Alors que le gaz entrant dans l'Union par le biais des gazoducs diminue, le gaz naturel liquéfié devrait augmenter, ce qui remet en question les engagements écologiques de l'Union.
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Selon une analyse récente, les importations de gaz par gazoduc vers l'UE ont diminué de 9 % en glissement annuel au cours du premier semestre 2025, à la suite de l'arrêt du transit du gaz russe via l'Ukraine au début de l'année, mais l'Union a accru sa dépendance à l'égard du gaz naturel liquéfié (GNL).
L'adoption d'appareils économes en énergie et la croissance des énergies renouvelables ont contribué à réduire la consommation de gaz de l'Union ces dernières années, selon la mise à jour de l'EU Gas Flows Tracker de l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA).
Toutefois, alors que l'UE réfléchit actuellement à la manière d'arrêter les importations de pétrole et de gaz en provenance de Moscou d'ici la fin de 2027, les importations de gaz russe par gazoduc via la Turquie ont augmenté ces dernières années et Ankara a clairement indiqué qu'elle ne soutiendrait pas le plan de l'UE visant à mettre fin aux importations de gaz russe, offrant ainsi à Moscou une porte dérobée pour entrer sur le marché européen.
Les trois principales sources d'importation de gaz par gazoduc dans l'UE au cours du premier semestre de l'année étaient la Norvège (55 %), l'Algérie (19 %) et la Russie via la Turquie (10 %), a déclaré l'IEEFA, ajoutant que les importations de gaz par gazoduc de l'UE en provenance d'Azerbaïdjan, de Libye et de Norvège ont diminué d'une année sur l'autre au cours du premier semestre de l'année, tandis que celles en provenance d'Algérie, de la Russie via la Turquie, de la Turquie et du Royaume-Uni ont légèrement augmenté.
Dans l'ensemble, les importations de gaz par gazoduc en provenance de Russie ont diminué, passant de plus de 150 milliards de mètres cubes (mmc) en 2021, avant la guerre de Moscou en Ukraine, à moins de 52 mmc en 2024, révèlent les données de l'UE.
Le GNL américain, sale et dispensable ?
Les importations de GNL de l'UE en provenance de l'étranger vont encore augmenter à la suite de l'accord commercial conclu entre l'UE et les États-Unis, qui prévoit l'achat de 250 milliards de dollars d'énergie par an, y compris de GNL.
Lors de sa récente participation à l'événement Gastech à Milan, Mark Menezes, président-directeur général de l'Association américaine de l'énergie, a estimé que le retrait imminent de l'UE de la Russie constituait une "occasion en or" pour Washington de devenir le fournisseur de gaz naturel le plus fiable de l'Europe.
"Augmenter massivement les importations de GNL pour satisfaire l'accord [UE-US] est irréalisable. La demande en gaz de l'Europe est en baisse et il est peu probable que le marché absorbe les volumes excédentaires", a déclaré Ana Maria Jaller-Makarewicz, analyste en chef de l'énergie à l'IEEFA.
Entre-temps, les auditeurs de l'UE ont exprimé des inquiétudes quant à la dépendance de l'Union vis-à-vis des importations de GNL et à la nécessité de décarboniser une partie de sa consommation de gaz, ce qui constitue un avertissement pour les exportateurs de gaz américains qui devront se conformer aux lois de l'UE exigeant de meilleures pratiques pour minimiser les impacts environnementaux, comme le règlement sur le méthane (en anglais).
"Compte tenu de sa dépendance à l'égard du gaz étranger, l'UE ne peut en aucun cas se reposer sur ses lauriers en matière de sécurité d'approvisionnement. Et les consommateurs ne disposent d'aucune garantie en matière d'accessibilité financière dans l'éventualité d'une future pénurie majeure", a déclaré Joāo Leāo, de la Cour des comptes européenne (CCE), à la presse en juin dernier.