C'est de cette cheminée que s'échappera la fumée qui annoncera l'élection du nouveau chef de l'Église catholique.
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Comme le veut la tradition, les pompiers du Vatican ont procédé à l'installation d'une cheminée au sommet de la chapelle Sixtine, en vue du Conclave qui débutera le 7 mai prochain.
La fumée, annonciatrice de l'élection d'un nouveau pape
Le monde entier aura les yeux rivés sur cette cheminée. C'est en effet de ce cylindre métallique que s'échappera la fumée - noire ou blanche - qui indiquera si les 133 cardinaux électeurs ont choisi ou non le successeur du pape François.
La cheminée sera reliée à deux poêles, l'un en fonte et l'autre plus moderne. Le premier date de 1939 et servira à brûler les bulletins de vote après chaque scrutin.
Le second, plus récent, datant de 2005, servira plutôt à brûler les additifs chimiques qui permettent de colorer la fumée.
Une troisième couleur émanera également de la cheminée. Il s'agit du jaune, utilisé comme test pour vérifier le bon fonctionnement du poêle avant le début du Conclave.
L'histoire de la fumée est pleine d'anecdotes car, dans le passé, la couleur n'était pas toujours évidente à distinguer. Il a donc été décidé, depuis l'élection de Ratzinger en 2005, d'accompagner la fumée blanche d'un lointain son de cloches afin que le message provenant de la chapelle Sixtine soit sans équivoque.
Comme toujours, la cheminée sera encadrée par une caméra des médias du Vatican, installée à quelques mètres de là, et sera équipée de lumières, afin de rendre toute fumée nocturne clairement visible.