Si elles sont adoptées, les modifications proposées ramèneront l'âge du droit de vote à 16 ans dans l'ensemble du Royaume-Uni et l'aligneront sur celui de l'Écosse et du Pays de Galles, où les jeunes de 16 ans peuvent déjà voter.
PUBLICITÉ
Une réforme historique. Le gouvernement britannique a annoncé jeudi que l'âge du droit de vote serait abaissé à 16 ans en Angleterre et en Irlande du Nord d'ici les prochaines élections générales, dans le cadre d'une révision majeure du système électoral.
Le gouvernement a déclaré que ces propositions visaient à rendre le système électoral plus équitable, étant donné que de nombreux jeunes de 16 et 17 ans ont déjà un emploi à temps plein ou sont éligibles pour servir dans l'armée.
Les changements proposés doivent encore être approuvés par le Parlement, mais s'ils sont adoptés, ils ramèneront l'âge du droit de vote à 16 ans dans l'ensemble du Royaume-Uni et s'aligneront sur l'Écosse et le Pays de Galles, où les jeunes de 16 ans peuvent déjà voter.
"Nous prenons des mesures pour éliminer les obstacles à la participation afin que davantage de personnes aient la possibilité de s'engager dans la démocratie britannique", a déclaré Angela Rayner, vice-premier ministre.
Le taux de participation aux élections générales de l'année dernière était de 59,7 %, le chiffre le plus bas depuis 2001, selon les chiffres du gouvernement.
Le parti travailliste au pouvoir, qui a vu sa popularité chuter depuis qu'il a été élu haut la main il y a un an, s'était précédemment engagé à abaisser l'âge du droit de vote s'il était élu.
Ce vaste ensemble de réformes permettrait également d'élargir la liste des documents d'identité officiels acceptés par les électeurs en y incluant les cartes bancaires émises par le Royaume-Uni et les formats numériques des documents d'identité existants, tels que les permis de conduire et les cartes d'ancien combattant.
Afin de lutter contre l'ingérence étrangère, le gouvernement a également annoncé son intention de renforcer les règles relatives aux dons politiques, notamment en contrôlant les contributions de plus de 500 livres sterling (578 euros) provenant d'associations non constituées en société.
"Nous ne pouvons pas considérer notre démocratie comme acquise. En protégeant nos élections contre les abus et en stimulant la participation, nous renforcerons les fondements de notre société pour l'avenir", a déclaré M. Rayner dans un communiqué.
Pas une première en Europe
En Europe, plusieurs pays ont abaissé l'âge légal du droit de vote à 16 ans, totalement ou partiellement (par exemple, pour certaines élections). Voici la liste actualisée des pays européens où cela est possible.
En Autriche, premier pays européen à l'avoir instauré en 2007, le droit de vote à partir de 16 ans concerne tous les scrutins. Il est en est de même pour Malte.
Le scrutin européen a été ouvert aux jeunes à partir de 16 ans par la Belgique. Il faut par contre avoir 18 ans pour les autres scrutins.
En Allemagne les élections dans les Länder sont possibles dès 16 ans. Idem pour les élection européennes. Pour les autres élections, il faut avoir 18 ans.
En Grèce, le droit de vote à 17 ans existe pour les scrutins nationaux depuis 2016.
En Estonie, le droit de vote à 16 ans est possible pour les élections locales, mais pas pour les élections nationales.