Le pape Léon XIV s'est offert mardi soir à Rome un bain de foule surprise auprès de quelque 120 000 jeunes catholiques de tous les continents réunis pour une semaine de pèlerinage dans le cadre du Jubilé, l'"Année sainte" de l'Eglise.
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Le Vatican a annoncé la participation de quelque 500 000 personnes de 146 pays pour le Jubilé des jeunes, du 28 juillet au 3 août à Rome. Cette semaine d'évènements culturels, religieux et festifs consacrée aux étudiants et jeunes professionnels pourrait rassembler jusqu'à un million de personnes pour le week-end de clôture avec le pape Léon XIV.
Mardi soir, environ 120 000 personnes ont participé selon le Vatican à la messe d'ouverture sur la place Saint-Pierre, où le responsable de l'organisation du jubilé a souhaité la bienvenue aux jeunes "du monde entier", notamment de régions touchées par la guerre, comme "l'Ukraine et la Palestine".
A l'issue de la messe, le pape Léon XIV a fait une apparition surprise avant de bénir les fidèles à bord de sa "Papamobile", sous les vivats de la foule. Dans une ambiance de liesse, il a parcouru au crépuscule les allées de la célèbre place et descendu la rue de la Réconciliation, l'artère principale menant au Vatican, noyée sous les drapeaux de différents pays.
Il s'agit de la première rencontre majeure entre les jeunes catholiques et Robert Francis Prevost, qui a succédé le 8 mai au pape François, très populaire auprès de la jeune génération.
Depuis lundi, les groupes de fidèles, laïcs et religieux, inondent les rues de la capitale italienne pour cet évènement surnommé les "Petites journées mondiales de la Jeunesse" (JMJ), fondées par le pape Jean-Paul II.
Pour la première fois, le Vatican a choisi de consacrer une série d'évènements aux influenceurs catholiques, signe de l'importance croissante des réseaux sociaux pour l'Eglise catholique, dont une messe mardi matin avec le pape.
Accueilli par une nuée de smartphones dans une ambiance chaleureuse, Léon XIV les a mis en garde contre le danger de porter atteinte à la "dignité humaine" dans un contexte croissant d'utilisation de l'intelligence artificielle et la propagation de fausses informations.
Parmi les sujets de préoccupation les plus cités par les participants figurent les conflits dans le monde, les dangers liés à l'IA ou le réchauffement climatique.