Les cardinaux se réunissent à partir de ce mercredi 7 mai dans la chapelle Sixtine de Rome pour élire le successeur du pape François. Euroverify démonte les fausses théories qui entourent ce conclave.
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Alors que le conclave pour élire le successeur du pape François s'ouvre ce mercredi 7 mai, à Rome, de nombreuses fake news circulent en ligne pour tenter de semer la confusion sur l'issue du vote des 133 cardinaux électeurs.
Ces derniers vont s'isoler dans la chapelle Sixtine où ils procéderont à un premier vote, ce mercredi, suivi de quatre nouveaux tours chaque jour, jusqu'à ce qu'un cardinal reçoive la majorité des deux tiers nécessaires pour être élu pape. Le processus durera aussi longtemps qu'il le faudra pour atteindre la majorité nécessaire, bien que les trois derniers conclaves aient tous duré moins de trois jours.
Euroverify a identifié plusieurs affirmations infondées selon lesquelles le pape avait déjà été élu avant la tenue du conclave.
Des internautes prétendent à tort que le pape a déjà été élu
Dès le 21 avril, une vidéo est apparue sur YouTube, affirmant que le cardinal philippin Luis Antonio Tagle avait été choisi. Le faux reportage a été repéré pour la première fois par le média numérique philippin The Rappler.
Le cardinal Tagle est considéré comme l'un des principaux candidats au remplacement du pape François à l'issue du conclave. Ce Philippin de 67 ans a des décennies d'expérience en tant que cardinal et est considéré comme appartenant à l'aile "modérée" de l'Église catholique. Certains l'ont également surnommé le "François asiatique" en raison de son intérêt pour les plus démunis et les marginaux, qui caractérise le pape François.
Luis Antonio Tagle a toutefois été critiqué pour ce que certains considèrent comme sa réaction timide aux allégations d'abus sexuels contre des membres de l'Église catholique et à la répression brutale exercée dans ses Philippines natales par l'ancien président Rodrigo Duterte, actuellement jugé par la Cour pénale internationale (CPI).
De fausses affirmations présentant l'élection du cardinal Robert Sarah, considéré comme le favori parmi les cardinaux les plus conservateurs, ont également circulé, principalement sur Facebook et TikTok. "Dernières nouvelles : Le nouveau pape vient d'être annoncé", a écrit le compte de type bot.
Il est accompagné d'une photo générée par l'IA montrant le cardinal Sarah en robe papale, avec le Vatican en toile de fond. Une recherche d'images inversées montre qu'il n'existe aucune preuve que le cardinal Sarah ait porté cette tenue. La photo est également signalée comme étant manipulée par l'IA par trois outils de détection de l'IA consultés par Euroverify.
Ces affirmations sont évidemment fausses. Le siège papal est vacant depuis la mort du pape François, une période connue sous le nom de Sede Vacante, et le restera jusqu'à la fin du conclave.
Un autre candidat touché par les fake news
Un autre cardinal considéré comme l'un des favoris pour devenir le prochain pape, l'Italien Pietro Parolin, a été la cible d'une série de fake news faisant état d'une dégradation de sa santé quelques jours avant le conclave.
Les médias italiens ont tenté de pointer du doigt le site d'information catholique américain Catholicvote.org, qui a publié l'article trompeur le 1er mai, en citant des "sources médiatiques italiennes". Ces informations ont ensuite été reprises par des sites italiens tels que Virgilio et Il Giornale, avant d'être de nouveau amplifiées par des journalistes sur leurs réseaux sociaux.
Un porte-parole du Bureau de presse du Saint-Siège a catégoriquement démenti ces affirmations lors d'un point de presse, vendredi dernier. Un communiqué a ensuite été publié, réfutant alors "l'hypothèse d'une maladie du cardinal Pietro Parolin". "Aucun incident de ce type ne s'est produit", est-il également écrit dans le communiqué, qui dément l'implication "du personnel médical ou infirmier" dans ces fake news.
Le cardinal Parolin, ancien conseiller principal du pape François, est présenté comme l'un des papabiles les plus solides, c'est-à-dire comme l'un des candidats à l'élection du prochain pape.
Les analystes dénoncent depuis longtemps la façon dont les fausses rumeurs peuvent discréditer les candidats à l'approche d'une nouvelle nomination, le pape François ayant été confronté à des fausses informations similaires sur sa santé à l'approche du conclave de 2013.
La désinformation sur le conclave vise le Guardian
The Guardian a également été visé par une campagne de fake news. Une fausse capture d'écran imitant un article d'opinion du journal britannique intitulé "Le prochain pape doit être musulman ou il y aura de la violence dans les rues d'Europe" a circulé en ligne.
L'article est faussement attribué à la journaliste Yasmin Alibhai-Brown. À l'instar du Guardian, la journaliste a démenti avoir publié un tel article. En effet, sur la page d'auteur de Yasmin Alibhai-Brown, on remarque que cette dernière n'a plus collaboré avec The Guardian depuis 2016.
Un examen plus approfondi de la capture d'écran montre que le logo indique "The Grauniad", un nom familier bien connu pour le journal britannique. Cette capture d'écran a d'abord été publiée par un compte X nommé "The Grauniad Official", qui attribue régulièrement de faux titres au Guardian.
L'organisation du conclave fait suite au décès du pape François, un événement qui a également été entaché par une vague de désinformation. Considéré comme l'une des personnalités les plus progressistes à avoir exercé la fonction de pape, le défunt souverain pontife a souvent été la cible de faux récits, ce qui l'a amené à dénoncer la désinformation comme étant "dangereuse" et une "tragédie" qui "attise les conflits".