Des règles plus strictes, l’intégration accrue de l’IA et la quête d’authenticité continueront de refaçonner les réseaux sociaux dans un monde toujours plus déconnecté.
Pensés à l’origine pour se connecter avec ses proches, les réseaux sociaux ont depuis longtemps évolué en une masse informe de publicités, de contenu généré par l’IA de piètre qualité et de tendances à rotation rapide, le tout porté par des algorithmes fortement addictifs.
Le journaliste Cory Doctorow a forgé un terme pour cela : « enshittification ». Il désigne le processus par lequel les plateformes numériques deviennent de plus en plus pénibles à utiliser, leurs propriétaires privilégiant les profits au détriment des utilisateurs.
On l’a constaté avec la montée des messages haineux sur X, après la décision de son propriétaire, Elon Musk, d’assouplir les règles de modération, tandis que l’orientation commerciale de Meta a entraîné une inflation de publicités ciblées, rendant les échanges entre personnes encore plus difficiles.
Tout cela laisse penser que nous approchons d’un point de bascule, de nombreux utilisateurs et créateurs de contenus se tournant vers des alternatives comme Reddit et les applications de messagerie, à la recherche d’échanges plus riches, ou tentant de faire une croix sur la technologie en général.
Et si l’on peut s’attendre à ce que l’IA accentue la personnalisation et fluidifie des tâches comme la modération de contenu, l’équilibre entre ses bénéfices et ses risques reste très incertain.
Alors que 2026 commence et que de nouveaux moments viraux se profilent, voici un tour d’horizon des grandes tendances et des sujets qui, selon nous, redéfiniront les réseaux sociaux cette année.
Restrictions d’âge et réglementation de l’IA
2025 a été une année charnière pour la régulation des réseaux sociaux, la montée en puissance rapide de l’IA et l’inquiétude croissante face aux contenus nocifs suscitant des appels à plus de transparence et de sécurité en ligne.
Après l’interdiction, une première mondiale, imposée en Australie aux moins de 16 ans d’utiliser les réseaux sociaux, la protection des mineurs restera une priorité législative centrale, selon Paolo Carozza, membre et coprésident du Conseil de surveillance interne de Meta.
« Mieux comprendre comment nous devons à la fois protéger les jeunes et préserver leur liberté de recevoir et de transmettre des informations, c’est une tension vraiment difficile », a déclaré Carozza à Euronews Next.
« Ces plateformes sont des moyens essentiels pour les gens de se connecter et d’accéder à des informations fondamentales sur le monde, leur vie, l’éducation et le lien social. Réconcilier cela, ces tensions, en particulier dans le champ de la jeunesse, est une priorité élevée pour le Conseil de surveillance et pour de nombreux cadres juridiques et réglementaires dans le monde en ce moment », a-t-il poursuivi.
La gestion de l’intégration de l’IA est un autre axe majeur, le Conseil de surveillance insistant sur le besoin, chez Meta, d’identification et de transparence via des méthodes comme l’étiquetage (jugé « incohérent » l’an dernier).
« Les gens doivent pouvoir juger », a déclaré Carozza. « À qui parlent-ils ? D’où viennent les informations ? »
Fournir davantage d’informations et de contexte aux utilisateurs leur permet de porter de meilleurs jugements personnels sur les contenus à consommer et à partager, selon Carozza.
« Ainsi, il ne s’agit pas simplement d’une autorité publique ou d’une entreprise qui exercerait, seule, un certain type de jugement de fond. »
Cependant, l’ampleur des contenus générés par l’IA sur les réseaux sociaux fait que l’étiquetage ne suffira pas à lui seul, a expliqué Carozza, les outils d’IA nécessitant une modération plus stricte avant d’atteindre les autres plateformes.
« Nous devons envisager l’écosystème de la modération des contenus comme s’étendant désormais au-delà des plateformes sociales traditionnelles, jusqu’aux entreprises d’IA elles-mêmes », a-t-il dit. « C’est un chantier sur lequel le Conseil va s’atteler cette année afin de définir des principes et des bonnes pratiques pour leur intégration. »
Une intégration de l’IA qui s’accélère
De l’analyse des données à la création de contenu en passant par le SEO, l’IA fait désormais partie intégrante du fonctionnement des plateformes sociales et de leurs utilisateurs. Ses capacités et son échelle évoluent toutefois déjà de façon spectaculaire, les entreprises investissant des sommes toujours plus importantes pour garder une longueur d’avance.
Début d’année, Meta a annoncé l’acquisition de la société d’IA basée à Singapour Manus, qu’elle compte utiliser pour doper des « agents à usage général » (assistants artificiels qui aident à accomplir des tâches complexes) dans ses produits grand public et professionnels.
Dans le même temps, le chatbot Grok controversédoit prochainement être mis à niveau sur X avec la sortie de Grok 5, le modèle le plus puissant de xAI à ce jour. Crédité de 6 000 milliards de paramètres selon la rumeur, il promet des capacités de raisonnement accrues et des réponses plus nuancées.
Cependant, l’augmentation d’échelle des technologies d’IA pour gagner en efficacité restera en tension avec la protection de la sécurité publique pour les plateformes sociales, notamment sur des tâches comme la modération des contenus.
« L’IA nous permet de modérer plus efficacement à grande échelle ; cela peut être une bonne chose. Mais nous devons être très prudents, car en sortant les humains de la boucle, nous mettons aussi certaines choses en danger en nous privant de jugements humains, surtout pour les cas difficiles », a déclaré Carozza.
Comme l’a montré le récent scandale lié à Grok, qui a généré des milliers d’images manipulées à caractère sexuel de femmes et d’enfants, la mise en place de garde-fous face aux dangers inévitables de l’IA restera un sujet très débattu en 2026.
Des plateformes sociales alternatives
Environ la moitié des utilisateurs de réseaux sociaux dans le monde souhaitent passer davantage de temps sur des plateformes alternatives animées par leurs communautés, selon la Pulse Survey 2025 de Sprout Social.
Ce mouvement est perceptible depuis le rachat de X (anciennement Twitter) par Musk en 2022, après lequel les utilisateurs se sont rués vers des plateformes de remplacement comme Mastodon, Threads et BlueSky. Depuis, les services communautaires tels que Reddit, Discord et les applications de messagerie ont tous enregistré une forte hausse du nombre d’utilisateurs, tout comme les plateformes conçues pour les créateurs, Substack et Patreon.
Portés par l’envie d’authenticité, de sujets de niche et de liens humains, ces espaces permettent aux utilisateurs d’être plus intentionnels dans leur usage des réseaux sociaux, et offrent un répit face au trop-plein de contenus promotionnels et au flux toxique qui encombre Instagram, Facebook et X.
« En 2026, les réseaux sociaux évolueront résolument vers la profondeur plutôt que la simple ampleur », a déclaré Scott Morris, CMO de Sprout Social, à Euronews Next.
« À mesure que les contenus générés par l’IA submergent les fils, les gens deviennent bien plus sélectifs quant à ce qui mérite leur confiance. Les publics recherchent activement le dialogue informé, la nuance et la compréhension partagée plutôt qu’une consommation passive, ce qui explique la croissance continue de plateformes centrées sur la conversation comme Reddit », a-t-il ajouté.
Morris affirme qu’un mouvement similaire touche les créateurs de contenu qui, cherchant à échapper aux injonctions incessantes des algorithmes à produire toujours plus, se tournent vers des plateformes au rythme plus lent et plus en adéquation avec leur expertise.
« Dans cette ère des réseaux sociaux, le succès repose sur un équilibre entre visibilité et engagement de fond, ainsi que sur une compréhension précise de l’endroit et de la manière dont les gens veulent participer », a indiqué Morris.