien qu'utile, manque d'un plan plus large et plus complet pour faire face à la menace houthie et revenir à la liberté de navigation d'avant la crise".
Des guerres d'un nouveau genre
Washington a déclaré que les frappes de la semaine dernière étaient des représailles à des années d'attaques des Houthis contre des "navires américains et ceux d'autres nations" et à la perturbation continue du commerce, les navires de guerre et les navires commerciaux américains ayant été pris pour cible respectivement 170 et 145 fois depuis 2003.
Le Pentagone a déclaré que les frappes visaient des sites d'entraînement des Houthis, des infrastructures de drones, des capacités de fabrication d'armes et des installations de stockage d'armes.
Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré aux journalistes que "cette opération a un objectif final très clair et qu'elle sera menée à bien dès que les Houthis cesseront d'attaquer nos navires et de mettre en danger la vie des Américains".
"Cette campagne sera implacable pour affaiblir leurs capacités, ouvrir les voies maritimes dans la région et défendre notre patrie", a-t-il ajouté.
Emily Tasinato et George N. Tzogopoulos, chercheur à la Fondation hellénique pour la politique européenne et étrangère, un autre groupe de réflexion, s'accordent à dire que l'approche purement militaire des États-Unis, tout comme la position défensive adoptée jusqu'à présent par l'UE, n'est pas susceptible de déboucher sur une solution durable.
"Un engagement militaire plus profond résoudra-t-il la crise multidimensionnelle du Moyen-Orient et l'imbroglio de la mer Rouge qui en fait partie ? Probablement oui, mais l'expérience montre qu'il n'est pas facile de gagner ce nouveau type de guerre", a déclaré Tzogopoulos à Euronews.
"Il est important de se rappeler que les racines du problème ne résident pas seulement dans l'inimitié entre Israël, les États-Unis et l'Iran, mais aussi dans l'incapacité à résoudre la question palestinienne", a-t-il ajouté.