La Belgique est devenue le premier pays de l'UE à interdire la vente de cigarettes électroniques jetables, tandis que le Luxembourg, l'Estonie et la République tchèque affichent les taux de vapotage les plus élevés.
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L'essor des cigarettes électroniques et des produits de vapotage pose un nouveau problème de santé publique en Europe.
Si les taux de vapotage restent relativement faibles chez les adultes, ils sont considérablement plus élevés chez les jeunes Européens, selon le dernier rapport de l'OCDE.
Le Luxembourg, l'Estonie et la République tchèque affichent les taux de vapotage les plus élevés, supérieurs à 10 %, tandis que la Bulgarie, l'Autriche et la Croatie ont les taux les plus faibles, inférieurs à 1 %.
En 2022, le taux moyen de vapotage chez les personnes entre 15 et 24 ans était de 6,5 %. L'Estonie enregistrait les taux les plus élevés (30 %), suivie de la République tchèque (25 %) et du Luxembourg (20 %).
La forte augmentation du taux de vapotage chez les jeunes en Estonie et en République tchèque au cours des dernières années s'est accompagnée d'une baisse significative du tabagisme.
"Le vapotage s'est répandu parmi les adolescents et les adultes du monde entier", explique Josef Hamoud, du centre médical universitaire de Göttingen.
"Étant donné que les cigarettes électroniques sont largement présentées comme des alternatives plus saines au tabagisme traditionnel, elles ont gagné en popularité parmi les personnes qui essaient d'arrêter de fumer", ajoute-t-il.
Mesures imminentes dans l'UE
Plusieurs pays de l'UE ont mis en place des mesures réglementaires en réponse à la pratique croissante du vapotage.**
Mais la Belgique est devenue le premier pays de l'UE à interdire totalement la vente de cigarettes électroniques jetables à partir de janvier 2025, citant des préoccupations concernant leur attrait pour les jeunes et leur impact sur l'environnement.
De même, l'Irlande a annoncé son intention d'interdire les cigarettes électroniques jetables et de bannir tous les arômes de vapotage à l'exception du tabac.
"La nicotine contenue dans les cigarettes électroniques crée une forte dépendance. Nous devons donc faire tout ce qui est en notre pouvoir pour décourager les non-fumeurs de commencer à vapoter", a déclaré le Dr Filippos Filippidis, président du comité de lutte contre le tabagisme de la Société européenne de pneumologie.
"Les cigarettes électroniques peuvent jouer un rôle dans le sevrage tabagique de certaines personnes, mais nous devons nous assurer qu'un soutien approprié est disponible gratuitement pour aider les gens à arrêter", précise-t-il.
En juin, 12 pays de l'UE ont demandé à la Commission européenne de mettre en œuvre les réformes précédemment reportées sur le tabagisme, qui pourraient inclure l'interdiction des produits de vapotage aromatisés et la limitation de leur teneur en nicotine.
Le report de ces mesures à 2025 a suscité des inquiétudes quant à l'engagement de l'UE dans son programme de lutte contre le tabagisme, certains se demandant si l'industrie du tabac avait une quelconque influence sur la question.