L'un des principaux objectifs de ces règles plus strictes serait de mettre un terme à une tendance qui voit les jeunes se laisser séduire par ces nouveaux moyens de fumer.
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La semaine dernière, 15 ministres des finances et de l'économie ont écrit à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dans le cadre d'une campagne plus large visant à inciter la Commission à publier la directive sur la taxation du tabac (DTT), attendue de longue date. Invoquant des préoccupations sanitaires, ils ont déclaré que le cadre législatif existant était obsolète.
Les règles ont été mises à jour pour la dernière fois en 2011, mais depuis lors, de nouveaux produits à base de nicotine ont inondé le marché. Une révision visant à inclure les nouveaux produits du tabac et de la nicotine, tels que les e-cigarettes et le tabac chauffé, a été introduite dans le cadre du plan européen "Vaincre le cancer" en 2022.
Toutefois, à la mi-2025, la proposition n'a toujours pas été publiée, ce qui inquiète beaucoup les experts de la santé.
"Nous constatons que ces produits ne sont pas taxés correctement dans l'UE - certains pays ne les taxent pas ou les taxent à peine - et qu'ils sont devenus très accessibles, non seulement aux adultes, mais aussi aux enfants. C'est la raison pour laquelle il est urgent de réviser la directive", a déclaré Lilia Olefir, directrice du Smoke Free Partnership.
Le dernier projet d'enquête européenne en milieu scolaire sur l'alcool et les autres drogues (ESPAD), publié à la fin du mois de mai, fait état d'une augmentation des taux quotidiens globaux de tabagisme et de vapotage chez les 15-16 ans, qui passeront de 7,9 % en 2019 à 14 % en 2024.
Des études ont montré que l'exposition des enfants et des adolescents à la nicotine contenue dans les solutions de vapotage peut avoir des effets négatifs à long terme sur le développement du cerveau et entraîner une dépendance.
Appel à l'action
L'élan en faveur de l'action s'intensifie. En mars 2025, une lettre de 12 ministres de la santé a exhorté la Commission à réexaminer l'ensemble de la législation relative au tabac, y compris la fiscalité.
15 ministres des finances et de l'économie ont donc écrit à Ursula von der Leyen, pour lui demander de "prendre les mesures nécessaires pour actualiser la directive". En réponse, le commissaire Wopke Hoekstra, responsable de la fiscalité, a fait part de son intention d'aller de l'avant avec la mise à jour des règles.
Les principaux changements apportés par la dernière proposition de la Commission sont connus. La nouvelle directive relèverait sensiblement l'accise minimale sur les cigarettes, les cigarettes à rouler et les cigares. Elle introduirait également pour la première fois une accise minimale sur les nouveaux produits, notamment le tabac à chauffer, les vapoteuses et les sachets de nicotine.
"Ces taxes sont fondamentales car elles entraînent une augmentation des prix, ce qui signifie que les produits sont moins abordables et moins accessibles", a déclaré Lilia Olefir. "À l'heure actuelle, on peut acheter une vapoteuse jetable pour environ huit euros, et les sachets de nicotine sont également très accessibles."
Entre-temps, certains pays de l'UE ont pris leurs propres mesures pour lutter contre ces produits. La Belgique, par exemple, a été la première en Europe à interdire la vente de vapes jetables en 2025. (article en anglais)
Le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbroucke, a déclaré que les vapes bon marché constituaient une menace pour la santé, car elles permettaient aux adolescents d'être facilement attirés par le tabac et de devenir dépendants de la nicotine.
Une proposition examinée à la loupe
Wopke Hoekstra a déclaré aux députés qu'il espérait que la nouvelle proposition de taxe serait adoptée d'ici l'été. Cependant, la proposition doit être adoptée à l'unanimité, ce qui semble loin d'être le cas. Elle bénéficie du soutien des pays les plus riches, où les accises sur le tabac et les produits à base de nicotine sont déjà relativement élevées. En raison des différences entre ces taux, ces pays souffrent de l'augmentation de la contrebande et du commerce transfrontalier.
Par ailleurs, des pays comme l'Italie, la Grèce et la Roumanie, où les niveaux de taxation sont moins élevés, s'opposent à toute modification des règles actuelles. Ils ont également réalisé d'importants investissements dans le secteur du tabac.
Les organisations représentant les industries qui seraient affectées par la directive révisée ont également critiqué la proposition actuelle. Dustin Dahlmann, président de l'Independent European Vape Alliance, estime que l'introduction de taxes ne contribuera pas à protéger les jeunes. Il estime qu'il faudrait plutôt augmenter les amendes infligées aux personnes qui vendent aux mineurs.
"Dans ce cas, la taxe rendra les produits plus attrayants pour les revendeurs du marché noir et ce type de personnes et d'entreprises ne se soucient pas de la protection des mineurs ", a-t-il déclaré. "Dans les États membres où les taxes sont élevées, elles alimentent le marché noir. Les mineurs ne sont pas mieux protégés ici que dans d'autres pays. Toutefois, si les structures et les taux sont harmonisés entre les régions, cela pourrait réduire les incitations au commerce illicite."
Il a également affirmé que taxer les e-cigarettes était un "mauvais signal", arguant que ces produits "aident les fumeurs à se débarrasser de leur dépendance à la cigarette".
Cependant, d'un point de vue scientifique, il existe une certaine ambiguïté quant à la croyance selon laquelle le passage de la cigarette à la vapoteuse aide les fumeurs à arrêter de fumer. De plus les effets à long terme de ces systèmes ne sont toujours pas connus selon beaucoup de médecins.