Un tiers de l’Union Européenne est touché par la pénurie d’eau. La pollution de l’eau et la forte demande en eau nécessite davantage d’investissements et d’innovations.
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La stratégie européenne pour la résilience dans le domaine de l’eau, présentée ce mois-ci par la Commission européenne, vise à réduire la pollution de l’eau, à prévenir les déchets et à rendre l’eau accessible à tous. L’organe exécutif de l’UE promet d’aider les États membres à mieux mettre en œuvre la directive-cadre sur l’eau de 2000, ainsi que trois lois connexes. Elle favorisera aussi l’augmentation des investissements, étant donné la gravité de la situation.
Seulement 37 % des eaux de surface de l’UE présentent un bon état écologique et 29 % un bon état chimique. Le vieux continent est la région du monde qui se réchauffe le plus rapidement en raison du changement climatique, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de catastrophes naturelles liées à l’eau.
Actuellement, 30 % de l’UE souffre de pénurie d’eau en raison de sécheresses prolongées. Par ailleurs, 325 milliards d’euros de dégâts ont été causés par des inondations dévastatrices entre 1980 et 2023.
« Tout le monde connaît la situation d’urgence dans laquelle nous nous trouvons, ainsi que les investissements nécessaires dans le secteur. Nous avons les chiffres », a déclaré Hildegard Bentele (Allemagne/PPE), législatrice de centre-droit qui préside le MEP Water Group au Parlement européen.
« Nous pouvons réagir avec le prochain budget de l’UE et faire un meilleur usage de la politique de cohésion, car nous avons constaté que les fonds n’ont pas été utilisés pour les investissements nécessaires », a-t-elle ajouté.
Selon la Commission européenne, environ 55 milliards d’euros sont consacrés aux investissements dans le domaine de l’eau en Europe, mais il manque encore 23 milliards d’euros de financement supplémentaire chaque année.
Pour pallier ce manque, l’exécutif européen allouera une part plus importante des fonds de la politique de cohésion destinés aux régions les moins favorisées à la gestion de l’eau.
En outre, la Banque européenne d’investissement lancera un nouveau programme : 15 milliards d’euros seront disponibles au cours de la période 2025-2027. L’objectif est d’attirer 25 milliards d’euros supplémentaires de la part d’investisseurs commerciaux.
Recommandations sans objectifs contraignants
L’industrie et l’agriculture sont deux secteurs qui utilisent beaucoup d’eau potable et contribuent également à sa pollution à cause des produits chimiques. La pollution de l’eau est l’un des principaux problèmes auxquels la Commission entend s’attaquer, notamment la pollution causée par les substances chimiques appelées PFAS ou « produits chimiques éternels ».
« Les PFAS sont des substances appelées polluants éternels parce qu’ils ne se décomposent pas facilement. Ils ont donc tendance à s’accumuler au fil du temps dans l’environnement. Des études ont montré que l’exposition à certains types de PFAS provoque de graves problèmes de santé », a déclaré Amandine Hess, journaliste chez Euronews.
« La Commission prévoit de lancer un partenariat public-privé pour soutenir l’innovation, dans le but d’éliminer la pollution par les PFAS et d’autres produits chimiques. Le principe du pollueur-payeur sera appliqué, ce qui signifie que les fonds publics ne seront utilisés que pour les sites où il n’a pas été possible d’identifier le responsable de la pollution », a-t-elle ajouté.
Les ONG et le Parti vert européen estiment que la stratégie est loin d’apporter des réponses concrètes aux problèmes complexes liés à la gestion de l’eau. Ils soulignent notamment l’absence d’exigences juridiques claires et l’incapacité à combattre la pollution à la source.
« Les écologistes demandent une gestion stricte des engrais et des produits chimiques. D’autre part, la Commission demande d’augmenter l’utilisation rationnelle de l’eau d’au moins 10 % d’ici 2030, mais ne fixe pas d’objectifs contraignants clairs », a déclaré Amandine Hess.
L’eurodéputée Hildegard Bentele admet qu’un objectif de 10 % pour l’utilisation rationnelle de l’eau est « une bonne, bien que modeste intention », et reconnaît que les États membres sont en retard dans la mise en œuvre de la législation, allant même jusqu’à dire que l’UE « pourrait sanctionner les États membres qui n’atteignent pas les objectifs ».
« Nous avons du retard : nous n’avons pas vu beaucoup de progrès au cours des 20 dernières années. C’est pourquoi nous devons agir plus rapidement. J’aimerais que la Commission soit plus rigoureuse à cet égard dans les années à venir, y compris dans le cadre de la nouvelle stratégie », a déclaré l’eurodéputée Hildegard Bentele.
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Journaliste : Isabel Marques da Silva
Production de contenu : Pilar Montero López
Production vidéo : Zacharia Vigneron
Graphisme : Loredana Dumitru
Coordination éditoriale : Ana Lázaro Bosch et Jeremy Fleming-Jones