La pratique controversée n'est actuellement autorisée qu'en Islande, en Norvège et au Japon.
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La plus grande société de chasse à la baleine d'Islande - Hvalur hf. - ne chassera pas cette saison. C'est la deuxième année consécutive que la société renonce à la chasse à la baleine pendant la saison estivale.
Bien que Hvalur ne soit pas la seule société de chasse à la baleine en Islande, elle est de loin la plus importante, détenant un permis pour la chasse de 200 rorquals communs cette saison. Son PDG, Kristján Loftsson, déclare que son personnel a été informé de la décision, qui a été prise en raison de la situation économique mondiale.
"Compte tenu de la situation économique actuelle, Hvalur hf. ne voit pas d'autre solution que de rester à quai et d'attendre des jours meilleurs. La situation sera réévaluée l'année prochaine", a-t-déclaré.
Selon lui, la situation économique au Japon - où Hvalur hf. vend la quasi-totalité de ses produits - et l'inflation ont atteint un point tel que la chasse à la baleine n'est plus économiquement viable.
"L'évolution du prix des produits sur notre principal marché, le Japon, a été défavorable ces derniers temps et s'aggrave", a-t-il déclaré. "Le prix de nos produits est désormais si bas qu'il n'est pas justifié de chasser."
L'année dernière, la chasse à la baleine n'a pas eu lieu non plus. Dans un geste hautement politisé, Svandís Svavarsdóttir, alors ministre de l'Agriculture et de la pêche, a délivré le permis de chasse un jour seulement avant le début de la saison.
Selon M. Loftsson, la délivrance tardive du permis a empêché l'entreprise de planifier et d'exécuter correctement ses opérations en 2024.
La chasse à la baleine reste un sujet brûlant en Islande, le grand public étant essentiellement divisé sur son soutien ou non à cette pratique.
L'Islande, la Norvège et le Japon sont actuellement les seuls pays qui autorisent encore la pratique controversée de la chasse à la baleine.
En Islande, la saison de la chasse à la baleine s'étend généralement de la mi-juin à septembre. Toutefois, ces dernières années, les baleiniers islandais ont eu du mal à atteindre leurs quotas.
IP-Utgerd, la deuxième plus grande société de chasse à la baleine d'Islande, a cessé ses activités en 2020, invoquant la baisse des bénéfices.