Le Groenland est pris dans le feu croisé de la désinformation alors que les tensions géopolitiques entre les puissances mondiales s'exacerbent.
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Selon les services de sécurité danois, Moscou serait à l'origine de fausses affirmations selon lesquelles un député danois aurait demandé l'aide de la Russie pour défendre le Groenland face aux menaces de Donald Trump.
Cette campagne de désinformation a fait surface pour la première fois en janvier, lorsque Donald Trump a intensifié ses menaces de prendre le contrôle du Groenland, un territoire autonome appartenant au Danemark.
Le président américain estime que le Danemark doit céder l'île aux États-Unis pour "protéger le monde libre" et a menacé le pays de sanctions économiques en cas de refus, ce qui a exacerbé les tensions entre Washington et Copenhague et suscité l'inquiétude des alliés de l'OTAN.
Une publication Facebook créée de toutes pièces
Le service danois de renseignement de défense (FE) a accusé le Kremlin d'utiliser ses opérations de désinformation pour semer la discorde.
Des messages circulant sur les réseaux sociaux - et amplifiés par des bots - prétendent que Karsten Hønge, un député danois de gauche, aurait demandé à Moscou de fournir une assistance au Danemark afin d'empêcher les États-Unis d'annexer le Groenland.
Ces publications incluaient un post Facebook trafiqué, prétendument publié par Karsten Hønge, avec le message suivant : "Dans une situation d'escalade et de tension extrêmes, nous devons prendre des mesures extrêmes et demander l'aide de la Russie pour résoudre ce problème".
Le message inventé de toutes pièces affirme que la demande "sera entendue" parce que la perspective d'un rattachement du Groenland aux États-Unis est "aussi défavorable" à la Russie qu'au Danemark.
Karsten Hønge a réagi en niant fermement être à l'origine de cette déclaration, qu'il qualifie de "fake news".
Le Groenland est particulièrement vulnérable à la désinformation
Le service danois de renseignement de défense indique que le faux message a d'abord été publié par un "influenceur qui a déjà défendu les intérêts de la Russie en Ukraine".
Avec l'aide de l'agence française de lutte contre la désinformation Viginum, ils ont identifié l'influenceur comme un acteur connu d'une opération soutenue par Moscou.
"L'opération d'influence doit être considérée comme faisant partie de l'influence permanente par laquelle la Russie tente de semer la discorde dans les relations transatlantiques et de saper le soutien de l'Occident à l'Ukraine", a déclaré la FE, ajoutant que la désinformation a également été utilisée pour essayer d'influencer le résultat des élections de mars au Groenland.
Les ONG groenlandaises avertissent que l'île est prise dans le feu croisé de la désinformation alors que les tensions géopolitiques s'exacerbent.
En décembre dernier, une étude a révélé que des "acteurs étrangers hostiles" opéraient sur les forums Facebook du Groenland, les progrès rapides de l'IA permettant à ces acteurs de générer des "textes convaincants en groenlandais".
Les experts avertissent que le territoire est vulnérable à de telles campagnes en raison de son paysage médiatique limité et de l'influence importante des réseaux sociaux tels que Facebook.
"Le paysage médiatique du Groenland est petit et ses ressources sont limitées. Contrairement aux pays plus importants, où les organisations médiatiques disposent d'équipes dédiées au journalisme d'investigation et à la vérification des faits, les salles de presse du Groenland fonctionnent avec un personnel et un financement minimes", explique la chercheuse Signe Ravn-Højgaard, de l'université du Groenland.**