En 2023, les ménages de l'UE consacreront en moyenne 19,7 % de leur revenu disponible au logement. Les données d'Eurostat montrent qu'au cours de la même période, les jeunes représentent une part importante de ceux qui consacrent au moins 40 % de leur revenu au logement.
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La gravité de la crise du logement dans l'Union européenne a rendu plus difficile la recherche d'un logement pour les citoyens, la combinaison de la pénurie de logements et des loyers élevés restant un problème majeur.
Selon Eurostat, les prix des logements ont augmenté de 48 % et les loyers de 22 % en 2023. Dans le même temps, l'inflation a entraîné une hausse globale des prix de 36 %.
Et ce sont les jeunes qui ont été les plus touchés par ce fardeau.
En 2023, les ménages de l'UE ont consacré en moyenne 19,7 % de leur revenu disponible au logement. La même année, les données d'Eurostat montrent que les jeunes représentent une part importante de la population qui consacre au moins 40 % de son revenu au logement.
En outre, 26 % des jeunes de l'UE vivent dans des logements surpeuplés, soit 9,2 % de plus que l'ensemble de la population.
Sorcha Eduards, secrétaire générale de Housing Europe, a déclaré à Euronews : "Nous compromettons la capacité des jeunes à devenir indépendants, à commencer leur propre vie, à fonder une famille. Encore une fois, dans les pays où la pénurie des logements à bas coût atteint des niveaux critiques, nous avons constaté que l'âge de l'indépendance est plus élevé que dans les pays où ce problème n'existe pas".
"Je pense donc que cela indique déjà que l'augmentation du nombre de ces logements et l'amélioration des critères d'accès aident les jeunes à accéder à ce type de logement".
Le cœur de la solution à ce problème peut être identifié à un changement de mentalité.
"Nous nous sommes trop reposés sur les forces du marché et, depuis 2008, la grande crise financière a eu un impact considérable sur la capacité du secteur de la construction, ce qui a entraîné une forte réduction du nombre d'entreprises de construction, mais aussi une augmentation de la difficulté des ménages à payer leurs factures", explique Eduards.
"Je pense que nous n'en serions pas là et que nous ne parlerions pas de la crise du logement si les loyers et les prix des logements étaient restés alignés sur les revenus. Mais nous avons eu une énorme, disons, différenciation maintenant", note-t-elle.
En ce qui concerne les locations de courte durée, Mme Eduards explique qu'il s'agit d'un autre exemple où les politiques publiques n'ont pas suivi l'évolution des besoins de la société : "Ainsi, nous ne nous assurons pas que nos villes puissent loger nos étudiants, qu'elles puissent loger nos groupes à faibles et moyens revenus et qu'elles puissent loger de manière adéquate les personnes âgées. Nous permettons aux locations à court terme d'éroder les locations à long terme".
"Nous nous retrouvons dans une situation où nous avons des appartements vides qui ne sont qu'un investissement. Nous poussons les étudiants à quitter l'école et les familles à s'installer à la périphérie. Nous poussons les travailleurs dont le centre-ville a besoin vers la périphérie, ce qui leur cause un stress énorme".
Des exemples à suivre
Certains pays ont déjà identifié le problème. Au sein de l'UE, certains pays ont déjà mis en place des modèles de logement durable. En Allemagne, 3,2 millions de personnes vivent dans des coopératives, un modèle à but non-lucratif entièrement démocratique.
En Belgique, dans la région des Flandres, la pauvreté a été réduite de 40 % chez les personnes ayant accès à un logement social.
Le Danemark a lancé des programmes visant à garantir que les jeunes puissent avoir accès à des bourses d'études et qu'ils puissent éviter de tomber dans une situation de "couch-surfing" à long terme, ce qui les expose au risque de devenir sans-abri.
Aux Pays-Bas, plus de 20 à 30 % des résidents vivent dans des logements à but lucratif limité.
Les idées sont là, estime Eduards, mais il faut moins compter sur les forces du marché et revenir à une conception du logement comme un droit fondamental.
"Je pense qu'il est temps de changer de paradigme. Il est temps de construire une masse critique de logements qui soient responsables, qui répondent aux besoins de notre société et qui ne visent pas uniquement à maximiser les profits à court terme d'un mois à l'autre", affirme-t-elle.