La Commission européenne a déclaré que la Hongrie ne peut accéder aux fonds que si Budapest garantit la liberté académique, mais certains eurodéputés craignent que le Premier ministre Viktor Orbán puisse facilement accéder à cet argent.
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La Commission européenne a approuvé le regroupement de 545 millions d'euros pour la Hongrie à partir de ses fonds de cohésion précédemment gelés. La plupart des versements restent cependant soumis aux conditions de l'État de droit établies précédemment.
"Cependant, puisque la Hongrie continue de ne pas respecter la Condition horizontale facilitante sur la Charte des Droits Fondamentaux concernant la liberté académique, les fonds nouvellement reprogrammés ne seront pas versés", a déclaré un porte-parole de la Commission à Euronews.
La Hongrie fait l'objet de diverses sanctions de l'UE en raison de risques systémiques de corruption et de préoccupations concernant l'État de droit.
Lors de la révision à mi-parcours du budget de sept ans, les pays peuvent regrouper leurs fonds inutilisés pour la défense et les biens et projets à double usage. La Hongrie a demandé le dégel de 545 millions d'euros.
Selon le quotidien hongrois Népszava, une grande partie des fonds, 395 millions d'euros, est regroupée à partir de fonds gelés en raison de menaces à la liberté académique en Hongrie. Selon la Commission, cet argent ne sera versé à la Hongrie que lorsque les conditions établies précédemment seront remplies.
"La Commission considère que les Conditions horizontales facilitantes ne peuvent être remplies que si les universités gérées par des fiducies d'intérêt public sont clairement exclues de ces nouvelles priorités, ou si les problèmes soulevés par la Commission dans le passé concernant les fiducies d'intérêt public sont résolus", a déclaré la Commission.
Inquiétude parmi les eurodéputés
Daniel Freund, eurodéputé vert allemand et fervent opposant au Premier ministre hongrois Viktor Orbán à Bruxelles, a critiqué cette décision et menacé d'engager des poursuites judiciaires.
Il a déclaré à Euronews que dans les nouvelles enveloppes, il pourrait être plus facile pour la Hongrie de remplir les critères et d'accéder à l'argent.
"La Commission n'aurait jamais dû débloquer ces fonds. Ils étaient gelés parce qu'Orbán a démantelé l'État de droit - et rien n'a changé. Le fait qu'il puisse maintenant débloquer effectivement des centaines de millions pour lui-même est scandaleux. En tant que Parlement, nous examinons actuellement une action en justice contre cette décision", a-t-il déclaré.
Plus tôt, le Financial Times a rapporté que la Commission était sur le point de débloquer 550 millions d'euros de fonds gelés pour la Hongrie, ceci afin de pousser Viktor Orbán à accepter le prochain paquet de sanctions de l'UE contre la Russie.
La Commission européenne a nié qu'un tel compromis ait lieu.