L'accord de Schengen vient d'avoir 40 ans et fait face à plus de doutes que de certitudes. Près de la moitié de ses membres ont rétabli des contrôles temporaires à leurs frontières intérieures. Est-ce la fin de l'ouverture des frontières en Europe ?
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Un bon exemple des dilemmes actuels auxquels le traité de Schengen est confronté se trouve le long de la frontière germano-polonaise dans les villes frontalières de Görlitz (Allemagne) et de Zgorzelec (Pologne), divisées par la rivière Neisse de Lusace.
En 2023, citant sa lutte continue contre la migration illégale, l'Allemagne a imposé des mesures temporaires ici, comme partout le long de sa frontière avec la Pologne. À leur tour, les autorités polonaises ont imposé des contrôles temporaires le 7 juillet 2025. Les habitants des deux côtés de la frontière en subissent les conséquences, y compris d'énormes embouteillages.
Prenons par exemple l'analyste de données Jakub Woliński, âgé de 37 ans. Il vit et travaille du côté allemand de cette ville frontalière, mais il est né du côté polonais. Fréquent navetteur transfrontalier, il est en première ligne de la nouvelle réalité. « Il n'y a pas d'augmentation des mouvements de personnes traversant illégalement la frontière ici. C'est une expression complètement inutile de méfiance envers les voisins qui vivent de l'autre côté de la rivière », dit-il.
Le week-end ou les jours fériés, les contrôles allemands font souvent des ravages dans les rues du côté polonais. Même le propriétaire italien d'un glacier près du poste de contrôle est mécontent.
« La ville devient complètement bloquée. Il est très difficile pour nous de travailler, car les clients ne peuvent pas se rendre ici en voiture, de sorte que ceux qui ne vivent pas à proximité ne viennent pas », explique Antonio Scaramozzino.
Les résidents du côté polonais recueillent des signatures pour une pétition de protestation adressée à la Commission européenne. Jakub est allé encore plus loin. Il a poursuivi le gouvernement allemand.
« Je crois fermement que les décisions des autorités allemandes limitent ma liberté de circulation dans les zones frontalières. Si je pouvais parler à des représentants du gouvernement allemand, je voudrais leur demander si le fait de supporter tous ces coûts justifie vraiment les avantages. »
Nous avons posé la question à la police fédérale allemande. Elle affirme qu'elle travaille dur pour minimiser l'impact de ses contrôles. Mais elle indique qu'elle a un mandat légal qui s'est avéré efficace jusqu'à présent.
« Dans mon département, en mai de cette année, nous avons signalé plus de 175 personnes pour non-respect de leur droit de résidence. En outre, nous avons également signalé 141 personnes pour avoir commis d'autres crimes », affirme Michael Engler, porte-parole de la police fédérale allemande
Malgré ces statistiques, Jakub considère son procès contre l'Allemagne comme un signal d'alarme pour les membres de l’espace Schengen et les institutions de l'UE afin de reconsidérer leur approche actuelle. « Si nous, les citoyens, ne prenons pas les choses en main et ne faisons pas comprendre à nos gouvernements qu'il s'agit d'une question importante pour laquelle il faut se battre, alors je crains que l'espace Schengen ne s'effondre », dit-il.
Est-ce la fin du rêve Schengen ?
Les États peuvent en effet rétablir les contrôles dans des conditions strictes. La plus grande question juridique, et symbolique, n'est pas la décision elle-même, mais sa justification et son calendrier, explique Jolanta Szymańska, coordinatrice du programme de l'UE à l'Institut polonais des affaires internationales. Elle est experte en matière de politique migratoire et d’affaires intérieures de l'UE.
« Tous les contrôles doivent être réalisés à une heure spécifique. Et comme le nom est « introduction temporaire », cela ne devrait pas devenir permanent. Mais certains pays ont appliqué des contrôles aux frontières pendant une décennie », conclut-elle.